— Бросьте оружие!
Какой-то миг казалось, что они ее послушаются, но лучник внезапно натянул тетиву. Стрела Нездешнего вонзилась ему в грудь, и он упал, а его стрела просвистела по воздуху, разминувшись с Кивой на несколько дюймов. Копейщик бросился вперед, и Кива безотчетно нажала обе кнопки на своем арбалете. Одна стрела попала солдату в рот, выбив зубы, другая — в лоб между глаз. Он зашатался, выронил копье и поднес руку ко рту — а потом, точно все кости у него размягчились, свалился Киве под ноги.
Она оглянулась на Серого Человека, но он уже ушел в свой флигель. При взгляде на мертвеца ее затошнило. Второй солдат застонал, перевернулся на живот и пополз прочь. Кива, подойдя к нему, приказала:
— Лежи смирно, и никто тебя не тронет.
Она стала на колени рядом с ним и помогла ему опять перевернуться на спину. Солдат был молодой, безусый, с большими карими глазами. Кива улыбнулась ему, а он, как видно, хотел сказать ей что-то, но тут ему в висок вонзилась еще одна стрела.
Кива в ярости вскочила и прошипела:
— Зачем?
— Посмотри на его руку, — сказал Нездешний. Кива посмотрела, и при луне блеснуло лезвие ножа.
— Может, он вовсе не собирался пускать его в ход.
— А может, и собирался. — Нездешний выдернул стрелу из головы часового, вытер об его же камзол и вернул в колчан. — Мне недосуг давать тебе уроки, Кива Тальяна. Мы в стане врагов, которые хотят отнять у нас жизнь. Колебание — смерть. Советую усвоить это, иначе ты не доживешь до утра.
Устарте тихо позвала их, и Нездешний, став на колени, склонился к ней.
— В башне криаз-норы. Ветер дует с моря, и они учуют кровь.
— Сколько их?
— Четверо. Я чувствую что-то еще, но не могу понять что. Здесь убивали, и воздух пронизывает дрожью. Кто-то чародействует, но цель мне неясна.
Нездешний взял ее за руку.
— Как скоро ты сможешь встать?
— Дай мне еще пару минут. Ноги дрожат. Силы пока не вернулись ко мне.
— Тогда отдыхай. — Нездешний встал и подошел к Киве: — Сейчас у тебя прибавится злости.
— Криаз-норы спускаются по террасам сюда. Их двое, — сообщила Устарте.
Шаговитый шел с опаской, не обнажая пока меча — еще успеется. Все его органы чувств работали в полную силу. Он чуял кровь и едкий запах мочи. В миг смерти пузырь всегда опорожняется. Запах смешанной женщины тоже был крепок, и Шаговитый улавливал в нем что-то нездоровое. Она больна, это точно. Четвертый шел слишком быстро и опережал его на несколько шагов. Высокий криаз-нор в раздражении догнал его.
— Не спеши!
Четвертый послушался, и оба тихо повернули за угол. Шагах в пятнадцати от них сидел на камне человек в темной одежде с двукрылым арбалетом в левой руке. Рядом с ним лежала женщина-кошка.
— Позволь мне убить его, — сказал Четвертый. — Я хочу заслужить себе имя!
Шаговитый кивнул, продолжая принюхиваться. Четвертый двинулся к человеку.
— У твоего оружия грозный вид. Может, покажешь, как оно работает?
— А ты подойди поближе, — спокойно сказал человек.
— Думаю, ты и с такого расстояния попадешь.
— Попаду, будь уверен. Чего меч-то не вынимаешь?
— Он мне не понадобится, человек. Я вырву у тебя сердце голыми руками.
Человек встал.
— Я слышал, вы шибко быстрые и луки со стрелами против вас бесполезны. Правда это?
— Правда.
— Сейчас проверим. — В голосе человека внезапно прозвучал металл.
Шаговитый сразу почуял неладное, но Четвертый уже приготовился. Человек вскинул арбалет, и Четвертый правой рукой поймал стрелу в воздухе. За первой стрелой тут же последовала вторая, но Четвертый, двигаясь с молниеносной быстротой, поймал ее левой рукой. Он оглянулся на Шаговитого и сказал с широкой улыбкой:
— Запросто! — Не успел Шаговитый предостеречь друга, как человек сделал движение правой рукой, и нож, пролетев по воздуху, вонзился Четвертому в горло. Криаз-нор с рассеченной гортанью сделал несколько нетвердых шагов к человеку и упал лицом вниз.
Шаговитый обнажил меч.
— У тебя остались еще фокусы в запасе, человек?
— Только один, — ответил тот, вынув короткий меч.
— Это какой же?
Шаговитый услышал позади себя шорох и тут же обернулся. Там ничего не было, кроме кустов и камней, за которыми человек спрятаться не мог. Затем он увидел нечто столь странное, что не сразу сообразил, в чем тут дело. Совсем низко над землей вдруг появился арбалет. Шаговитый моргнул — он почему-то не мог разглядеть как следует участок вокруг оружия. Арбалет наклонился наискосок, и в этот миг Шаговитый увидел на его прикладе чью-то тонкую руку. Две стрелы полетели к нему. Первую он отразил мечом, вторая ударила ему в грудь и вошла в легкие, а в спину вонзилось лезвие меча. Шаговитый выгнулся дугой и обернулся назад, взмахнув мечом. Но человек не подкрался к нему, как он подумал, а по- прежнему стоял в пятнадцати шагах от него. Он метнул свой меч в Шаговитого. Силы покидали криаз-нора. Он бросил меч, дотащился до ближнего камня и тяжело сел на него.
— Ты славный боец, человек. Как ты заставил тот, другой, арбалет выстрелить?
— Он этого не делал, — ответил женский голос. Слева от Шаговитого в воздухе возникла вдруг голова женщины. Затем, словно из-под плаща, показалась рука. Тогда Шаговитый догадался.
— Плащ бесхи, — сказал он и сполз с камня.
Его прошила боль, и он понял, что упал на меч, вогнав его еще глубже.
Он попытался встать, но сил совсем уже не осталось. Он прижался лицом к холодным каменным плитам, и удовольствие, которое он испытал при этом, удивило его.
Нездешний и Кива помогли Устарте войти в дом.
— Мне надо отдохнуть около часу, — сказала она. — Оставьте меня здесь и делайте свое дело.
Кива перезарядила свой арбалет.
— У тебя есть какой-нибудь план? — спросила она Нездешнего.
— Как всегда, — улыбнулся он.
— Как ты себя чувствуешь?
— Бывало и лучше. — Его улыбка померкла. Посмотрев на него, Кива отметила темные круги под глазами, бледность и впалые щеки.
— Мне очень жаль, — прошептала она. — Не знаю, что тут можно еще сказать.
— Никто не живет вечно, Кива. Ты готова?
— Да.
Нездешний вышел во тьму и побежал по дорожке, забирая влево, к водопаду. Кива последовала за ним.
Взобравшись по скале, он пролез в какую-то темную щель, дождался Киву и подал ей руку.
— Эти ступеньки ведут вверх, во дворец. Когда мы окажемся там, ты проберешься к библиотечной лестнице. Спрячься под плащом и поднимайся до места, с которого сможешь заглянуть в библиотеку. Там будешь ждать, пока я не сделаю свой ход. Понятно?
— Понятно.
