совершите увлекательный двухнедельный круиз по Балтийскому морю.
К вашим услугам будет великолепная кухня, широкий выбор напитков и множество развлечений, начиная от казино, танцев и заканчивая рыбной ловлей. А сейчас я готова ответить на ваши вопросы на любую тему, связанную с нашим маленьким круизом. Задавайте, не стесняйтесь…
Невысокий лысоватый мужичок, похожий на надувной шарик, с огромной золотой цепью на шее, сопровождаемый смазливой девицей с силиконовыми формами, заметил:
— В проспекте путешествия все подробно описано, мисс. Все, кроме безопасности яхты…
— О, на этот счёт не беспокойтесь, мистер Манчини! На борту, кроме шестерых членов экипажа, присутствуют двое сотрудников службы безопасности нашего отеля. К тому же яхта имеет спутниковую связь практически со всем миром, и при желании вы можете прямо с борта передать привет своим родственникам или друзьям. За пять лет подобных прогулок у нас не было ни одной, даже самой маленькой, проблемы.
— Это хорошо, вы меня успокоили, — ответил пузатый, надо полагать, итальянец, сильнее притянув подругу к себе.
Пожилого господина в твидовом костюме и с сигарой в зубах интересовало другое:
— Мисс, команда яхты состоит только из жителей вашей страны?
Если этот своеобразный вотум недоверия и смутил мулатку, то виду она не показала:
— Нет, на борту «Уайт шарк» есть специалисты и из других государств — капитан и штурман. Кроме того, именно для этого круиза мы наняли бармена из Европы. Он — непревзойдённый мастер приготовления самых разнообразных коктейлей. Я уже в этом убедилась. — И мулатка мило улыбнулась.
Но старичок продолжал напрягать её:
— Эти трое… Из каких они стран, мисс? Последний вопрос застал-таки Илиану врасплох. Она пожала плечами:
— Я не знаю таких деталей. Но если мистеру Хиггинсу это важно знать, я могу поднять их досье.
Тот, кого мулатка назвала мистером Хиггинсом, сделал протестующий жест рукой.
— Если других вопросов нет, то, пожалуйста, господа, занимайте места в автомобилях. — И Илиана показала рукой на выход.
Вскоре мы, пристегнувшись ремнями к мягким сиденьям, уже находились внутри БМВ. Всю дорогу я думал о Маше и предстоящих неизбежных объяснениях с ней и её рыжим приятелем.
Наконец мы подъехали к пристани, у которой нас ждала самая большая яхта из всех, что я видел раньше, включая кинофильмы про сладкую жизнь. Скорее, это был лёгкий прогулочный корабль.
— Ты знаешь, а мне это судно нравится! — сказал Хаммер, когда подошвы его обуви коснулись твёрдой земли. — Лепота!
— Выглядит неплохо, — согласился я, прикуривая сигарету и поглядывая на стоящих невдалеке Машу и её кавалера.
— Господа, прошу всех следовать на яхту! — послышался рядом звонкий голос мулатки. — Члены команды проводят вас в ваши каюты! До отплытия у нас ещё примерно полчаса!
Прервав внешне вполне непринуждённую беседу, Маша и рыжий, свободной рукой подхвативший стоящую на земле объёмистую дорожную сумку, первыми направились по выложенной плиткой дорожке к пирсу. Вслед за ними потянулись и остальные.
Мы взошли по трапу на палубу яхты и мгновенно получили лучезарное приветствие от встречающего гостей капитана — облачённого в белоснежную форму с золотыми нашивками и фуражку с «крабом» невысокого коренастого красавца чуть старше средних лет. Со своим обветренным, загорелым лицом, голубыми глазами и аккуратно постриженной бородой он вполне тянул на типичного «морского волка», каким его обычно изображают на картинках.
Мы назвали свои имена, и тут же один из лощёных чернокожих стюардов, услужливо указав рукой на открытую дверь нижней палубной надстройки, бодро направился вперёд по коридору.
Глава девятнадцатая
ОБЪЯСНЕНИЕ
Внутри «Белая акула» шикарной отделкой и кричащей роскошью интерьера вызвала у меня некое подобие лёгкого благоговения.
Пройдя по ярко освещённому хрустальными бра, украшенному натуральными цветами и несколькими аляпистыми картинами в стиле модерн коридору, мы спустились на несколько ступенек вниз и, повинуясь взгляду стюарда, остановились между двух обтянутых зеленой кожей дверей.
— Вот ваши каюты, господа! — заискивающим голоском промурлыкал юноша, распахнув по очереди каждую из дверей. — Здесь вы найдёте все, что вам может понадобиться! Чтобы вызвать обслугу, просто поднимите трубку телефона. Ключ от двери лежит возле аппарата. Располагайтесь, пожалуйста. — И парень, почтительно опустив голову, замер в ожидании чаевых.
Я дал ему зеленую бумажку, подождал, пока она исчезнет, смятая, в тонкой белой перчатке, а потом сделал понятный и без перевода жест рукой, в результате чего негритоса мгновенно сдуло.
Каюты, что и говорить, были гораздо круче, чем на «Максиме Горьком».
По очереди осмотрев каждую, включая содержимое холодильников, мы прихватили камеру, по баночке пепси-колы и поднялись на палубу, чтобы запечатлеть для истории отход яхты от пристани.
К моменту, когда двое матросов сняли с береговых кнехтов концы и убрали трап, у правого борта собралась вся честная компания, за исключением лысого толстячка Манчини и его куклы Барби, как я назвал про себя силиконовую красотку. Парочка вынырнула на свет божий несколько позже, раскрасневшаяся, с влажными лицами и счастливыми улыбками. Похоже, несмотря на солидный возраст, мистер Манчини был в порядке!
Машу и её приятеля я заметил не сразу. Они стояли почти на носу яхты, возле лестницы, ведущей в расположенную вверху рулевую рубку, и разговаривали.
Я решил не форсировать события. Но едва допил колу, смял жестяную баночку и опустил её в висящий на переборке пластиковый мусоросборник, а Хаммер закончил съёмку отплытия яхты от пристани и выключил видеокамеру, рыжий мужик оставил Машу одну.
Я не выдержал и подошёл к ней:
— Поговорить не желаешь? Она пожала плечами:
— Почему бы и нет.
— Тогда пройдём в мою каюту?
— Хорошо.
Здесь я сразу задал главный вопрос:
— Может, хоть сейчас объяснишь, почему так резко испарилась из моей жизни?
— Если тебе это так интересно, то почему же не спросил меня сразу, как только я оставила родителям свой номер телефона? Неужели они тебе не сообщили его?
— Не только сообщили, но даже долго уговаривали позвонить. Ведь ты и им ничего толком не объяснила… Но у меня были некоторые догадки насчёт побудивших тебя исчезнуть причин, и я решил не унижаться. Ты сама все решила, к чему тогда лишние слова? Разве ты уехала не из-за этого рыжего типа в крокодиловых башмаках?
Маша, однако, не ответила на вопрос, а перешла в неожиданное контрнаступление:
— А как поживает та курносая девица с короткой стрижечкой, с которой ты целовался прямо в центре Невского?
— Какая девица? — Я ничего не понимал.
— Не надо прикидываться, Глеб, ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! — Я слушал мою бывшую подругу разинув рот. — О той смазливой девке в белых брюках и бирюзовой блузке, которую ты целовал и которую пригласил в свою машину, подав ручку и открыв дверцу! А я в это время, как последняя дура,
