твой вопрос: я применила твое любимое заклинание. Драконом, который врезался в магическую стену, был Тарай, а тебе я придала его внешность.
— И все-таки без тебя не обошлось, — сказал Эльминстер, глядя в темные таинственные глаза.
Мириала улыбнулась:
— Еще не все дела, которые надо выполнить в Аталантаре, завершены, принц... и ты мне нужен целым и невредимым, чтобы довести их до конца.
— Я... у меня пропадает желание убивать Верховных Чародеев, — сказал Эльминстер.
Мириала крепче обняла его:
— Понимаю и еще больше уважаю тебя за это, Эл. Но, однажды начавши, надо доводить дело до конца... иначе все, чего мы добьемся для народа Аталантара, — это перемена имен и лиц, деспотично правящих им. Или для тебя этого достаточно, чтобы отомстить за родителей?
Когда Эльминстер поднял глаза, его горящий взгляд был суровым.
— Кого из Верховных Чародеев мы убьем следующим? — выпалил он.
Мириала почти улыбнулась.
— Селдинора, — сказала она, отворачиваясь.
— Почему именно его? Мириала обернулась:
— Ты был женщиной. Если я расскажу тебе о его последних похождениях, то ты поймешь, почему я выбрала именно его, а не другого нахального молодого человека, называющего себя чародеем.
Эльминстер серьезно кивнул:
— Я боялся, что когда-нибудь услышу от тебя подобное.
Вдруг их окружили эльфы. Казалось, они появлялись отовсюду. Поймав взгляд Эльминстера, Браэр спросил:
— Кто эта женщина-маг?
Мириала ответила сама:
— Ал хонд эбрат, ол тат шантар эн тат дала ол хонд эбрат.
Эл посмотрел на нее:
— Что ты сказала?
— Истиный друг, как деревья и вода являются истиными друзьями, — тихо перевела Мириала, ее глаза были очень темными.
Эльф, встретивший Эльминстера первым, сказал:
— Горделивое хвастовство, госпожа, для того, кто сейчас живет, а в следующий миг его не станет, потому что деревья и вода живут вечно.
Мириала повернула голову так же гордо и величественно, как это сделал бы любой эльф, и ответила:
— Возможно, ты удивишься моей живучести, Руваэн, как когда-то удивлялись другие представители твоего народа.
Нахмурившись, Руваэн даже отступил на шаг.
— Откуда тебе известно мое имя? Кто?..
— Успокойтесь, — сказал Браэр. — О таком лучше поговорить с глазу на глаз. Сейчас нам надо обговорить много дел. Мы выбрали испытание, и Эльминстер успешно прошел его. Допустим, он одержал победу не один, но и Верховных Чародеев погибло двое. Кто-нибудь возражает?
Никто не проронил ни слова. Браэр повернулся к Руваэну. Взглянув на него, лучник кивнул и сказал, обращаясь к Эльминстеру:
— Наш народ будет сражаться за Аталантар на твоей стороне, если ты выполнишь то, что обещал, когда мы клялись помогать тебе.
— Выполню, — сказал Эльминстер и протянул ему руку. Спустя долгое мгновение Руваэн взял его руку, и они обняли друг друга за плечи, как один воин другого. Собравшиеся вокруг эльфы Высокого Леса, ликуя, закричали. Это был самый громкий звук, какой когда-либо за всю свою жизнь издавали эльфы Аталантара.
Старые, мудрые глаза наблюдали, как эльфы и люди внутри кристалла уменьшились, а потом медленно растаяли. Что делать?
Вот именно, что? Конечно, парень всего лишь молоденький восторженный чародей, но вот женщина... Такого мастерства он не видел с тех пор, как... Его глаза прищурились, а потом он пожал плечами.
На пустые воспоминания времени не осталось. Ничего не существует.
Ему придется всех предупредить, а затем... но нет. Нет. Пусть сначала эти двое уничтожат Селиндора.
Глава Шестнадцатая
Когда Маги Выходят на Войну
Листья зашуршали совсем тихо, но Хелм обернулся, рука привычно потянулась к мечу. Из-за дерева выступил молчаливый эльфийский воин, закутанный в серый плащ, под которым трудно было что- либо различить. Хелм знал его как Руваэна. С ним пришел еще один эльф. Лица их были, как всегда, спокойны, но каким-то непостижимым образом угадывалось более хмурое, чем обычно, настроение.
— Какие новости? — просто спросил Хелм. Ни эльфы, ни рыцари не любили много разговаривать.
Руваэн протянул на ладони нечто отполированное, бесцветное, похожее на алмаз величиной с кулак. К предмету прилипли несколько ниточек мха. Взглянув на эльфа, Хелм вопросительно поднял брови.
— Магический кристалл. Используется человеческими магами, — скучно сказал Руваэн.
— Верховными Чародеями, — мрачно поправил его Хелм. — Как он к вам попал?
— Мы нашли его в лощине недалеко отсюда, — пояснил другой эльф, указывая в лесной полумрак.
— Один из ваших людей прячет его в мох, — сказал Руваэн, — когда не пользуется им.
Хелм Стоунблейд протяжно вздохнул:
— Итак, возможно, им известны все наши планы, и сейчас они смеются над нами.
Эльфы молчали. Руваэн осторожно положил кристалл в натруженную руку рыцаря и, коснувшись его плеча, сказал:
— Мы подождем там, среди деревьев... на случай если понадобимся тебе.
