Теперь где, черт возьми...
– В чем проблема? – вмешался Сэм. – Вот тут мы на звездной карте. Видишь мигающий курсор?
– Э-э-э... – Роланд смял свисающий кусок карты, повернул всю ее на девяносто градусов и стал смотреть то на карту, то на экран. – Ага. Правильно. Отлично. – Он прищурился на карту. – Мне так кажется.
– Мне казалось, что ты не запрограммирован читать эти карты, – заметил я.
– Я и не запрограммирован, – ответил Сэм. – Я вроде как сам догадался.
– Сэм, то, о чем ты не мог догадаться, – ответил Роланд, – так это о том, что ахгирры рисуют свои карты вверх ногами. Право – это лево и наоборот на всех этих штуках.
– Что?!
– Мне кажется, что именно так дело и обстоит.
– Ну и ну, это же чистое сумасшествие.
– Это вроде астрономической карты.
– Но это и есть астрономическая карта... более или менее.
– Можно сказать, что менее, – сказал Роланд.
– Джентльмены, – вмешался я, – а какая вам, черт возьми, разница?
– Э? – сказал Сэм.
– И куда мы, собственно говоря, едем?
– Нам надо въехать в центр лабиринта, который принадлежит существам с непроизносимым названием. Можете звать их Хрюки, – сказал Роланд.
– А как мы попадем в землю Хрюков? – спросил я.
– Ну... Сэм, покажи мне секцию 3 графически по поводу этого лабиринта, ладно? И покажи нашу точку въезда в него, хорошо?
– Вот так подойдет?
– Отлично. Теперь на экране можешь изобразить мне лабиринт ногонов и нашу точку исхода?
– Вот, пожалуйста.
– Ну вот, теперь поверни эту штуковину чуть-чуть. Нет-нет, против часовой стрелки.
– Вот так сойдет?
– Отлично, – сказал Роланд, откидываясь в кресле назад и самодовольно потирая руки. – Ну вот, – сказал он, потом нахмурился.
– А теперь что? – спросил Сэм.
– Посмотри, – сказал я. – Там впереди развилка, правильно?
Роланд воздел руки к небу.
– Ей-богу, не знаю.
– Ну-ну, там ведь должна быть развилка. Мы как раз сюда въехали. Тут должна быть дорога, ведущая к порталу с двойным движением, которая ведет и к порталу на следующую планету. Если только это не планета с тремя дырками. Как она?
– Как я понимаю, это так и есть. На планете три портала, – ответил Сэм. – Вот двойной портал на левой развилке, портал на следующую планету – на правой, а средняя дорога должна вести к планете- пересадке. Здоровая планета, если на ней функционируют целых три портала.
– Отлично. Едем по средней дороге.
– Почему?
– Когда появимся там, где можно пересесть на другие маршруты, то подбросим монетку.
– Я согласен.
– Не знаю, Джейк, – сказал Роланд. – Разве ты не считаешь, что нам надо попасть назад, туда, где можно воспользоваться маршрутами, знакомыми Винни?
– Это означает вернуться обратно в объединенные миры, так?
– Ну да, наверное.
– Никоим образом. Мы сможем считать себя мертвецами, как только сунем свои носы в портал. Кроме того, у меня сильное ощущение, что нельзя добраться туда отсюда.
– Джейк может оказаться очень даже прав, – сказал Джон, просовываясь между нами. – Рагна и Хокар сказали нам, что они никогда не слышали дорожных историй, которые описывали что-нибудь похожее на земной лабиринт. Ахгирры очень даже внимательно прислушиваются ко всем новостям, которые касаются существ, им подобных, с тех пор, как они сами появились на Космостраде. Я понял, что те лабиринты, которые тут известны, населены весьма странными существами. Безобидные существа, но на чай их не пригласишь.
– Ну ладно, тогда решено, – сказал я.
Вмешалась Сьюзен.
– Очень хорошо, когда вы, мужчины, решаете трудные вопросы за нас, женщин.
Роланд криво улыбнулся.
– Что-то говорит мне, что мы сейчас кое-что услышим от прялок.
– А что, ты видел, что там, в каюте, кто-нибудь прядет?
– Сьюзен, проявляется твой возраст, – ехидно сказал Роланд.
– Заткнись. Джейк, так называемые прялки время от времени хотели бы, чтобы с ними тоже посоветовались и выслушали их мнение по вопросам, которые могут повлиять на их дальнейшую жизнь и общее благополучие... или это слишком большая просьба, если принять во внимание, какие вы тут все мужественные покорители дорог?
– Черта с два, мэм, – успел сказать я, прежде чем Дарла подала голос из каюты:
– Сьюзен, будь добра, говори только от своего имени.
– Да, пожалуйста, – ответила Сьюзен, выгнув одну каштановую бровь то ли высокомерно, то ли просто удивленно.
– Мне кажется, время от времени нелишне напомнить всем нам, что это машина Джейка. Мне кажется, что ему и только ему надо решать, куда он в конце концов поведет ее.
– Ну хорошо, извини меня, Дарла-дорогуша...
– Не называй меня так, – ледяным голосом перебила ее Дарла.
– О, прости, пожалуйста. Но могу я напомнить, что я совсем не напрашивалась на эту веселую экскурсию? Меня сюда затащили.
– Это к делу не относится.
– Глупости. Я требую права участвовать в решениях, которые касаются и меня.
Голос Дарлы был холодно ироничен.
– Требовать? Ты?
– Да, черт побери, требую. Мне кажется, это мое право.
– Вселенная не так легко дает права, лапочка. За них надо сражаться.
– Я их не требую у вселенной. Собственно говоря, я просто прошу...
– Ты не высказывала мнения по важным вопросам до сих пор. Собственно говоря, ты пока ничего не сделала, только жаловалась. Почему вдруг такой интерес к принятию решений?
– Я устала от того, что все принимают как должное, что я не высказываю своего мнения. Или, по крайней мере, что с моим мнением надо считаться, никто не думает, – Сьюзен воинственно и оскорбление сложила на груди руки. – И не называй меня лапочкой.
– Ах, прости. Так каково же твое мнение?
– Спасибо, что спросила. Собственно говоря, я согласна с Джейком. Мне кажется, что настало время найти те самые легендарные короткие пути домой. Разве вы не согласны?
– Я не уверена, – сказала Дарла более тихим голосом.
– Ну, ведь таков его план.
– План, – повторила Дарла, и в голосе ее снова зазвучала нота сарказма.
– Да, план. Зови его судьбой, если хочешь. Примени любое слово, которое тебе нравится.
– Я бы сказала – дерьмо.
Голос Сьюзен похолодел:
– Твое право пользоваться любыми словами.
