И снова в его словах чувствовалась та же нежность, которая прорвалась в его голосе и тогда, в! домике. Исабель знала, что он изо всех сил старается избавиться от этого чувства. Неважно, как оно закралось в его сердце, преодолев все защитные реакции. Самое главное, что он проявил нежность именно сейчас, когда она так в ней нуждалась. Исабель стояла, боясь пошевелиться, мечтая лишь о том, чтобы это мгновение длилось вечность:
– Согласен с чем?
– С чем угодно, лишь бы ты не плакала. – Голос у него был по-прежнему грубоватым. – Я согласен, что за эти четыре дня я смогу получше узнать новую Исабель. Жаль, что тебе придется иметь дело с человеком, который мало чем напоминает средневекового рыцаря. – Он усмехнулся. – Но только до тех пор, пока мы не доберемся до Сан-Мигуэля и не уберемся подальше от Ронни. Идет?
Лицо ее озарила сияющая улыбка:
– Замечательно! Договорились? – Она было повернулась, но потом вспомнила о чем-то. – А где… я буду спать?
– Со мной. Я не собираюсь менять свои привычки. И не хочу, чтобы ты привыкала к тому, что можешь уснуть в какой-то другой постели, а не рядом со мной. У тебя есть возражения?
– Нет, просто я подумала, что могла бы спать на палубе.
– Нет, так не пойдет. – Он повернулся к ней спиной и снова уставился невидящим взглядом в безбрежный морской простор. – Мы будем спать вместе.
Джед пришел в каюту далеко за полночь. Но Исабель все еще не спала. Она лежала, напряженно вытянувшись на постели. Джед не проронил ни слова. А секунду спустя она услышала шорох снимаемой одежды. Ей хотелось отвернуться, но Исабель поняла, что не может отвести глаз от темного силуэта. Ей мало что удалось рассмотреть, но это не имело большого значения. Мысль о том, что он, совершенно раздетый, рядом с ней, словно молния пронзила ее. Сильные бедра, ягодицы, возбужденная плоть… – жар вспыхнул во всем теле, как сухой мох в лесу.
В полумраке – когда он подошел ближе – кожа казалась немного бледной. Но насколько помнила Исабель, он был смуглым. И темные завитки на груди покрылись легким серебром. Он стоял совсем рядом, и она слышала, как он дышит:
– Я надеялся, что ты уже будешь спать.
– А как ты догадался, что я не сплю? – прошептала она.
– Чувствовал твой взгляд на себе. И он меня смущал.
– Извини. Я не могла заснуть.
– Подвинься.
Она быстро отодвинулась к дальнему от него краю.
– Уже поздно. Я решила, что ты передумал.
– И лег на палубе? – Он устроился в постели рядом с ней. – Зачем? Я тебе сказал, что думаю по этому поводу. И потом… я предпочитаю спать с удобствами. – Он хмыкнул. – Хотя, быть может, к концу путешествия эта постель будет для меня пострашнее досок, утыканных гвоздями.
Какое-то время он лежал неподвижно, и чувствовалось, как напряжены его мускулы.
– Ради Бога, постарайся заснуть. Это невыносимо – ощущать тебя рядом и знать, что ты тоже не спишь.
– Нелегко привыкнуть к мысли, что я буду спать в одной постели с мужчиной.
Он снова усмехнулся:
– Мне не составило труда добиться близости с тобой, а вот просто спать в одной постели, оказывается, представляет сложность. В чем тут разница?
– Это совсем другое. Чтобы спать вместе – не должно быть никакого напряжения, никакой натянутости.
– И надо забыть о том, что необходимо все время быть начеку, – горько добавил Джед. – А ты не решишься на такое с…
Хлопнула дверь в соседней каюте, и Ронни начала весело и нарочито громко насвистывать какую-то мелодию.
Джед выругался сквозь зубы:
– Похоже, нам напоминают, что мы не одни.
– А мне кажется… – Исабель напряженно вглядывалась в его лицо. – Ты опять рассердился?
– Да она издевается надо мной, черт бы ее побрал.
Судя по его словам, Джед собирался воздерживаться и дальше, поняла Исабель, и ей с трудом удалось отогнать от себя сильнейшее разочарование:
– А разве мы не можем проделать это очень тихо?
Джед напрягся сначала, а потом приподнялся на локте:
– Что, что?
– Я сделаю все, что ты будешь говорить. Только ты мне должен объяснить, как.
– Конечно, – хрипло проговорил он.
– Раньше мне не удавалось сдержать стона, но если ты закроешь мне рот ладонью…
– Да замолчишь ты или нет!
Его грубость поразила Исабель:
– Просто мне хотелось помочь тебе.
– Помочь? Лучше бы ты пытала меня раскаленным железом, – Джед неожиданно привлек ее к себе, и она непроизвольно сжалась, ощутив тепло его крепкого, мускулистого тела. – Да не напрягайся ты так. Я не собираюсь следовать твоим советам. Мне хочется прикоснуться к тебе. – И он провел ладонью по ее спине. – Что это на тебе?
– Майка. Самая обычная пляжная майка.
Он сжал руками ее грудь, словно хотел взвесить на ладони. Жар опять вспыхнул в лоне, и огонь начал распространяться выше. Грудь набухла и сразу отяжелела. А внизу возникла тонкая, тянущая боль.
– Тебе она не нравится на ощупь? – шепотом спросила Исабель. – Ничего другого, более подходящего мне не попалось. Я могу ее снять.
– Нет, не надо. Оставайся в ней. Так будет лучше.
За перегородкой зашумела вода – это Ронни включила душ и принялась распевать все ту же мелодию во весь голос.
– Теперь она уже не сможет нас услышать, – негромко заметила Исабель.
– Знаю, – раздраженно ответил Джед. – Как ты стараешься угодить мне.
– Обещание есть обещание.
Какое-то время он лежал неподвижно, а потом, уловив какую-то скрытую нотку в ее голосе, заметил:
– Но ты огорчена.
Исабель и сама пока что не успела различить в том вихре чувств, что охватил ее, все оттенки, в том числе и огорчение:
– У меня нет права огорчаться или обижаться. Тебе не по себе, а мы договорились, что я должна буду откликаться сразу же, как ты захочешь.
– И, конечно, поскольку мне «не по себе», твоя обязанность – позаботиться о том, чтобы я не мучился и мои желания были удовлетворены, – он глубоко вздохнул и убрал руку с ее груди. – Боюсь, что ты слишком натренировалась угождать.
До чего же ей хотелось, чтобы он снова положил руку ей на грудь.
Но вместо того Джед прижал ее голову к своему плечу:
– Да, обещание есть обещание. И я чуть было не забыл, что я тоже его давал.
– Вот и хорошо. Мы можем…
– Тсс. Лежи спокойно, – напряженно проговорил он. – Очень, очень тихо.
Минуты шли, а она лежала, мучительно ощущая запахи, которые исходили от него – одеколона после бритья, мыла, – и чувствовала упругую Шелковистость завитков на его груди. И вдруг неожиданно для себя поняла, что расслабилась и близость мужского тела уже не тревожила ее:
