Норе полегчало. Даг помедлил с ответом, но улыбаться тотчас перестал и тихо сказал:
– Все не так, как ты думаешь.
Нора глядела в сторону. Голос у Дага был грустный, и она не нашлась что сказать, но чувствовала, как в душе вскипает давняя нежность. Снова перевела взгляд на него.
– Даг! Может, расскажешь, что произошло?
Он быстро покосился на нее и сел на стул. Вроде как обрадовался.
– Знать бы, с чего начать!
Он засмеялся и потер лоб – знак усиленных размышлений. Тут Норе пришла в голову удачная мысль:
– Давай я начну!
– Пожалуйста, если можешь! – Он оживился. – Начинай, поглядим, что получится!
Нора собралась с духом и приступила прямо к делу:
– Ты познакомился с девочкой, так?
Он смеясь кивнул. Тоже мне новость! Это она знала. Если уж на то пошло, он много раз с девочками знакомился.
– Да, но эта ведь совсем другая, а?
Само собой. Одинаковых людей не бывает.
– Давай еще разок! Напряги мозги! Ты можешь и получше.
Нора улыбнулась. Вот такой, прежний Даг нравится ей куда больше. И затея ужасно интересная. «Расследование», как говаривал Даг.
– Так вот: ты познакомился с девочкой, о которой по каким-то причинам предпочитаешь не рассказывать. Может, попробуем разобраться в этих причинах? С кем они связаны – с ней или с тобой?
Даг ответил не сразу.
– Пожалуй, с нами обоими. Но больше всего с тобой.
– Со мной? – изумилась Нора. – Выходит, я до того несносная, что…
– Нет-нет, не так… Не могу я этого объяснить, сам вижу… Просто у меня такое ощущение.
– Что за ощущение?
– Ну, что кое в чем мне еще самому надо разобраться и втягивать тебя пока рановато.
– Втягивать меня?.. Что ты имеешь в виду? Я действительно внушила тебе такое ощущение?
Даг опять задумался.
– Да. Отчасти ты. Отчасти Тетти.
– Тетти?
– Угу, ее так зовут.
– Но это же уменьшительное. А полностью как?
– Не знаю. Разве это так важно?
– Да нет, пожалуй… Ладно. На чем мы остановились? Может, расскажешь про Тетти, а? Как вы познакомились?
Даг сидел с таким видом, будто перед ним поставили непосильную задачу, вздыхал, но в конце концов все же заговорил.
Вообще-то он давно приметил эту девочку, вот что интересно. Долго любовался ею издалека, но о знакомстве даже не мечтал. Считал ее недоступной. А себя чувствовал ребячливым, незрелым. Хотя еще словом с нею не перемолвился. Сказать по правде, даже побаивался ее тогда. Даг помолчал.
– Тебе это, наверно, кажется странным? Ну почему же? Бывает и так.
– Но теперь-то ты ее не боишься?
– Страх страху рознь… – Даг пожал плечами, вздохнул. Честно говоря, в глубине души он до сих пор побаивается.
– А чего именно ты боишься? Сам-то понимаешь?
Нет, и это ужасно. Он ничегошеньки не понимает. Иной раз кажется: ну всё, догадался! Но при ближайшем рассмотрении видишь: ничего подобного, опять ошибся.
– Знаю, я говорю загадками. – Он нетерпеливо шевельнул рукой. – Короче, кой-какие догадки у меня мелькают, но я ни в чем не уверен.
Даг запнулся и посмотрел на нее, словно прося о помощи.
Что ответить? Нора была в замешательстве.
– Ты ведь не имеешь в виду, что… По-твоему, ей нельзя доверять? В этом все дело?
О нет! Ни фальши, ни лживости в Тетти совершенно нет. Наоборот, кажется, будто она…
Даг опять запнулся. Найти подходящие слова трудновато, но, если на минутку забыть о высокопарности, можно бы сказать, что Тетти свойственна такая редкая и старомодная черта, как… чистосердечие.
– Знаю, звучит напыщенно, хотя ощущение у меня именно такое.
Нора вовсе не считала его слова ни высокопарными, ни напыщенными. Но чистосердечие… вряд ли оно может пугать Дага?
– Очень даже может. – Даг помрачнел.
– Но почему? Не понимаю. – Нора покачала головой.
Даг и сам не понимает. Голова идет кругом, ведь то, что он толкует как бесхитростность и чистосердечие, не вяжется с другой Теттиной стороной.
– И что это за сторона?
– Не знаю. Иной раз она вроде бы совершенно искренна и смотрит на меня ясными глазами, а в то же время… нет, не получается, не знаю…
– Попробуй все-таки!
Но Даг только мямлил и вздыхал. Нора пришла на помощь.
– Думаешь, она что-то от тебя скрывает? Даг посмотрел на нее.
– Откровенно говоря, да. Думаю.
– И ты, разумеется, не знаешь, что именно?
– Понятия не имею. – Он смотрел в сторону.
– Но послушай, Даг… – Нора задумалась. – Фактически это означает, что ты ей не доверяешь, так?
Нет-нет, вполне доверяет. То-то и ужасно. Поэтому он и чувствует себя словно расколотым.
– Я и не рассчитываю, что ты поймешь, – упавшим голосом сказал Даг.
– Она тебе ужасно нравится, да? Даг глядел в пол.
– Не знаю. Кажется.
– Обычно человек это знает, а?
Он вздохнул. И неожиданно посмотрел ей прямо в глаза.
– К сожалению, нет. По крайней мере, я не знаю. Может, потому, что всегда сравниваю с тем, как отношусь к тебе. Ты постоянно как бы присутствуешь на заднем плане. И всегда выходит, что больше всего мне нравишься ты.
Как просто он это сказал, как естественно! У Норы чуть слезы из глаз не брызнули. Даг не врал. Не мямлил, не пытался скрыть свои чувства. Сказал правду. Она утерла глаза и посмотрела на него.
– Если хочешь знать, со мной обстоит так же, я всех сравниваю с тобой, – улыбнулась она. – А ты вправду понятия не имеешь, что Тетти может скрывать?
Даг смотрел в сторону и не отвечал.
– Может, ты о чем-то догадываешься, но не хочешь верить?
– Может. – Он вздохнул. – Иногда мне кажется, что ей нужен вовсе не я. А кто-то другой.
Нора возмущенно взмахнула рукой. Нет-нет, это вряд ли. Тот, кому довелось быть вместе с Дагом, не захочет ничего другого. Ей ли не знать!
– Послушай, Нора! Понимаешь, иногда я совершенно явственно чувствую: со мной она встречается только потому, что надеется таким образом подружиться с кем-то еще. Хотя, по-моему, она даже не отдает себе в этом отчета.
Нора тряхнула головой. Чепуха какая-то!
– Нет, Даг, это уж чересчур. Если человек с кем-то встречается лишь ради того, чтобы таким
