официальное, синий или сине-черный – клубок неизвестный, за ним лучше не ходить… Это означает, что у него нет определенного направления или оно специально сокрыто…
– Кто бы раньше это сказал, – проворчала Таня. – А если серебристый? Светящийся?
– О, это редкие и очень дорогие клубки, – покачала головой Дашка, – их сматывают из тонких нитей… Такие клубки указывают быстрые пути – с их помощью можно мгновенно перемещаться в пространстве. А почему ты спрашиваешь? Видела такой?
– Угу. С помощью похожего клубка мы с Алексой переместились в кафе, к этой рыжей – Кристе.
– А, ясно, – на лицо подруги легла тень, – ты же теперь в Кристалле состоишь. Круто.
Таня с удивлением взглянула на Дашку.
– Мне все больше кажется, что в этом как раз ничего хорошего. Эта Криста… она мне не нравится совсем. Зря я ввязалась в ее сообщество… И вообще, мне кажется, что там, под куполом, эта рыжая приложила меня сознательно… Надеюсь, хоть убить не хотела?
– На глазах у всех? – Дашка хмыкнула. – Не выдумывай. Да и зачем ей?
– А я знаю – зачем? – Таня поморщилась – когда она что-то говорила, щека начинала саднить.
– Ладно, ты сейчас отдыхай, – как-то уж слишком беспечно произнесла Дашка, приподнимаясь, – а я пойду что-нибудь приготовлю. Я кое-что купила в магазине…
– Откуда у тебя деньги? – удивилась Таня.
– Стипендию выдали, – вдруг зло произнесла Дашка. – Не забывай, я сирота – мне кое-что положено… Так что проживем.
– Даш, ты чего злишься? – Таня села в постели. – А ну давай начистоту.
Подруга потопталась на месте и вдруг решилась.
– Знаешь, – медленно произнесла она, глядя в сторону, – ты меня извини за откровенность… Но что-то тебе все слишком легко дается. Поначалу я думала, что это браслет твой так хорошо тебе помогает… Но посмотри: экзамен ты провалила, но тебя приняли. Ну ладно, здесь у тебя связи, как я понимаю? Это хорошо… Потом ты делаешь супериллюзию. Кстати, действительно ли такую хорошую? Но этого достаточно, чтобы тебя перевели на четвертый ярус. Бац! И четвертый. – Дашка, переводя дух, шумно вздохнула. – Ради которого простым ученикам надо пахать год, а то и два… Теперь ты ввязываешься в астральный бой и… побеждаешь!
– Победила Криста, – возразила Таня, – а я, к твоему сведению, только защищалась, поэтому так долго и продержалась.
Дашка наградила подругу тяжелым взглядом.
– Нет, – медленно произнесла она. – Я внимательно наблюдала за боем. Если бы не Сашка, который тебя прикрывал, ты бы вылетела еще в первом туре… Он постоянно отводил от тебя молнии…
– Ну возможно, – Таня пожала плечами, – ты же сама говоришь, что он ко мне неравнодушен. Ну и что с этого…
– Ладно, Сашка тебя защищал из благородных побуждений, – не дослушав, перебила Дашка, – но ты вдруг попадаешь на субастральный уровень. А это уже нерядовое совпадение. Или ты действительно обладаешь уникальными способностями наряду с супервезением… или кто-то сознательно тебя провоцирует: бросает с огня да в полымя, чтобы с тобой что-то произошло.
– Что? – испугалась Таня. – Зачем?!
– А я знаю? – Дашка хмыкнула. – Ну, может, что-нибудь раскрыть у тебя… или ввести в какое-то состояние, чтобы ты браслет отдала… Разозлить, ослабить? Ну не знаю, но столько уникальных событий подряд не бывает. Я не удивлюсь, если завтра тебя выведут на пятый ярус. Ну вроде как за успешный бой. Тебе не кажется, что за этим кто-то стоит, а? У тебя ведь имеются довольно высокопоставленные знакомые, с которыми шутить не стоит.
– Если ты про Вордака… – медленно начала Таня, – то подумай: почему бы ему сразу не ввести меня на пятый ярус? С самого начала учебы… Но, честно говоря, зачем бы ему это понадобилось? Кроме того, он ведет себя даже слишком хорошо: вон, на Апрельский бал пригласил… Да и Оберег мне дал, на который я очень надеюсь. А еще, кстати, говорил, что Кукушка поможет мне приобрести хорошие колдовские знания. И боевые в том числе.
– Может, это и не он все подстраивает, – задумчиво произнесла Дашка и, вновь присев на край постели, вдруг прошептала: – А что, если это те таинственные люди, о которых ты говорила? Что подбросили тебе золотую монету? Может, это они тебе подкидывают такие… необычные обстоятельства? Я спрашивала у Кости – никогда еще ученик не падал без памяти внутри купола для поединков… Поэтому нельзя все списывать на случайность. Кто-то помог тебе выйти, хм… в другую дверь. В обратную сторону. Не на материальный уровень, а наоборот – на более тонкий, субастральный!
– Но кто? – взмолилась Таня, которую чрезвычайно встревожили подружкины рассуждения. – Криста?
– Для этого необязательно находиться рядом, – рассудительно заметила Дашка. – Можно и чуть раньше чары на тебя навести… Хотя это явно сделал человек из купола… Но кто?
– Погоди, – замотала головой Таня, – я запуталась. Ты хочешь сказать, что кто-то меня специально на этот субастральный уровень и выкинул?
– Именно так.
– Но зачем?!
– Послушай… – Дашка прищурилась. – А с тобой ничего такого прям вообще особенного не произошло? Что-то видела там, слышала? Что-то вообще необычное?
– Да… – Таня встала с постели и направилась к сундуку. – Кое-что я слышала, причем отчетливо.
– Тань, не вставай, – забеспокоилась Дашка. – А то вдруг опять плохо станет? Врач сказал, чтобы ты полежала до завтра как минимум. А если не станет лучше – вообще не шла на учебу.
– Ну вот еще, – Таня оглядела пытливым взором крышку и осторожно нажала на паучью спинку. – Да со мной все нормально…
Крышка откинулась, и девушка заглянула в сундук. Теперь там лежал серый клубок – пропуск в Кукушку, граненый флакончик с вином для полетов, мешочек, пергамент, свидетельствующий о поступлении, и приглашение на Апрельский бал. Таня осторожно, по очереди, извлекла эти предметы и ощупала дно.
– Как думаешь, здесь может быть тайник, а?
– А в чем дело?
Таня поведала вкратце о том, что слышала. Она даже не удивилась, когда браслет резко потеплел: значит, догадка была верна – она слышала реальное указание, поэтому следовало искать двойное дно.
После часа безуспешных попыток расколдовать сундук на предмет наличия тайника девушки сдались.
– Возможно, тебе просто привиделось, – вздохнула Дашка, которую вероятность «секрета от прабабки» весьма заинтриговала. – Я о субастрале ничего не знаю, а жаль… Возможно, там вещи и болтают, но всякую ерунду. Или вообще – люди, попадая на субастральный уровень, обладают повышенным, э-э, «фантазированием».
– А что обо мне говорить. – Таня мрачно мотнула головой. – Наверное, точно что-то нашло… Ладно, давай спать – утро вечера мудренее.
О том, что браслет пек руку не переставая, Таня решила умолчать. Может, она что-то делала не так… После разберется.
Глава 9
ПОЦЕЛУИ
На следующий день Таня чувствовала себя отлично и даже пошла вместе с Дашкой на лекции. К счастью, никто не знал точно, что за девушка так неудачно выпала во время астрального боя, и, кроме нескольких знакомых, никто к Тане не приставал с расспросами о ее самочувствии. Оказывается, после боя девушку быстро переместили в лечебный корпус, где ее сразу же осмотрел врач. Последний не нашел серьезных повреждений ни на теле, ни в мыслечувствующей ленте, и посоветовал просто полежать, отдохнуть. По всей видимости, при вынесении вердиктов магические эскулапы мало чем отличались от своих «просторожденных» коллег.
Зато Шиза вместо руно-писания учинила настоящий допрос. Вдвоем с Таней они плыли на лодке по чистой озерной глади, причем погода стояла летняя, даже тополя на берегу облетали, словно в начале июня. Ольга Шисумовна была необычайно болтлива, каверзна в вопросах и весьма хитра на вид в целом, – у девушки сложилось стойкое ощущение, что в этот раз перед ней был не образ, а сама преподавательница как есть.
Дашка рассказала Тане, что ее догадка насчет учительницы оказалась верна: Шиза появлялась перед всеми учениками сразу, клонируя свой образ, а сама занималась с кем-либо индивидуально, обычно с наиболее одаренными.
Пришлось подробно рассказать Ольге Шисумовне о клубках, голосах и тресках, но послание из браслета Таня решила не озвучивать: видение видением, а это уж ее личное дело, что конкретно она слышит и где. Шиза почувствовала, что девушка что-то недоговаривает, но настаивать на откровенном разговоре не стала. А залезать в мыслечувствующую ленту учительница не могла: как сообщила все та же Дашка, был такой закон в университете, причем один из самых главных.
Так пролетели две недели, пока наконец не прискакала пятница. Тане учеба начинала нравиться, даже руно-писание. Ни Криста, ни Алекса не обмолвились и словом после злополучного астрального боя и, когда видели Таню, приветливо здоровались с нею, но на какие-либо экстренные собрания не приглашали.
Дашка перестала дуться, особенно после того, как узнала, что Таню не перевели на пятый ярус и жить на Чердаке она уж никак не собирается в ближайшем будущем. Сашка тоже вел себя хорошо – не переходил границу дружеских отношений, и Таню это очень устраивало. В основном они вчетвером – Таня, Саша, Дашка и Костя, ходили на обед в кафе «Ля-ля-фа», соседствующее с университетом.
С Лешкой Таня вообще не виделась, впрочем, Сашка сообщил, что младший Вордак куда-то уезжал по семейным делам; по слухам, в связи с предстоящими выборами сын помогал отцу в поисках силы. Кроме того, Ирка Лисцова вовсю хвастала, что Лешка пригласил ее на Апрельский бал, где должны были собраться самые именитые колдуны и ведьмы со всей страны.
Как раз сегодня, когда они все собрались в кафе, прихватив Юру, одноярусника ребят, который иногда присоединялся к их компании, речь зашла об этом приближающемся событии. Таня раздумывала, как бы пригласить кое-кого составить ей компанию на балу – Дашка давно хитро поглядывала на подругу, кося глазами на Сашку, но повода все не было.
И вот, лишь только она собралась с духом рассказать, что тоже приглашена на этот Апрельский бал и ей так нужен достойный кавалер, ну вот такой, как Сашка, или что-то в этом вроде, как ей помешали: двери кафе громко звякнули и в помещение вошел парень. Он оглянулся, будто кого-то искал, встретился глазами с Таней и направился прямо к их столику. Девушка, как раз откусившая хорошую часть бутерброда, поспешила проглотить кусок как можно скорее.
– Вот, Алексей Вордак просил передать. – Парень сунул в руки изумленной Тане небольшой пакет, запечатанный сургучом. – От его отца, – добавил он, словно вспомнив.
