– Вы кажетесь слишком… опытным… искушенным. Он так и не понял, комплимент это или критика.
– Иногда вы просто не можете вернуться домой. По-моему, я читал что-то в этом роде. Кроме того, на мой взгляд, вы настоящая новоорлеанка.
– Я люблю Новый Орлеан. Нет на земле лучшего места, где можно было бы так хорошо поужинать.
– Но домом оно никогда не станет.
– Нет.
– Итак, теперь вы городской доктор?
– Один из нескольких, – поправила Мишель. – Я открываю там клинику. Не слишком роскошную, но она очень нужна. Так много людей не имеют возможности получать регулярное медицинское обслуживание!
– Значит, им повезло заполучить вас.
– О нет, – смеясь, покачала головой Мишель, – это мне повезло. Понимаю, звучит ханжески, но это чистая правда. И мне действительно повезло. Там обитают чудесные люди, по крайней мере я так считаю, и они дают мне куда больше, чем я.способна дать им. – Судя по сияющему лицу и горящим глазам, девушка ничуть не притворялась. – И знаете, что меня подкупает больше всего?
– Что именно?
– Никаких игр. По большей части это честные, простые люди, пытающиеся свести концы с концами. Они не тратят много времени на глупости.
– Там все друг друга любят? – иронически хмыкнул он.
– Нет, конечно, нет. Но я знаю своих врагов. Они не подкрадутся сзади и не вонзят нож мне в спину. Выскажут все прямо мне в лицо, и это мне нравится. Как я сказала, никаких игр. После ординатуры, которую мне только что удалось окончить, такое существование покажется раем.
– И вы не станете тосковать по большому красивому кабинету и всем прибамбасам?
– Не слишком. Есть награды, которые дороже денег. Да, конечно, было бы здорово иметь новейшие оборудование и инструменты, но мы обойдемся. Я много лет готовилась к этому… и кроме того, дала клятву.
Он продолжал задавать вопросы, чтобы подольше удержать ее рядом. Его, разумеется, интересовал ее город, но далеко не так, как смена выражений на этом очаровательном личике. В ее голосе звучали такие страсть и радость, а глаза так и сверкали, когда она говорила о друзьях, семье и том добре, которое собирается сделать.
Она напоминала Тео его самого в те годы, когда он еще не превратился в безнадежного циника. Тогда он тоже хотел изменить мир, сделать его лучше. Но Ребекка положила всему этому конец. Оглядываясь назад, он понял, что потерпел сокрушительное поражение.
– Я совсем измучила вас. Трещу и трещу о своем родном городе. Отдыхайте, – пробормотала она смущенно.
– Когда я смогу выбраться отсюда?
– Это вопрос к доктору Куперу, но на его месте я продержала бы вас еще ночь. У вас начиналась очень опасная инфекция. Постарайтесь пару недель не слишком переутомляться и не забывайте принимать антибиотики. Желаю удачи, Тео.
Она ушла, и он потерял единственный шанс узнать о ней побольше. Он даже не знал, где этот город. И заснул, пытаясь найти способ снова с ней увидеться.
Глава 5
Проснувшись днем, Тео обнаружил, что комната полна цветов. Он услышал шепоток в коридоре, открыл глаза и увидел сестру, беседовавшую с пожилым мужчиной. Она показывала на коробку, оставленную санитаром.
Тео решил, что незнакомец похож на бывшего полузащитника. А может, на боксера. Если это и есть отец доктора Ренар, она, видимо, унаследовала красоту по материнской линии.
– Не хотелось беспокоить вас, – начал мужчина с сильным кеиджанским акцентом <Кейджаны – жители южных районов штата Луизиана, потомки французов.>. – Но мне поручено забрать коробку, которую собрал доктор Купер для моей дочери, и можно отправляться в дорогу.
– Заходите, – предложил Тео. – Вы отец доктора Ренар, так ведь?
– Верно. Меня зовут Джейк. Джейк Ренар.
Он подошел к постели и тряхнул руку Тео. Тому не пришлось представляться. Джейк уже знал, кто перед ним.
– Моя девочка рассказывала о вас.
– Правда? – не сдержал удивления Тео. Джейк кивнул:
– Ты, должно быть, проворный парень, сыпок, потому что моя Майк знает, как о себе позаботиться.
Тео не сразу понял, о чем толкует Джейк.
– Проворный?
– Ну да, недаром успел ей врезать, – пояснил Джейк. – Откуда, по-твоему, у нее этот фонарь?
– Это я ей поставил?
Тео не верил собственным ушам. Он совсем ничего не помнил, а она ни словом об этом не обмолвилась.
– Вы уверены?
– Совершенно. Я так понял, что ты не думал ее ударить. Она говорила, что ты себя не помнил от боли. Повезло, что она тебя заметила.
Он прислонился к боковине кровати и сложил руки на груди.
– Видишь ли, моя дочь обычно не распространяется о своих пациентах, но я знал, что она отправилась на шикарный вечер в новехоньком платье, на которое жалела потратиться, а когда я спросил, хорошо ли она провела время, бедняжка во всем призналась. Не успела она там показаться, как пришлось поворачивать назад, в больницу. А ведь там столько всего вкусного было! Бедняжка даже кусочка не попробовала!
– Мне следовало бы извиниться перед ней.
– Ты порвал ей платье. Хорошо бы попросить прощения и за это.
– Я разорвал ей платье?
– Сразу после того, как тебя вывернуло на него, – хмыкнул Джейк, качая головой. – Испортить одежку за четыреста долларов! Ничего себе.
Тео застонал. Он и этого не помнил.
– Судя по виду, отдых тебе не помешает. Если увидишь мою дочь, передай, что жду ее в вестибюле.
– Почему бы не подождать здесь? – предложил Тео. – Я уже выспался. Когда ваша дочь придет за вами, я смогу поблагодарить ее.
– Думаю, что неплохо бы немного посидеть. Но и утомлять тебя не стоит.
– Я не устал.
Джейк подтащил стул к кровати и уселся.
– А где твой дом, сынок? Судя по твоему выговору, где-то на восточном побережье.
– Бостон.
– Никогда там не бывал, – признался Джейк. – Ты женат?
– Был.
– В разводе?
– Моя жена умерла.
Ему явно не хотелось говорить на эту тему.
