«Подавись, — прорычал он про себя. — Тренируйся, сколько влезет. Я тебе все припомню».
— Прекратите, Майлс, — приказала Доннер. — Он нам нужен не для этого.
— Поскольку ты спрашиваешь, отвечу, — продолжал Майлс, игнорируя слова своей спутницы. — Нет, дрессировка мне не понравилась. Кому понравится тебе подчиняться? Но я рассчитываю на компенсацию. — Тэвернер надул губы. — Я надеюсь получить некоторую выгоду из этого задания.
— Не сомневаюсь, — ответил Энгус. — Предатели вроде тебя всегда ищут свою выгоду.
Директор Подразделения специального назначения вскинула вверх палец. Тэвернер скосил на нее взгляд и замолчал.
Осклабившись, Энгус последовал его примеру.
Доннер мрачно кивнула.
— Следуй за мной, — приказала она Термопайлу тоном, не терпящим возражений.
Повернувшись к нему спиной, она зашагала прочь из палаты.
Передразнивая Майлса, Энгус сунул руки в карманы и двинулся следом.
Впервые он покидал свою палату без сопровождения охраны, свободный от всевозможных проводов и опекавших его приборов. Казалось, свобода рядом. Конечно, кругом были охранники, да и сама Мин Доннер не лыком шита. Тем не менее, Энгус чувствовал некоторое облегчение. Он устал от экспериментов, устал ощущать себя подопытным животным. Так или иначе, его программа завершена. Он должен покинуть это неуютное место. Теперь ему представлялась возможность действовать.
По своей природе действие означает прыжок в неизвестное — неизвестное как для Энгуса, так и для людей, над ним работавших, что уравнивает его шансы перед ними.
Во-первых, Энгусу необходимо избавиться от Майлса. Конечно, для этого потребуется время, но Энгус готов ждать, хотя и не преминет воспользоваться первой же благоприятной возможностью.
Между тем Мин Доннер вела его и Тэвернера из хирургического крыла в ту часть здания Департамента полиции, в которой Энгус никогда не был. Майлс молча докурил сигарету, бросил окурок на пол и зажег другую. Нервно сунул руки обратно в карманы. Казалось, он понимал: отныне его личной безопасности пришел конец.
Мимо Бюро но сбору информации, через Подразделение специального назначения в Административный отдел.
Сердце Энгуса застучало чаще, тревога все больше овладевала им.
Неожиданно Доннер остановилась у двери, на которой висела табличка «Аудитория 6».
— И что теперь? — язвительно спросил Энгус, стараясь не выдать своего страха. — Я думал, мои мучения закончились.
Мин вновь предупреждающе подняла палец. Впрочем, она скорее обращалась к Майлсу, чем к Термопайлу.
— Держись проще, — посоветовала она, — и проживешь дольше.
Открыв дверь, Доннер повела своих спутников внутрь.
Энгус оказался в помещении, напоминавшем камеру для допросов из старого кино. Освещенный единственной лампочкой, посреди помещения стоял длинный стол, окруженный массивными стульями. Хорошо освещен был только центр стола; его края таяли во мраке. Что касается стен, то они едва угадывались в темноте. Короткого взгляда оказалось достаточно, чтобы определить, что по углам расположены видеокамеры. Однако ни одна из них не была включена. По-видимому, никто не собирался ни подслушивать, ни записывать того, что здесь будет происходить.
Тревога Энгуса лишь возросла.
Указав Термопайлу на стул под лампой и посадив Майлса напротив него, Мин заняла место в конце стола. Во мраке она казалась столь же мрачной и загадочной, как и ходившие о ней слухи.
— Смешно, — пробормотал Энгус. — И чего вы от нас хотите? Подружиться?
Доннер лишь поглядела на него из темноты. Взгляд Майлса не выражал ничего.
— Я рассказывал вам, как он предал Рудную? — одолеваемый мрачными предчувствиями, спросил Энгус — Вы знаете, как он и этот породистый кобель Саккорсо меня подставили? Черт возьми, если таковы и другие полицейские, то мне придется уйти на пенсию!
Директор спецназа не шелохнулась.
— Лично я, — раздался чей-то голос, — предпочел бы узнать, как тебе удалось совершить столько преступлений и не оставить улик в электронном бортовом журнале своего корабля.
Энгус резко повернул голову в сторону противоположного конца стола.
Там сидел человек.
Энгус не слышал, как тот вошел, и его определенно только что там не было. Тем не менее, его присутствие было очевидным. Может быть, он прятался под столом или сумел беззвучно войти, пользуясь неровным освещением комнаты.
Человек едва угадывался во тьме, но Энгус сумел увидеть достаточно, чтобы испугаться еще больше.
Массивная грудь, короткие крепкие руки, сильные пальцы. Рот, нижняя челюсть, лоб — словно вырублены из камня. Серые волосы, короткая стрижка. Кривой, словно не единожды сломанный нос. Единственный глаз, отражающий свет лампы. На левой глазнице заплата из искусственного материала.
Уорден Диос.
Директор Департамента полиции. Самый могущественный человек ближнего космоса. Да, Холт Фэснер, глава Концерна рудных компаний, держал в руках политические и экономические рычаги, но военные, призванные защитить человечество от Амниона, подчинялись только Уордену Диосу.
Проклятье!
Энгус узнал Директора департамента полиции именно но заплате на глазу. Она упоминалась во всех историях о Диосе, разгуливающих по космосу. Согласно этим историям, вместо левого глаза Диосу был вживлен инфракрасный протез, позволявший ему безошибочно определять, говорит его собеседник правду или нет. Лгать директору Департамента полиции было бесполезно.
Любой другой человек — с другими интересами и другими приоритетами — предпочел бы скрыть такой прибор от окружающих. Но только не Диос. Он выставлял свой артефакт напоказ, словно бросая вызов другим. Одни утверждали, он носит заплату из уважения к своим подчиненным, чтобы невольно не заставлять их смотреть в искусственный глаз. Согласно другим, Диос носил заплату, потому что она придавала ему более грозный вид. Но были такие, кто утверждал, что за заплатой скрывается ствол пистолета.
В любом случае, заплата не являлась препятствием для протеза. Материал, из которого она была сделана, не останавливали ни инфракрасное излучение, ни смертоносный огонь.
Энгус был на грани срыва. Однако страх только укреплял его. Когда Термопайл боялся, он мог превзойти самого себя.
— В основном, — ответил он, как ни в чем не бывало, — я выключал локатор. Мой корабль не мог фиксировать того, что он не видел.
Поскольку встроенный компьютер уже не был запрограммирован на уличение Энгуса во лжи, ответ прошел.
— В таком случае, должны были фиксироваться прерывания работы локатора, — ровным голосом парировал Диос. Ему не было необходимости кому-то угрожать. — У меня нет с собой ваших донесений, — обратился он к Майлсу. — Что вы обнаружили в электронном журнале?
Майлс вздрогнул. Возможно, он тоже боялся директора Департамента полиции и поэтому вынул сигарету изо рта.
— Мы столкнулись с рядом непонятных сбоев. Возможно, они и есть следы тех отключений. Другого объяснения мы найти не смогли.
— В любом случае, они оказались для вас счастливыми. — Холодная улыбка рассекла лицо Диоса пополам. — Хвалю твою предусмотрительность, Энгус. Не будь этих «сбоев», против тебя накопали бы достаточно улик, чтобы приговорить к смертной казни. Тогда сейчас ни один из вас не был бы нам нужен… Однако случилось так, что вы нам понадобились. — Диос поочередно сверкнул глазом на каждого из своих собеседников. — Причем эта необходимость столь острая, что вы покинете это помещение уже через час.
