канадцам Маккензи. Он устал и полез драться. Его, естественно, удаляли. Несколько раз канадцы оставались вчетвером – потеряли, обороняясь в меньшинстве, много сил. Но счет не менялся. Мы верили в успех, и он пришел. На 57-й минуте Мальцев сократил разрыв до минимума.
– Нужна еще шайба, – обратился к нам Борис Павлович Кулагин. – Кто может?
Смог Гусев. Дальний его бросок был блестящим. В этой встрече защитники хорошо помогали нам в нападении. Вот еще бы повнимательнее были они в обороне, особенно к Халлу. Правда, и к нападающим это относится. Борис Павлович требовал то от меня, то от Мальцева – с Халлом, с Халлом до конца!
Перед финальной сиреной больше минуты мы играли в меньшинстве, канадцы пытались вырвать победу, но тщетно.
Вечером организаторы устроили прием по случаю окончания канадской части «серии». В банкетном зале одной из лучших гостиниц собралось больше тысячи приглашенных. На транспаранте приветствие по-русски: «Советской команде хоккеистов наши наилучшие пожелания!»
– Пусть народы Советского Союза и Канады всегда будут жить в мире и дружбе, развивая и укрепляя взаимопонимание и взаимовыгодное сотрудничество! – такими словами закончил свою речь сенатор Р. Перро, личный представитель премьер-министра Канады, специально прилетевший из Оттавы.
– Благодарим за теплый прием, – сказал в ответном слове руководитель нашей делегации Г. Рогульский. – Нам очень приятно, что обе команды продемонстрировали хоккей высшего класса.
Перед тем, как хоккеистам разлететься в разные стороны, наставники обеих сборных откликнулись на просьбу корреспондента ТАСС подвести по горячим следам итоги первой половины «серии».
– Это были напряженные, обильные на голы, интересные для игроков и зрителей встречи, – сказал Б. Халл. – Два года назад канадские профессионалы были уверены, что значительно превосходят советских хоккеистов. В действительности оказалось, что ведущие советские игроки приближаются к идеалу.
– Мы готовились гораздо интенсивнее, чем в 1972 году, – добавил Харрис. – На тренировки ушло более двух месяцев. Я много рассказывал своим подопечным о европейском и особенно о советском хоккее. Десятки раз мы прокручивали видеозапись матча второго круга чемпионата мира 1974 года между сборными СССР и Чехословакии. Сейчас даже Бобби Орр и фил Эспозито не смогли бы резко усилить нашу сборную.
Не сомневаюсь, что не ошибся в выборе кандидатов в сборную. Опытный Чиверс сыграл, пожалуй, даже выше своих возможностей. В Торонто он просто творил чудеса. Я верил в ветеранов. Горди Хоу, Бобби Халл, Фрэнк Маховлич оправдали надежды. Халл даже стал самым результативным игроком первой половины «серии», забросив шесть шайб из наших семнадцати.
Отлично, почти без ошибок, действовали защитники Стэплтон и Трамблэ.
Приятно отметить, что в один ряд с асами встали защитники Шмир и Смит, нападающие Бернье и Бэкстрем. Лучшим для нашей команды был матч в Торонто, худшим – поединок в Виннипеге, самым несчастливым – состязание в Ванкувере. Меня упрекали за то, что в Виннипеге я заменил несколько хоккеистов основного состава. А если бы свежие игроки выступили хорошо? Они ведь тоже добросовестно тренировались и рвались в бой.
Сборная СССР – великолепный, боевой коллектив. Теперь советские хоккеисты борются до финальной сирены. Мы же, к сожалению, в последнем матче позволили себе успокоиться на 56-й минуте. По физической подготовке канадцы все еще уступают лучшим советским хоккеистам. Среди них особо выделил бы Якушева – я не видел более мощного и грациозного хоккеиста, Третьяка, Васильева, Лутченко, Михайлова, Харламова, Шадрина, Петрова, Мальцева, Лебедева.
Самого большого уважения заслуживает Борис Кулагин. Как мастерски провел он, например, матч в Ванкувере. Думаю, самым тяжелым моментом для него был первый перерыв. Чудо, что ему удалось привести в чувство команду, отставшую от соперника на три шайбы. Такие действия тренера весьма повышают его авторитет.
В Москву мы летим за победой, но не огорчимся и ничьей. Впрочем, каким бы ни был результат, хоккей все равно выиграет.
– В спорте весьма опасно шарахаться из одной крайности в другую, – поделился Б. Кулагин.-Два года назад в матчах с канадцами задача-минимум была – не проигрывать крупно. Сейчас многие предрекали нам восемь легких побед. На чем основано подобное шапкозакидательство? Канадцы – большие мастера хоккея. В отличие от сборной НХЛ игроки «Команды Канады-74» основательно готовились к матчам со сборной СССР. У спортсменов выступает немало ветеранов во главе с Горди Хоу. Но это не ослабило «Кленовые листья», напротив, ветераны показали себя на голову сильнее многих молодых.
В прошедших матчах нам пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Не все хоккеисты, к сожалению, пришли из клубов в сборную достаточно подготовленными для встреч на столь высоком уровне. Играли мы на площадках непривычно малых размеров и, неожиданно для нас, с плохим льдом. Для скоростных маневров возможности были заметно ограничены. В городах, где мы выступали, разница во времени с московским от семи до десяти часов. Это тоже давало себя знать. Добавьте к этому могучую поддержку своей команды канадской публикой, музыкальные паузы в игре и перерывы между периодами до двадцати минут. Все это потребовало акклиматизации в широком смысле этого слова наших игроков. А времени для нее было совсем мало. В столь сложных условиях мы сделали ставку на самых талантливых и опытных хоккеистов. И они, в общем-то, не подвели.
Соперники по-прежнему несколько лучше подготовлены для жесткой силовой борьбы. К сожалению, некоторые из них нередко переходят рамки правил, и это портит общее впечатление от состязаний.
Высока у канадцев культура паса, у многих мощные, точные броски. Практически в каждом «квинтете» в нападении и в защите имеется по одному игроку высшего класса, и это делает все пятерки опасными.
Наш заметный недостаток – долго раскачиваемся, пропустим шайбу, а то и две, и только потом начинаем нажимать.
Как мы и рассчитывали, в гостях удалось поделить с хозяевами очки пополам. Теперь задача – дома сыграть лучше и победить в «серии» матчей. Решить ее на практике не просто. У нас выбыли Якушев и Капустин. Несколько человек, в частности Васильев, травмированы. Канадцы все время выступали четырьмя звеньями.
Они уже в Европе. Мы играли тремя пятерками – хоккеисты израсходовали больше сил, прибудем мы домой лишь вечером 27 сентября. Предстоит реакклиматизация, а первого октября уже матч в Лужниках.
Как и «Мэйпл лифс гарден» в Торонто, монреальский «Форум» с улицы ничем не приметен. Зато когда попадаешь внутрь, стадион очаровывает. Как и в Торонто, удобные, просторные раздевалки и подсобные помещения. Роскошно выглядит главная арена с двадцатью тысячами обитых красной и белой кожей кресел.
Сверху вниз по гигантской букве «С» – начальной в слове «Канадиенс», как бы на двадцати больших шайбах портреты игроков основного состава.
На стене главного холла отлитые в бронзе барельефы «звезд» первой величины – вратаря Везины, нападающего Мориса Ришара, Жана Беливо и еще двух десятков лучших игроков «Канадиенс».
Ришар и Беливо удостоены также портретов в полный рост, исполненных живописцами.
Морис Ришар провел в НХЛ 18 сезонов, сыграл 1500 матчей, забросил в первенстве и розыгрыше
