Героев наших защитить. Сраженье лучше прекратить. И самый сильный отдыхает. Когда сраженье затихает. Короткий роздых – и опять. Им надлежит мечи поднять. И что же! Оба нападали. Хотя в сраженье пострадали. Упорство в топоте копыт. Неистовее бой кипит. «Такое видано едва ли, — Между собою толковали. Придворные, – в конце концов. Два храбреца из храбрецов. Равны друг другу, очевидно. И помириться не обидно». Словам подобным рады внять. Бойцы не стали бы пенять. На королевское решенье. Когда бы только в отношенье. Наследства, спорного дотоль. Решенье мог принять король. Готова младшая сестрица. Со старшею договориться. Однако старшая сестра. Упряма слишком и хитра. Нет, старшая не соглашалась. Тогда монархиня вмешалась. Просила дело рассмотреть. И четверть или даже треть. Владений родовых бесспорных. По настоянию придворных. Сестрице младшей присудить. Дальнейший бой предупредить. Дабы друг друга поневоле. Воители не закололи. Хотя (считаю так я сам) Почетный мир – отнюдь не срам. Король Артур не против мира. Сестрица старшая – задира. Не хочет разуму внимать. Никак ее не уломать. И поединок продолжался. И каждый доблестно сражался. Однако наступает ночь. Сражаться рыцарям невмочь. Не поединок – просто чудо. Воителям обоим худо. Кровь под ударами течет. Обоим рыцарям почет. Такая битва доставляет. Во всех восторг она вселяет. И согласиться все должны: Друг другу рыцари равны. И воздается не без права. Обоим честь, обоим слава. Желанный длится перерыв. Кровопролитный пыл смирив. Не мудрено. Бойцы устали. И отдохнуть предпочитали. И каждый склонен был считать: «Мой супротивник мне под стать». В подобной мысли укрепились. Бой продолжать не торопились. Поскольку ночь уже близка. И проиграть наверняка. В душе побаивались оба. Такая гибельная проба. Кому угодно страх внушит. Ивэйн, однако, не спешит. С врагом достойным расставаться. Чтобы знакомства добиваться. Ивэйн достаточно учтив. И, случая не упустив. Заговорил он первым смело. Как мужество ему велело. И в этом рыцарь преуспел. Хотя не говорил – хрипел. Охрипнув от потери крови. Гавэйну голос этот внове. По голосу не узнавал. Гавэйн того, кого назвал. Ближайшим другом он когда-то. Кого любил он больше брата. Сказал Ивэйн: «Уже темно. Я полагаю, не грешно. Прервать жестокое сраженье. Сердечное расположенье. Вам, сударь, выразить хочу. Любая битва по плечу. Тому, кто так мечом владеет. Что меч в бою, как пламя, рдеет. Искусством вашим изумлен. Впервые так я утомлен. Поверьте мне, без вероломства. Ищу я вашего знакомства. Когда признать я принужден. Что в этой битве побежден. Удары ваши оглушают.
