– Неужели ты считаешь, что я не думал о таком варианте? – с горечью спросил он. – Разумеется, я готов был, как всегда, протянуть руку и схватить новую игрушку, которая мне понравилась. – Он покачал головой, глубокая складка легла возле его губ. – Но я вовремя опомнился! Марк, ведь я на семнадцать лет старше Джейн и опытнее ее на сто лет! Даже такой закоренелый эгоист, как я, способен понять, что она заслуживает лучшего. И без того я нанес ей страшную рану тем, что взял в любовницы!
Пальцы его снова до боли сжали перила.
– Но ведь вы любите ее, – негромко произнес Бенджамин.
– Люблю, – без колебаний согласился Доминик. – Да разве можно ее не полюбить?! Ведь она чиста, как прекрасная ваза из горного хрусталя! В ней нет ни тени изъяна – не то что в большинстве из нас. Грязь жизни не коснулась ее…
Капитан усмехнулся, Доминик не только потерял свойственную ему способность здраво мыслить, влюбившись без памяти в Джейн, но, кажется, готов был запеть серенаду.
– Тогда в чем же сложность? Видит Бог, девушка любит вас всем сердцем.
– Именно поэтому ее надо спасти! Помочь ей избавиться от чувства ко мне. Как ты не понимаешь, Марк?! Рядом с ней имеет право находиться только такой же чистый и светлый человек, как она сама.
– Я не уверен в этом, – медленно сказал капитан. – Джейн скорее нужен тот, кто старше и опытнее ее. Кто может заботиться о ней.
Надежда промелькнула в глазах Доминика, но он тотчас затряс головой.
– Спасибо за поддержку, Марк, – угрюмо проговорил он, – но ты напрасно стараешься меня утешить. Я уже все решил. Так ей будет лучше.
– Я вовсе не собираюсь утешать вас! – неожиданно резко прервал его капитан. – Просто взгляните правде в глаза и просмотрите список ее «подвигов». Сначала Джейн связалась с бандой террористов, которые обманули ее и убедили пробраться на яхту. Еще немного-и «Ветерок» благодаря ей взлетел бы на воздух. Дальше: ее чуть не убили, а могли и изнасиловать в Сан-Мигуэло, когда она решила спасти «несчастную птицу». Ее чуть не сожрала акула. И, наконец, она стала любовницей человека, пользующегося дурной славой. И это всего за два месяца! Бог знает, в какие еще неприятности она впутается! Может быть, у вас есть на примете такой чистый и нравственно здоровый юноша, который способен справиться со столь сильной и самостоятельной девицей? У меня лично – нет. Джейк ошеломленно смотрел на своего капитана.
– А ты, пожалуй, прав… И ведь мы знаем только часть из всего списка ее «подвигов»!
Капитан заметил нерешительность на лице Доминика и продолжил тем же уверенным тоном:
– Девушки, подобные Джейн, не так легко излечиваются от любви. А главное – те «юноши», которые вам представляются достойными, их не привлекают. И поскольку сердечная рана будет болеть, она начнет искать себе такое занятие, которое заставит ее забыть о потере. Только что я узнал, что она уже приглядела кое-что весьма необычное.
Джейк встревожился:
– Что она вбила себе в голову на этот раз?
– Решила записаться в «Корпус мира», – негромко проговорил Бенджамин.
– В миротворческие войска?! – потрясенно воскликнул Доминик. Капитан кивнул:
– На счастье, она решила посоветоваться с Саймоном, а уж он прибежал ко мне, поскольку не смог отговорить ее сам. Джейн считает, что там ей будут очень рады: ведь она знает несколько языков. Не исключаю, что так оно и есть: на Калида же произвело впечатление ее знание арабского. Думаю, ее направят на Ближний Восток…
Уткнувшись лицом в ладони, Доминик застонал:
– Неужели в правительстве Соединенных Штатов сидят такие дураки?!
– Да они будут просто счастливы заполучить такой ценный кадр! И вы сами прекрасно это понимаете. Она молода, умна, обаятельна, владеет несколькими языками – что еще нужно?
– Нет! – почти закричал Доминик, убирая руки с лица; его темные глаза метали громы и молнии. – Да ее выкрадут или возьмут заложницей через неделю, а потом отправят в один из восточных борделей! – Он лихорадочно провел рукой по волнистым темным волосам. – Да неужто я соглашусь всю оставшуюся жизнь терзаться от беспокойства за то, в какую еще переделку она попадет?! Нет! Ни за что! – Он резко повернулся и зашагал прочь.
Бенджамин посмотрел ему вслед, мягко улыбаясь, а потом направился к капитанскому мостику.
…Джейн так и не успела снять купальник и пляжный халат, когда Доминик ворвался в каюту. Она как попало бросала вещи в сумку, лицо ее было мокрым от слез.
– Отведенный мне час еще не прошел, но я успела уложиться, – сказала она, застегивая «молнию» на сумке. – Это все, что я возьму. Остальное можешь отдать Диору, Сен-Лорану или кому-нибудь еще…
– Да, шорты-хаки и пятнистый комбинезон больше подойдут для того места, куда ты надумала ехать, – гневно начал он. – Выбрось все это из головы! Я не позволю тебе совершить очередную глупость!
Джейн с негодованием взглянула на него золотисто-карими глазами. Мало того, что этот человек смешал все ее прежние представления о жизни, а потом ни с того ни с сего прогнал прочь. Теперь у него еще хватает наглости командовать ею, указывать, что ей делать, а чего нет!
– Не понимаю, о чем ты, – заявила она. – А теперь будь добр удалиться: мне еще надо успеть переодеться. Ты ведь сам боялся, что я опоздаю на самолет.
– К черту самолет! – выкрикнул Джейк и схватил ее за руку.
– Джейк, отпусти меня! – рассвирепела Джейн. – Я не тряпка, которую можно выбросить за ненадобностью! У меня тоже есть чувство собственного достоинства.
– Помолчи, – сквозь зубы процедил Доминик. – Ты ошибаешься, если надеешься, что я позволю тебе отравить мне жизнь. Ни о каком «Корпусе мира» не может быть и речи! Поняла? Ты немедленно выходишь за меня замуж!
Последняя фраза повергла Джейн в полное замешательство.
– Замуж? За тебя? – выдохнула она, распахнув и без того огромные глаза.
– Да, и сейчас же. Марк имеет право сочетать нас браком в открытом море. – Джейк подошел к телефону, продолжая удерживать ее за руку. – Я отдам ему приказ сниматься с якоря, и через тридцать минут мы покинем территориальные воды Мексики.
Но Джейн решительно положила руку на телефонную трубку. Лицо ее было бледным и напряженным.
– Джейк, постой! Скажи, почему ты вдруг решил жениться на мне? – тихо спросила она.
– И ты еще спрашиваешь?! Да потому, что я кретин, не способный совершать разумные поступки! Но ничего, я постараюсь заслужить тебя. В конце концов, если я хочу, чтобы ты всегда была со мной, почему непременно нужно отказываться от этого?!
Джейн почувствовала, как бутон надежды начинает раскрывать свои лепестки навстречу жарким лучам горячего чувства, которое светилось в его глазах.
– Но все-таки почему? – настойчиво спросила она.
– Потому что я люблю тебя, – угрюмо буркнул Джейк. – Потому что мне надоело бесконечно думать о том, правильно я поступаю или нет, что будет для тебя лучше, а что хуже. Главное – что ты будешь рядом!
Джейн закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ей казалось, что все происходящее находится где-то за гранью реальности. Но когда она снова посмотрела на Джейка, у нее перехватило дыхание – так лучились его глаза.
Девушка медленно подошла к нему, обняла за плечи и по-детски опустила голову на грудь.
– Ты не шутишь? – севшим от волнения голосом спросила она. – Ты действительно любишь меня?
Джейк крепко прижал ее к груди, и голос его подозрительно дрогнул, когда он произнес:
– Я люблю тебя, Рыжик. И не могу позволить тебе уйти!
Взъерошив шелковистые волосы Джейн, он испытующе взглянул на нее, и какая-то скрытая боль промелькнула в глубине его глаз.
