– Я бы и не пришла, если бы не ты, – глядя ему в глаза, произнесла Таня. Поведение Лешки изрядно ее озадачило, но все же она добавила наобум: – Ты хотел со мной поговорить, а не я.
На смуглом лице чертика вновь проступил румянец.
– Я хотел, чтобы ты попала в ловушку, – процедил он, – и промучилась там до утра. Хотелось пошутить. Ну а после, следующим утром, рассказать об отцовской задумке.
– Да вы с отцом меня уже достали! – вдруг выпалила Таня. – Я вас обоих ненавижу!
Лицо у чертика потемнело.
– Да если бы не мой отец, ты бы уже давно мертва была, – прошипел он. – Дикие только и ждут, чтобы схватить тебя и отобрать твой браслет. Ты разве не поняла, что тебя охраняют давно? Оберегают? Но только до Обряда Тайных Сил. А вот дальше уж как получится.
Выговорив все это на одном дыхании, чертик остановился и недоуменно покачал головой, словно бы не одобрял собственной словоохотливости.
– Как получится? – не утерпела Таня. – У кого из вас браслет получится вытянуть? У твоего отца или у этих таинственных Диких?
– Слушай, все вопросы направляй к моему отцу, ясно?
– Признавайся! – перешла в отчаянное наступление Таня и вновь подступила к нему. – Ты вынудил меня на этот субастральный уровень попасть?
– Я.
Таня, не ожидавшая такого прямого ответа, отступила. Как же они с отцом похожи: старший Вордак тоже любил озадачивать подобным образом.
– Да, я… – процедил Лешка. – Чтобы помочь тебе переговорить с браслетом. Ведь разговорчик состоялся, верно?
– Не скажу, – огрызнулась Таня.
– Мне и неинтересно, – пожал плечами чертик. – Отцу расскажешь, если жить захочешь.
– Так вот по чьему ты приказу действовал. – Таню захлестнула яростная обида. На глазах, как она ни старалась скрыть, даже выступили слезы. А она ему так доверяла! После всего… ведь они так дружили! – Ты предатель! Чуть не угробил меня… Я тебя ненавижу вообще!
И вдруг изо всей силы залепила ему пощечину.
У Лешки отвисла челюсть. На щеке малиновым проступал отпечаток – крепко приложила.
«Сейчас рассердится». – Таня боязливо отступила на шаг. В глазах чертика уже заплясали злые огоньки.
– Слушай, просто уйди отсюда. – Огоньки вдруг погасли. – И все.
– Хм, а почему ты сейчас не читаешь мои мысли? – вдруг озарило девушку. – Ведь ты явно не прочь узнать, что мне наговорил браслет в субастрале? И почему тебя так долго не было? Уж не восстанавливал ли ты свои силы после того, как меня в этот субастрал перекинул?
В глазах Лешки промелькнула нечто похожее на испуг, и Таня поняла, что вдруг со злости сказала нечто ценное и правдивое. Так вот кто ей «обстоятельства» строит за спиной… Но почему чертик не может прочесть ее мысли сейчас? Почему?
«Сопляк, – тут же подумала Таня, – а твой отец полный идиот».
– Ничего интересного в твоих мыслях нет, – сказал Лешка. – И я путешествовал с отцом, так что не выдумывай.
– Так ничего интересного нет? – прищурилась Таня. – Как раз наоборот, я сейчас думала о довольно интересном, о жизни и о людях. Ты не можешь проникнуть в мои мысли, да?
– Просто не хочу.
– Не можешь, – подтвердила Таня. – Я начинаю подозревать неладное… Впрочем, теперь уже все равно. Надеюсь, я тебя буду видеть как можно реже.
Лешка развернулся и шагнул на порог своего номера. В проем тут же глянуло злое Иркино лицо и исчезло.
– У нас с тобой разные цели в жизни, – обернувшись в дверях, вдруг произнес чертик. – Так что лучше не попадайся мне лишний раз, потому что я могу серьезно разозлиться и наплевать на бывшую дружбу. Тем более из-за тебя мне придется мириться с Иркой… – добавил он шепотом, – а я хочу пригласить ее на Апрельский бал.
Вот это да! Ирка уже всем рассказывает, что пойдет с ним на бал, а он ее даже не пригласил еще, ну и дела…
– Лучше пригласи, а то выйдет конфуз. – Таня улыбнулась, игнорируя недоуменный взгляд парня. – А вот я на этот Апрельский бал и не собираюсь идти. И отцу твоему скажу, что не пошла, потому что ты на меня наехал.
– Я на тебя не наезжал!
Таня хмыкнула, развернулась и пошла по коридору в стеклянную залу, где наверняка Сашка уже заждался. Сейчас она, конечно, пригласит его на этот чертов бал, на который, конечно, пойдет. Просто Лешке зачем об этом знать? Пусть попереживает.
С большим удовольствием девушка услышала позади торопливые шаги.
– Леди, остановись, пожалуйста.
– Ну что такое?
– Ты должна пойти, – через силу выдавил Лешка, отводя глаза, – отец страшно рассердится, если не придешь…
– Почему это?
– Он еще более тебя заинтересован узнать, кто же за твоим браслетом охотится… Кроме того, – Лешка окинул девушку снисходительным взглядом, – разве ты, леди, не хочешь это выяснить? Тебе не надоело жить под вечным наблюдением?
Таня раздумывала. Да еще как хочет выяснить!
– Хорошо, я пойду, если ты научишь меня исчезать в воздухе, – вдруг выпалила она на одном дыхании.
– Зачем тебе? – искренне удивился чертик. – Ты же можешь становиться невидимой благодаря своей игрушке. – Он кивком указал на ее браслет.
– Это не одно и то же.
– Ладно, договорились, – Лешка нетерпеливо оглянулся (наверное, Ирка уже злилась, и очень), – я приду к тебе завтра, после бала… С утра.
– Да? – сбитая с толку быстрым согласием чертика, Таня кивнула: – Ну приходи… Надеюсь, ты не сильно обиделся? Ну за пощечину…
– Бывает. – Он усмехнулся. – Я больше обиделся за поцелуй. Сухой какой-то…
– Сухой?! – изумилась Таня. – А какой надо было – мокрый?
Лешка быстро оглянулся по сторонам, шагнул к ней и, прижав к стене, крепко поцеловал. Девушка лишь приглушенно пискнула.
Впрочем, парень тут же отстранился.
– Хотя бы такой. – Он внаглую подмигнул ей, круто развернулся и побежал назад, в свой номер.
Сама Таня, порядком озадаченная, направилась к фонтану, где ее наверняка уже заждался Сашка. Девушка не могла понять, рассержена она или нет. Ведь она ударила Лешку! А он ее поцеловал… А перед этим она сама… В целом картина получалась странная. И самое обидное – поцелуй ей понравился: и первый, и второй.
Вечером Дашка пришла не одна, а «с парнем из четвертого». Вопрос, а как же Костя, Таня решила задать после, тем более подруга делала недвусмысленные намеки не говорить лишнего. Они с парнем, который именовался не как-нибудь, а гордо – Артуром и был довольно высоким и симпатичным, заперлись в Таниной спальне, а хозяйка, выпив чашечку кофе, решила немного полетать на сундуке над домом – освежить мыслечувства.
Далеко отлетать девушка не хотела: кто знает, где находятся таинственные наблюдатели, о которых говорил чертик. А его заверение, что за ней до ОТС приставлена невидимая охрана, еще больше усиливало постоянное предчувствие некой грядущей опасности. Поэтому Таня сначала сделалась невидимой, а уж потом полетела на крышу.
К счастью, новая Дашкина любовь вскоре испарилась: когда Таня, разгоряченная полетом, влетела через окно в кухню сразу же вслед за своим клубком, Дашка заваривала чай и что-то напевала при этом.
– Слушай, а как же Костя? – первым делом спросила Таня, принимая кружку с ароматным травяным напитком. – Вы поссорились?
О, кажется, Дашка добавила в чай мяту! Вкусно… Вот чай заваривать у нее здорово получалось.
– Ты что, не дай бог. – Подружка хихикнула. – Ты смотри, не проговорись ему… Ребята из разных ярусов обычно между собой не общаются, поэтому не раскроют… мой маленький секрет. Ах, этот Артур такой симпатичный, что просто… просто не сдержалась. – И Дашка виновато хлопнула ресницами.
– Ну ты даешь! – выразила Таня свою мысль наиболее мягко. – Я бы так не смогла… это ж как-то… не по совести!
Дашка поперхнулась чаем.
– Какая, к черту, совесть, когда я семь лет жила без мужского внимания? – не без определенного резона заметила она. – Теперь наверстываю…
– Вообще, да, это твои дела… – вздохнула Таня.
– Это ты держишься простушкой, – пряча улыбку, перешла в наступление Даша, – мучаешь парня.
– Я Сашку не мучаю! – тут же вспылила Таня. – Мне не хочется ни с кем… встречаться. Но вообще, у меня сегодня произошло черт-те что…
И она рассказала о своем походе на Чердак.
– И поцеловал? После того как ты ударила? – Дашка хмыкнула. – Детство какое…
Таня хотела огрызнуться, что встречаться с двумя парнями одновременно – это, конечно, не детство, но передумала. Вместо этого просто насупилась.
– Слушай, так тебе он нравится, что ли?
– Кто?
– Черт в кимоно. – Дашка хмыкнула. – Лешка этот. Иркин парень. – И она подарила подруге торжествующую улыбку. Мол, кто тут не по совести живет?
– Нет! Он же младше меня… Кроме того, он сын Вордака.
Вспомнив о старшем Вордаке, Татьяна испытала двоякое чувство: робость и страх одновременно, такое сладко-щемящее чувство…
– Нашла предлог, – хмыкнула между тем Дашка. – Я думаю, что ты ему очень нравишься… Это еще тогда было заметно, когда мы первый раз то восхитительное вино пили. Он такими глазами на тебя смотрел, будто бы съесть решил. Или что-то совсем другое, из более приятных вещей. – Дашка, не сдержавшись, фыркнула.
– Скорее, съесть и решил. – Таня раздраженно передернула плечами. – Не выдумывай ерунды вообще! Мне лучше держаться от их семейки подальше.
– Да, папаша у него тоже ничего. – Дашка прищелкнула языком. – Такой взгляд! А еще эти усики, хм…
– Да он вообще опасный тип! Усики…
– Слушай, а может, тебе старший нравится? – неожиданно спросила подруга, внимательно следя за Таниной реакцией. – Ты так покраснела…
Таня испугалась, не читает ли подруга ее мыслечувствующую ленту.
