Запретное знание. Прыжок в мечту.

Чего нельзя было сказать об улыбке Ника. Напротив, она была хищной и скорее напоминала тигриный оскал.

— Меня это не волнует, — рыкнул он. — Если бы я этого не сделал, ты бы сделал это сам. Ты известный соблазнитель, но никогда не доводишь дело до конца.

Вектор не пытался возражать. Казалось, он отдавал дань проницательности Ника. По-прежнему улыбаясь, он подошел к свободному креслу — по-видимому, это было рабочее место механика — и сел.

Мори осталась стоять рядом с Ником и Микой. Теперь можно и осмотреть мостик. Кроме Ника, Васак и Вектора, еще пять человек. В обычной ситуации при управлении кораблем присутствие Вектора не требовалось. Таким образом, оставалось шесть основных должностей: командира, локаторщика, связиста, наводчика, рулевого и оператора внешнего обеспечения. Помножить на три вахты — всего восемнадцать человек. Плюс Вектор со своим помощником — двадцать.

Все, кто находился на мостике, молча наблюдали за Мори.

— Кармель, — не сводя глаз с Мори, обратился Ник к одной из своих подчиненных, — что нового в районе Станции?

Кармель была невысокой полной женщиной с пепельно-серыми волосами, по возрасту годившейся Мори в матери.

— Никаких изменений, — доложила она. — Обычное движение. Погони нет.

— Линд? — По мере того, как Ник все дольше смотрел на Мори, его шрамы багровели.

— Требуют выйти в эфир, — ответил бледный, худой человек с бельмом на глазу и наушником в ухе. — Хотят знать, слышим ли мы их, и что собираемся делать. Однако пока никаких угроз с их стороны.

— Хорошо. — Ник положил руки на подлокотники своего кресла и вместе с ним развернулся спиной к Мори. — Необходимо принять решение. Время есть. Они знают, у нас повреждения. Чем дольше корабль ползет, как черепаха, тем больше вероятность того, что они решат, будто мы не можем войти в гиперпространство. А если мы не можем войти в гиперпространство, они, возможно, подумают, что смогут нас догнать, если захотят. Во всяком случае, есть вероятность, что они не станут спешить со своим решением.

В мозгу Мори пронеслась мысль, что именно из этих соображений Ник до сих пор не придал кораблю существенного ускорения.

— Но когда бы они ни вздумали отправиться за нами вслед, — продолжал Ник, — мы должны быть готовы оторваться от них. — Неожиданно он повернулся к Мори. — У нас неприятности. — Тон Ника оставался спокойным, словно он вел светскую беседу. — Дела, связывавшие нас со Службой безопасности Станции, приняли неожиданный оборот. Они хотят, чтобы мы вернулись. В противном случае они могут послать за нами погоню.

— Зачем? — словно между прочим поинтересовалась Мори. Нервы были на пределе, но это состояние было ей уже знакомо. Значит, в какой-то степени она была готова к этому. Все еще обдумывая сказанное Ником, она поймала себя на неожиданной мысли: неужели Ник не догадывается? Неужели такое может быть?

Но Мори уже знала: возможности Ника были не безграничны…

— Они считают, у тебя есть то, что им нужно. — Ответ Ника прозвучал небрежно, но взгляд оставался предельно сосредоточенным.

Мори ничего не могла с собой поделать — все ее тело затрепетало от страха и от воспоминания о пережитой страсти. Ее бросило в жар, словно Ник выставил ее голой на всеобщее обозрение. Все, кто находился на мостике, по-прежнему неотрывно следили за ней. Спиной Мори почти осязала враждебность, исходящую от Мики Васак. Взгляд же Ника словно приковал ее к себе, не давая отвести глаза в сторону.

Пульт управления зонным имплантатом — вот что было нужно Станции. У Энгуса его при аресте не обнаружили. Обыск «Красотки», уже, очевидно, завершившийся к этому времени, ничего не дал. Должно быть, они решили, что пульт у нее. Они хотят арестовать ее и получить показания против Энгуса.

— Они хотят, чтобы мы тебя вернули, — словно прочитав мысли Мори, сказал Ник.

— И что вы собираетесь делать? — сдавленным голосом спросила Мори.

— Все очень просто. — Чем больше Ник улыбался, тем темнее становились его шрамы. — Сначала мы собираемся узнать от тебя правду, а уж потом примем решение.

— Какую правду? — Неожиданно Мори почувствовала ненависть к самой себе за то, что она краснела, за то, что была слабой, ненависть к неприкрытой похоти Ника и враждебности Мики. В ней рождался гнев, и этот гнев начинал проявлять себя. — Вам уже известно, что я из полиции. Вы знали это еще до того, как забрали меня. — Мори почувствовала, как к ней постепенно возвращаются силы, — Какие еще секреты могут у меня быть? О какой правде вы говорите?

Внешне Ник казался совершенно равнодушным к происходящему, лишь глаза выдавали внутреннее напряжение.

— Будем разбираться по порядку. С чего ты взяла, что когда мы тебя спасали, то знали, что ты коп? Если бы нам это было известно, стали бы мы тебя выручать!

— У вас есть канал в Службе безопасности. Иначе вы бы его не смогли подставить. — Мори просто физически не могла произнести имя Энгуса. — Я помогла вам подбросить груз, но вы никогда не смогли бы его похитить без помощи изнутри, без помощи человека из Службы безопасности. Может быть, из-за этого сейчас и весь сыр-бор. Может быть, ваш человек почувствовал, что запахло жареным, и решил вернуть меня, чтобы пустить расследование похищения груза по ложному следу. Но это так, к слову. Кем бы он ни был, какие бы мотивы ни имел, именно он сообщил вам, кто я.

Ник не стал возражать. Неизвестно, любил ли он в женщинах ум, но доводы Мори он принял.

— Ну что ж, тогда ты понимаешь, что мы от тебя хотим. — Ник развел руками.

— Нет, — возразила Мори, — не понимаю. У меня у самой к вам вопросы. Почему…

— Для непонятливых повторим еще раз, — прошипела Васак. — Ты — коп. Может быть, поэтому ты и увязалась с нами: Термопайл схвачен — теперь настала наша очередь.

Мори от удивления открыла рот. Тот, кто подозревал ее в подобных замыслах, должен был ничего не понимать в том, что такое быть жертвой Энгуса Термопайла. Но именно экипаж «Мечты капитана» ничего об этом и не знал. Это в свою очередь означало, что они не могли догадываться о существовании внутри Мори зонного имплантата. Их догадки и предположения строились на совершенно другой основе. Они зациклились на том, что она — коп, и ожидали от нее соответствующих шагов.

— Я не самоубийца, — презрительно парировала Мори, оставаясь спиной к Мике и обращаясь исключительно к Нику. — Если бы я хотела вас сдать, я бы не доводила дело до нынешней ситуации. Как только Безопасность его арестовала, — несмотря на возраставший в Мори гнев, она по-прежнему не могла произнести имя Энгуса вслух, — я бы подозвала охрану и приказала бы им не выпускать вас со Станции, после чего спокойно бы объяснилась с Безопасностью. И вы, и ваш информатор в Службе безопасности были бы арестованы.

Ответ Мори заставил первого помощника замолчать, но не изменил внимательного взгляда Ника.

— Ну что ж, тогда ты понимаешь, что мы от тебя хотим, — снова повторил он.

— Нет. — Ярость внутри Мори боролась с нараставшим страхом. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать. — Я не умею читать мысли. Я не узнаю, чего вы от меня хотите, пока вы мне этого не скажете. Но сама я тоже хочу кое-что знать. Я хочу знать, зачем вам понадобился полицейский.

При этих словах раздался гогот Линда, а женщина у пульта наведения выругалась. Ник, запрокинув голову, рассмеялся.

— Мори, — обратился к ней Вектор. Его голос зазвучал так, словно разговор шел о штурманских картах. — Если ты подумаешь, то поймешь, что нас интересует, почему ты осталась с капитаном Термопайлом.

— Ты — коп, — голос Мики звучал мягко, но зло. — Он — пират и убийца, одним словом — подонок. — Мори, кажется, уже слышала эти слова от Ника. — Но ты ему помогала. Ты осталась с ним, когда он вернулся на Станцию. Вы вместе действовали против Службы безопасности. Ты пошла против него один-единственный раз, когда открыла нам люки. Если ты не скажешь нам, почему, мы посадим тебя в