Темные глаза девушки затуманились.
— Пожалуйста, — попросила она, — я не могу об этом говорить. Почему бы вам не уйти?
Он покачал головой, нежно глядя на нее своими золотистыми глазами.
— Теперь уже я вас не брошу, голубка. Перед излечением всегда бывает больно, и я буду рядом, чтобы поцеловать больное место.
— Шина, что ты тут делаешь? — раздался рядом непривычно резкий голос Шона Рейли, нарушив интимность момента. — Он прикрыл за собой стеклянные двери и подошел, как всегда, грациозно. — Идет дождь, а ты ведь знаешь, как сырость вредна для твоего голоса. — Он сбросил свой твидовый пиджак и бережно укрыл им Шину, намеренно отгораживая ее от Челлона.
Тот наблюдал за его действиями с ленивой насмешливой улыбкой.
— Это я виноват, Рейли, — сказал он с иронией. — Я уверил ее, что она не растает. Похоже, я оказался прав.
Рейли раздраженно взглянул на него, затем перевел сразу потеплевший взгляд на Шину.
— Это безумие, плохая девочка! — произнес он с мягким упреком. — Давай, входи, и я принесу тебе выпить, чтобы ты не заболела.
— Я не хочу никакой выпивки, Шон, — неожиданно резко выпалила Шина. — Я чувствую себя прекрасно и совсем не замерзла.
Рейли уставился на нее, пораженный ее тоном, чем вызвал торжествующий смешок у Челлона. Это покоробило ее точно так же, как и обращение Шона.
— Ты встречался с мистером Челлоном, Шон? — хмуро спросила она, снимая пиджак и протягивая его ему обратно.
В глазах Шона мелькнуло необычное выражение.
— Рэнд Челлон? — медленно переспросил он. Челлон коротко кивнул. — А откуда вы знаете мое имя, мистер Челлон? Мы ведь, кажется, не знакомы?
— Мистер Челлон не унижается до таких прозаических вещей, как знакомство, Шон, — колко сказала Шина. — Он просто смотрит в свой хрустальный шар, и ему все становится ясно. — Повернувшись, она царственно проплыла к дверям, сопровождаемая Рейли. Шина решительно подавила желание обернуться и посмотреть на Рэнда Челлона. С нее уже достаточно его насмешливости и… обаяния.
Понизив голос, Шон с любопытством спросил ее:
— Вы были очень увлечены разговором, когда я вас увидел. О чем вы говорили? Она пожала плечами.
— О всяких пустяках. — Почему-то ей не хотелось делиться подробностями столь взволновавшей ее встречи даже с таким хорошим другом, как Шон. — Похоже, что мистер Челлон увлекается птицами. Мы обсуждали сравнительные достоинства голубей и жаворонков.
Глава вторая
— Господь милосердный, вы, должно быть, совершенно выжили из ума, если могли подумать такое! — чуть не кричал Донал О'Ши. Лицо его раскраснелось от возмущения. — Моя племянница дала честное слово, что будет участвовать в благотворительном концерте, значит, она будет в нем участвовать!
— Мне очень жаль, что вы так это воспринимаете, мистер О'Ши, — произнес Генри Смит немного выспренне. — Я надеялся убедить вас, что вы сделали бы доброе дело для своей страны, если бы помогли Ее Величеству своим сотрудничеством. Я уже объяснил вам, что НКИ собирается использовать появление на концерте мисс Риардон для того, чтобы убедить нескольких богатых американцев ирландского происхождения закупить оружие для их организации. Вы ведь наверняка не хотите нести ответственность за кровопролитие, которое неизбежно произойдет, если их цель будет достигнута.
Шина уперлась взглядом в лампочки по краю зеркала на ее столике и постаралась не слышать голоса спорящих рядом мужчин. Она и так безумно устала, а впереди еще концерт! Ей требуется время, чтобы собраться с силами и пережить ожидающую ее боль. Господи, ну почему они не могут выйти? Когда ее дядя позвонил в гостиницу и попросил Рейли привезти Шину в театр пораньше, она и понятия не имела, что все это ради встречи с чопорным чиновником, который говорит неизвестно о чем. Почему ее дядя не мог утрясти все проблемы сам как всегда?
— Вы что, обвиняете меня и мою племянницу в принадлежности к этим кровожадным террористам? — недоверчиво проговорил О'Ши, и лицо его еще больше покраснело.
— Ну, конечно, нет! — поспешно заверил Смит. — Вы оба были проверены самым тщательным образом, и мы знаем, что у вас нет ни малейшей связи с этой группировкой. Я просто говорю, что они могут использовать вашу племянницу для достижения своих неблаговидных целей. Когда ее брат умер мученической смертью в университете, она стала чуть ли не народной героиней. А в последние годы мисс Риардон обрела огромную популярность как в Ирландии, так и во всей Европе, исполняя свои трагические песни. У нас даже есть сведения, что они уже несколько лет проявляют особое внимание к ее концертам. Мы получили информацию, что концерты мисс Риардон находятся под защитой НКИ. На ее выступлениях никогда не происходят взрывы или другие террористические акции.
— Вы слепы, как любой англичанин, — резко бросил О'Ши. — Неужели вам не приходило в голову, что, какими бы жестокими ни были эти бунтовщики, они не перестают быть ирландцами, и их вполне может растрогать пение моей племянницы?
— А не лучше ли предоставить право решать вашей племяннице? — устало сказал Смит. — Так или иначе, это, в основном, относится к ней. — Он неуверенно посмотрел на Шину, маленькая фигурка которой выражала полное безразличие.
— Моя племянница полностью доверяет мне, — негодующе заявил О'Ши. — И я не хочу, чтобы вы расстраивали ее своей бессмысленной настойчивостью.
— Я бы не стал тратить время на приход сюда, если бы считал свою миссию бессмысленной, мистер О'Ши. Мне кажется, вы должны позволить мне хотя бы узнать мнение мисс Риардон.
С раздраженным вздохом Шина отвернулась от зеркала. Она надеялась избежать прямого разговора с англичанином и отгородиться от тяжелых воспоминаний, которые всколыхнуло его появление. Стоило ему появиться, она сразу поняла, с кем имеет дело, даже до того, как он представился. Бог знает, сколько раз ей пришлось общаться с такими, как он, когда умер Рори. Смит олицетворял собой тип деловитого, чопорного чиновника-бюрократа, которых ее дядя презирал более всего. Но было ясно, что он не уйдет, пока не услышит ее возражения.
— Мистер Смит, я даже не знаю, что это за НКИ, — нетерпеливо сказала Шина. — Ну как они могут меня использовать?
Смит нахмурился.
— Вы должны были читать о них в газетах, мисс Риардон. Национальная коалиция Ирландии — самая кровавая террористическая организация за всю историю страны. Их лидеры были прежде членами ИРА, но потеряли терпение, глядя на бесплодные попытки ИРА освободить Ирландию. — Он холодно улыбнулся. — ИРА они также стоят поперек горла, как и правительству Ее Величества.
— Моя племянница не интересуется политикой, — вмешался О'Ши.
— Но это жизненно важно… — начал было Смит.
— Мой дядя совершенно прав, мистер Смит. Я ему полностью доверяю, — твердо перебила его Шина, и в ее низком голосе послышался легкий ирландский акцент. — Если он считает, что вы заблуждаетесь, то я не могу сделать то, о чем вы просите. — Сказав это, она опустила взгляд на сложенные на коленях руки. Ну вот, теперь-то он наверняка оставит ее в покое.
Неужели он не видит, что спорить с Доналом О'Ши совершенно бесполезно, удивлялась она про себя. Под его внешней добротой и заботливостью всегда чувствовалась железная воля. Он был для Шины и отцом, и матерью с тех пор, как они с Рори оказались у него после смерти родителей. Он окружил ее своей заботой и дал прочную опору в океане одиночества. Но Шина всегда знала, что та сила, на которую она так уверенно опиралась, могла стать несокрушимой, если почувствует противодействие. До смерти Рори Шина
