Ивэйн скакал во весь опор. Среди лесов, лугов и гор. Проехал много перепутий. Встречал немало всякой жути. В Броселиандский лес проник. Разыскивая там родник. Нашел, готовясь к поединку. Среди терновника тропинку. И знал уже наверняка: Он в двух шагах от родника. Неподалеку ключ гремучий. С водой студеною, кипучей. И камень близко, и сосна. Которой буря не страшна. В лесу безлюдно и пустынно. В уютном замке дворянина. Мессир Ивэйн заночевал. Трапезовал и почивал. С почетом рыцаря встречали. Благославляли, привечали. Сознаться можно, не греша: Была девица хороша. Благоразумна и красива. Ничуть при этом не спесива. Румянец нежный, стройный стан. Нет, не солгал Калонгенан. Покинув замок утром рано. Наш рыцарь повстречал мужлана. Неописуемый урод. Пред ним стоял, разинув рот. И как натура сотворила. Такое пакостное рыло? В чащобе рыцарь – начеку. Он подъезжает к роднику. Он видит ковшик на цепочке. И безо всякой проволочки. Ковш наполняя в свой черед. На камень смело воду льет. И сразу налетела буря. В лесу дремучем бедокуря. Сто молний вспыхнули подряд. Холодный ветер, ливень, град. Но буря быстро миновала. И солнце восторжествовало. Лишь под сосною вековой. Бурлил источник роковой. Пока на ветках птицы пели. Закончить птицы не успели. Обедни радостной своей. Когда, грозы ночной слышней. Раздался топот в отдаленье. Как будто буйствуют олени. Самцы, которым что ни год. Покоя похоть не дает. Из чащи рыцарь выезжает. Он проклинает, угрожает. Всепожирающим огнем. Гнев лютый полыхает в нем. Ивэйн, однако, не смутился. С врагом неведомым схватился. Нет, копья не для красоты! Удар – и треснули щиты. Разваливаются кольчуги. Едва не лопнули подпруги. Переломились копья вдруг. Обломки падают из рук. Но глазом оба не моргнули. Мечи, как молнии, сверкнули. Обороняться все трудней. Щиты остались без ремней. Почти что вдребезги разбиты. Телам в сраженье нет защиты. Удары сыплются опять. Не отступая ни на пядь. В бою неистовствуют оба. Как будто бы взыскуют гроба. Нет, не вслепую рубит меч. А чтобы вражий шлем рассечь. Разят без устали десницы. Кольчуги, словно власяницы. Дырявые, свисают с плеч. И как тут крови не потечь! Пускай в сражении жестоком. Людская кровь течет потоком. Тому, кто честью дорожит. В седле сражаться надлежит. При мастерстве необходимом. Конь остается невредимым. Противнику пробей броню. Не повредив его коню. Не зря закон гласит исконный: В бою всегда красивей конный. Бей всадника, коня не тронь! И невредимым каждый конь. В кровавом этом поединке. Остался, будто на картинке. Враг покачнулся, вскрикнул враг. Ивэйн мечом ударил так. Что в мозге меч, как будто в тесте.
