— Я вызываю Матильду Шор в качестве следующего свидетеля, — объявил Бюргер.
Матильда Шор, сидевшая у прохода, грузно поднялась с места, опираясь одной рукой на трость, другой — на спинку стоявшего впереди стула, и не спеша двинулась на возвышение для свидетелей, где и была приведена к присяге. Пока она шла, и присяжные и зрители могли отчетливо слышать характерный звук ее шагов.
Как только она назвала свое имя и адрес, Бюргер, не теряя времени, сразу перешел к сути дела:
— Вы супруга Фрэнклина Шора?
— Да.
— Где в настоящее время находится мистер Шор?
— Не знаю.
— Когда вы в последний раз видел его?
— Примерно десять лет назад.
— Вы можете назвать нам точную дату?
— Двадцать третьего января тридцать второго года.
— Что случилось в тот день?
— Он исчез. Он разговаривал в своем кабинете с каким-то человеком, которому нужны были деньги. Голоса звучали громко и сердито. Потом они затихли, и я пошла спать. После этого я мужа больше никогда не видела. Он исчез. Однако я знала, что он жив. Я не сомневалась, что в один прекрасный день он непременно появится…
— То, что вы чувствовали и предполагали, не имеет значения, — поспешно прервал ее Бюргер. — Я просто хочу установить факты, чтобы установить возможные мотивы прихода в ваш дом человека, которому помешали и он не успел осуществить задуманное. Только по этой причине я спрашиваю вас, имелись ли какие-нибудь чеки, по которым были получены наличные непосредственно до или после исчезновения вашего мужа?
— Да.
— Один из них был на десять тысяч долларов?
— Да.
— Кому он был выписан?
— Человеку по имени Родни Френч.
— Было и еще несколько чеков?
— Да, сэр.
— Где они находились, когда вы их видели в последний раз?
— Они лежали в моей спальне в отделении для бумаг моего бюро, стоящего возле стенки.
— Это бюро с убирающейся крышкой?
— Да.
— Старинное?
— Да, сэр. Когда-то оно стояло в кабинете моего мужа. Это было его бюро.
— Вы имеете в виду, что он им пользовался вплоть до того времени, как исчез?
— Да, сэр.
— А тринадцатого числа этого месяца им пользовались?
— Да, правильно.
— Те чеки, о которых я говорил, находились в нем?
— Да, сэр.
— Сколько их было?
— Около десяти в конверте: чеки, оплаченные за последние несколько дней до его исчезновения или выписанные прямо перед его исчезновением и оплаченные уже позднее.
— Почему эти чеки были выделены особо?
— Потому что я думала, что когда-нибудь они станут вещественным доказательством. Вот почему я их все сложила в отдельный конверт и спрятала у себя в бюро.
— Когда вы покинули дом вечером тринадцатого числа, миссис Шор?
— Затрудняюсь сказать точно. Я собиралась лечь в постель. Это было где-то около десяти часов вечера. По своей привычке я выпила бутылочку портера и вскоре почувствовала сильное недомогание. Вспомнив, что перед тем отравился котенок, я приняла рвотное и без промедления отправилась в больницу.
— Где находились упомянутые вами чеки, когда вы поехали в больницу?
— В бюро, в отделении для бумаг.
— Откуда вы знаете?
— Незадолго до этого я их рассматривала. Из спальни я выходила только для того, чтобы взять бутылочку портера из холодильника и стакан.
— Когда вы вновь вошли в спальню?
— На следующее утро около девяти часов утра, когда меня выпустили из больницы.
— Вас кто-нибудь сопровождал?
— Да.
— Кто?
— Лейтенант Трэгг.
— По его предложению вы проверили все в своей спальне, чтобы убедиться, что ничего не пропало?
— Да.
— Что-нибудь пропало?
— Нет.
Бюргер показал ей часы и авторучку, которые были найдены возле трупа Лича. Миссис Шор подтвердила, что они принадлежали ее мужу и находились у него в тот вечер, когда он исчез, и что она их больше не видела до того момента, как они были ей предъявлены полицией.
— Приступайте к перекрестному допросу, — предложил Мейсону Бюргер.
Мейсон был краток:
— Вы не смогли обнаружить, что какая-то вещь исчезла из вашей комнаты, когда осматривали ее после возвращения из больницы?
— Нет.
— У меня все, — заявил Мейсон.
Гамильтон Бюргер быстро изложил основы всего дела. Он вызвал хирурга, проводившего вскрытие, и доктора Рослина для опознания пуль, извлеченных из тела Джерри Темплера и из трупа Генри Лича. После этого снова был вызван лейтенант Трэгг, который представил суду пулю, застрявшую в косяке двери в доме Шоров. За ним давал показания эксперт полицейской лаборатории, который представил фотографии всех трех пуль и показал, что, судя по отчетливым царапинам, оставленным стволом оружия, все пули выпушены из одного и того же револьвера.
Судья Ланкершим посмотрел на часы и напомнил Бюргеру:
— Не забывайте, что мы не рассматриваем сейчас дело об убийстве.
— Да, ваша честь, но мы показываем обстоятельства, связанные с совершением предполагаемого преступления. Мы показываем значение случившегося и хотим подчеркнуть, как важно было, чтобы полиции не мешали в нем разобраться.
Судья кивнул и с любопытством взглянул на Перри Мейсона, которого, казалось, совершенно не интересовала эта процедура.
— А теперь я вызываю Томаса Ланка, — с важным видом заявил окружной прокурор.
Шаркая ногами, вошел Ланк. Он весьма неохотно давал показания, так что Бюргер чуть ли не клещами вытягивал из него каждое слово, часто прибегая к помощи наводящих вопросов, так что временами это больше напоминало перекрестный допрос. Судья не мешал ему ввиду явной враждебности свидетеля.
Составленная в конце концов из кусочков история Ланка стала убедительной и драматичной
