— Бросьте лопату, или я буду стрелять.
Лосстен отреагировал мгновенно. Он выронил лопату, руки его взлетели вверх и застыли над головой.
— В чем дело? — спросил он.
— Что вы здесь делаете? — ответил Селби вопросом на вопрос.
— Копаю.
— С какой целью?
— Это мое дело.
— Боюсь, мне придется вас арестовать.
— За что?
— Хочу, чтобы вы ответили на ряд вопросов. Лосстен, все еще ослепленный лучом фонаря, произнес:
— А, теперь я понял, кто это. Вы — окружной прокурор.
— Верно.
Ну, в таком случае вам не стоит придираться ко мне. Мы находимся на земле, принадлежащей моей жене. Я имею право копать там, где мне заблагорассудится. Начнете действовать против меня, и я привлеку вас к суду по закону о нарушении права собственности.
— О, — сказал Селби, — отличная идея.
На лице Лосстена появилось недоуменное выражение.
— А там кто? — спросил он, указывая на дерево и платформу, с которой на него по-прежнему был устремлен луч фонаря.
— Да просто так, люди, — сказал Селби. — Надеюсь, у вас нет с собой револьвера, Лосстен?
— Нет. Никогда не таскаю пушку.
— Мне кажется, вы верите в то, что перо сильнее меча?
— Ну что ж, — проговорил Лосстен, — валите на меня все. Только потому, что в свое время я получил срок, теперь каждый стремится повесить на меня все преступления.
— Ну-ка повернитесь, — распорядился Селби. — Рук не опускать! Я проверю насчет револьвера.
Лосстен с готовностью повернулся. Селби приблизился и провел руками по его одежде. Не найдя оружия, прокурор сказал:
— Присаживайтесь, Лосстен, нам надо поговорить. — Затем, обращаясь к Сильвии, он добавил: — Брось мне фонарь, пожалуйста, и выключи свой.
Сильвия сделала то, что он просил, и Селби, держа в руках длинный, с пятью батарейками фонарь, произнес:
— Садитесь там, подальше от лопаты, спиной к дереву. Так-то лучше. По правде говоря, на свою наживку я надеялся поймать совсем другую рыбину.
— Значит, не меня?
— Нет. Думал, придет кое-кто иной.
— Надо признать, что наживка была хороша, — заявил Лосстен. — Я ничего не подозревал, пока вы не сверзлись с неба… Я купился на информацию в газете.
— Если вы признаетесь, что подделали завещание, наши отношения могут стать значительно лучше, — проговорил Селби.
— Сунуть голову в петлю, значит?
— Рано или поздно мы сможем это доказать и без вашей помощи.
— Ну что же, валяйте, доказывайте.
— Я расследую убийство, Лосстен, и меня вовсе не интересует спор о наследстве.
— Это все слова…
— Где вы находились в четверг между одиннадцатью тридцатью утра и часом дня?
— Не знаю.
— Вы читаете газеты?
— Да.
— Значит, вполне способны понять, насколько важно для вас вспомнить о том, где вы были в те часы.
— Наверное, это действительно важно, но я не знаю, где я был.
— Может быть, вы вели машину?
— Весьма возможно. Ее возвратили нам в четверг после полудня.
— Кто вместе с вами находился в машине?
— Я даже этого не могу вспомнить, особенно сейчас.
— Где вы с женой в настоящее время живете?
— Послушайте, Селби, — сказал Лосстен, — вы правильный парень, не то что эта пузатая обезьяна, величающая себя шефом полиции. Я готов вести с вами честную игру. Но сейчас мы боремся против скользкого адвокатишки, который хочет оттяпать у нас состояние. Если вы пустите в ход свой авторитет, дело может решиться не в нашу пользу.
— У меня для вас есть вполне достойное предложение, Лосстен, — заявил Селби.
— Выкладывайте.
— Отправляйтесь в контору вашего адвоката Инес Стэплтон. Оставайтесь там, пока я за вами не пришлю. Другие аспекты вашей деятельности трогать не будем.
— Почему такое великодушие? — спросил Лосстен.
— Да потому, — ответил Селби, — что я целюсь в другую дичь.
— А почему вы так уверены, что я не смоюсь?
— Я вовсе в этом не уверен.
— Значит, испытываете судьбу?
— Совсем нет. Это вы играете с ней.
— Не понимаю.
— Сейчас в присутствии свидетелей я заявил, что намерен вас допросить. Я также сказал, что могу доставить вас в здание суда и посадить под замок. Но я не хочу этого. Предлагаю честную сделку. Обещаю, что буду допрашивать вас по делу об убийстве лишь в присутствии вашего адвоката. Вы со своей стороны даете слово отправиться в ее контору и ждать моего прихода. Я принимаю ваше слово, и вы сейчас же уходите отсюда.
— Принимаете слово бывшего уголовника?
— Да. Если вы убежите, Лосстен, то не очень далеко, а сам факт бегства затянет петлю на вашей шее.
Некоторое время Лосстен молча курил, а затем произнес:
— Согласен. Можно идти?
— Идите.
— Но если ее не будет в конторе?
— Позвоните и вызовите ее туда.
— Как долго мне придется ждать?
— До двух часов дня, если, конечно, я не дам знать о себе раньше.
— Но это будет очень долгое ожидание.
— За решеткой оно не было бы короче.
— Заметано, — произнес Лосстен, поднялся, подобрал лопату и включил свой фонарь. Прикрытый вдвое сложенным носовым платком, он бросал вокруг приглушенный, рассеянный свет, создавая таинственный ореол, в котором окружающие деревья выглядели уставившимися на вас призраками.
— Ну ладно, — бросил Лосстен, — я пошел.
— Ну думаю, что вы захотите рассказать, каким образом ухитрились собрать такую богатую информацию о происходящем в Мэдисон-Сити.
— Я маленький человек, меня трудно заметить среди других людей, и я хорошо умею слушать.
— Вам было известно, что Гролли женат и что его супруга прибывает в Мэдисон-Сити?
