Эмилия выскочила из дома. Прохладная роса на траве охладила ее голые ноги, когда она бежала к дубу. Но, еще не добравшись до места, она знала, что найдет там пустоту, наполненную тенью.
— Все в порядке, мэм?
Эмилия подпрыгнула от неожиданности.
— Прошу прощения, мадам, — сказал Дигби, выходя из тени рядом с домом. — Я не хотел вас испугать.
Эмилия прижала руки к груди и пристально смотрела на слугу.
— Что вы делаете здесь? Дигби поднял глаза к звездам, лунный свет упал на его улыбающееся лицо.
— Я люблю смотреть на звезды.
— Как долго вы тут стоите?
— Около получаса.
— Около получаса… Вы, должно быть, видели здесь высокого мужчину. Кто это был?
Дигби недоуменно посмотрел на молодую женщину.
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, мадам?
— Тут под деревом стоял человек. Я видела его!
Дигби нахмурился:
— Прошу прощения, но я никого не видел. Эмилия зябко передернула плечами, но она дрожала не только от ночной прохлады.
— Вы в этом уверены?
— Да, мадам.
Она кого-то видела, в этом Эмилия была уверена, однако рассудок подсказывал ей, что это все могло оказаться просто плодом ее воображения. Она повернула к дому. Но и в комнате ее не ждало утешение. Тут оживали воспоминания и страх потерять рассудок.
На следующее утро Эмилия пересматривала одежду, висевшую в гардеробе. Не было никакого смысла хранить все эти вещи — они были сшиты для мужчины, который их уже никогда не оденет. «Приходской священник распорядится ими с пользой», — подумала она.
— Она убеждала себя, что именно так надо поступить. Для своего же блага ей надо прекратить жить прошлым.
— Ну скажи мне, почему у меня такое чувство, будто я предам тебя, отдав эти вещи? — прошептала Эмилия. Она нежно погладила изумрудный халат, украшенный золотой тесьмой. — Мой милый самозванец, — в ее голосе звучала боль, — ты, наверное, развеселишься, узнав, что я полюбила тебя до того, как ты потерял память. Я полюбила смелого воина, который вторгся в мою жизнь и перевернул все вверх дном.
Слезы застилали ей глаза; она взяла халат в руки и прижалась щекой к прохладной ткани, чувствуя его запах, а затем, зарывшись в шелк, вдохнула полной грудью.
— Мне так не хватает тебя. — Слезы потекли по ее щекам. — О Боже, как мне не хватает тебя!
Она невольно закачалась, шелк впитывал ее слезы, и вместе с ними уходили ее силы. Эмилия прислонилась к стене, но ноги отказывались держать ее, она опустилась на пол.
Проходили дни, но боль оставалась такой же острой, как и в тот момент, когда ей сказали, что он мертв. Никогда в жизни ей не было так больно. Погрузившись в свои мысли, Эмилия не услышала, как в ее комнату вошла бабушка.
— Моя девочка, — прошептала леди Геррит, касаясь плеча Эмилии.
Эмилия вздохнула, тщетно пытаясь остановить слезы, лившиеся у нее из глаз.
— Прости, — прошептала она. — Я не понимаю, что со мною.
— Все в порядке, бедная моя, — пожилая женщина опустилась рядом с ней на колени и обняла Эмилию за дрожащие плечи. — Если бы ты не плакала, потеряв его, я подумала бы, что с тобой что-то не так.
Эмилия опустила голову на плечо бабушки, найдя утешение в ее теплых объятиях.
— Мне плохо без него.
— Я знаю, моя девочка. — Леди Геррит прижала к себе внучку и покачала как маленького ребенка. — Мне тоже его не хватает.
— Мне кажется, что есть люди, которым надо сказать о его смерти. Его семье. Но мы не знаем даже его имени.
— Мы были его семьей, Эмилия.
— Я думала, что слезы помогут, — Эмилия вытерла глаза, — мо они не помогают. Боль не уходит.
— Тебя излечит только время, — прошептала леди Геррит. — Со временем ты придешь в себя.
Эмилия посмотрела на шелковый халат, который все еще сжимала в руках, — дракон смотрел на нее своими золотыми глазами.
— Прошло так мало времени. А графиня убрала волосы с лица внучки и нежно сказала:
— Постарайся не думать о том, что вы разлучены. Думай о том счастье, что он был у тебя, любил тебя, пусть и недолго.
— Я знаю, мне нельзя жить прошлым, бабушка. Прошлой ночыо я видела его. Он стоял у дуба под моим окном.
Геррит положила на плечо Эмилии руку:
— Кого ты видела? Эмилия всхлипнула:
— Шеридана.
Геррит немного помолчала, ее рука сжала плечо внучки.
— Это был сон.
— Нет, — Эмилия посмотрела на бабушку. — Я проснулась от страшного сна, приснившегося мне.
— У тебя снова начинается жар? Эмилия сжала в руках халат.
— Я видела, как он стоит в огне, но не могла пробраться к нему. Тогда проснулась, встала с кровати, а потом подошла к окну и увидела его.
— Эмилия, ты не могла его видеть!
— Но я видела! Однако когда я выбежала, то встретила слугу. Он не заметил никого.
— Ну, вот и ответ. — Леди Геррит утерла слезы Эмилии платком. — Слуга и был нашим призраком.
— Нет, человек, которого я видела, был стройным и высоким. Он не похож на Дигби. Геррит сжала платок в ладони.
— Тогда это просто проделки лунного света.
— Я кого-то видела. Я знаю это!
— О моя дорогая девочка, — леди Геррит крепче прижала Эмилию к себе, — ты плохо выспалась. И прошлой ночью твои сны вывели тебя из состояния душевного равновесия. Ты видела лишь ветви дерева в лунном свете. Вот и все.
Эмилия внезапно почувствовала себя такой усталой, такой разбитой.
— Ах бабушка, возможно, ты и права.
— Конечно. Вот увидишь, все наладится. Тебе просто нужно немного отдохнуть.
Эмилия постаралась улыбнуться:
— Я рада, что ты здесь.
— А я рада, что могу тебе помочь. — Графиня поцеловала внучку в припухшие от слез глаза. — Я хочу взять твою мать и Анну и поехать за покупками, чтобы немного развеяться. Думаю, что нам пора обновить гардероб твоей сестры.
— Бедная Анна! Именно теперь, когда она готова выйти в свет, семья погружена в траур.
— Анна все понимает. А через два месяца, когда траур закончится, я обещаю открыть свой дом в Бате и взять Анну.
Эмилия улыбнулась:
— Понимаю, как она себя чувствует.
