Запретное знание. Прыжок в мечту.

капсулу и отправим обратно на Станцию. Скатертью дорога!

Мори чувствовала возраставшую вокруг нее враждебность. Неожиданно это вдохновило ее. Васак и остальные хотят знать ее секреты, следовательно, они им до сих пор были не известны. Мори решила рискнуть.

— Я же сказала вам, — Мори по-прежнему обращалась к Нику, только к Нику. — «Повелитель звезд» получил повреждения. Мне грозила смерть. Он нашел меня. Ему нужны были люди. Чтобы спасти свою жизнь, я совершила с ним сделку. Я обеспечила ему неприкосновенность. Командиром «Повелителя звезд» был мой отец, половина экипажа были членами моей семьи. Я не хотела умирать в общей могиле.

— Если это правда, — резко возразила Мика, — ты должна была покинуть Термопайла по прибытии на Станцию.

— Отослать ее, — вставила свое слово Кармель, — нам она не нужна.

— Я согласен. — Теперь заговорил грузный мужчина за пультом внешнего обеспечения. Голос у него был на удивление робким, словно у ребенка, вмешавшегося в разговор взрослых. — Если она останется, будут неприятности.

Ник обвел взглядом мостик и вновь сосредоточился на Мори.

— Вот видишь? Плохо стараешься. И не говори мне, — Мори уловила в его тоне угрозу, — что ты здесь потому, что потеряла из-за меня голову. С такими женщинами приятно позабавиться на Станции. Но я не беру их с собой в космос.

Мори почувствовала, что ее загнали в угол. Но пока никто не упомянул о пульте управления зонным имплантатом. Значит, сдаваться было еще рано.

— Вы правы, — проговорила Мори твердым голосом, стараясь продемонстрировать возмущение. — Он знал обо мне кое-что, о чем не знаете вы. Он знал, что я ликвидировала «Повелителя звезд».

Если не считать легкого гудения кондиционеров, на мостике воцарилась тишина. Мори ждала.

— Ну и какого дьявола ты это сделала? — наконец нарушил всеобщее молчание Ник.

— У меня гравитационная болезнь. — Мори в упор посмотрела на Ника.

Похоже, эта новость неприятно удивила Ника. Его шрамы побледнели; он замер, словно перед решающей схваткой. Кто-то выругался. Мика Васак с шумом втянула в себя воздух. Вектор мрачно смотрел на Мори.

— Приступы появляются при больших перегрузках. — Воспоминания с прежней силой навалились на Мори. Она будто вновь переживала весь тот ужас. Однако злоба и ненависть и на этот раз помогли ей справиться с собой. — Это как рок. Ничего нельзя поделать. Я словно запрограммирована на уничтожение. Я бы погибла, но отцу удалось частично остановить процесс детонации. Взорвался только маршевый двигатель. Тахионный остался невредим. Остался также запасной мостик. И я. Аналогичным образом я действовала, когда «Красотка» погналась за вами. Но он знал о болезни и вовремя меня остановил. Вот почему я осталась с ним. Идти мне было некуда. Если я не могу справиться с большими перегрузками, оперативная работа мне противопоказана. Пока я не ликвидировала «Повелителя звезд», я еще могла рассчитывать на работу на Станции или в штабе. Теперь единственное, что меня ждет, это зонный имплантат, который они внедрят мне в голову, чтобы держать под контролем… Вы знаете, что такое зонный имплантат? Вы хотите, чтобы вами управляли с помощью кнопок? Я — нет. Поэтому я позволила ему спасти меня. И осталась с ним. Я обещала не выдавать его полиции и помогать, когда ему нужно. Но когда появился шанс, я пошла с вами потому, — Мори едва не задохнулась от хлынувших на нее воспоминаний, — потому, что он то, что он есть. К тому же вы одержали над ним верх. Мне некуда было идти.

— Ах ты сука! — На губах у Линда даже выступила пена. Бельмо неистово вращалось. — И ты думаешь, мы будем держать на борту сумасшедшую? Отделаться от нее — и дело с концом! — крикнул он, обращаясь к Нику. — Отправить на Станцию — пусть сами разбираются с ее болезнью. Это замедленная бомба!

— Она свяжет нас по рукам и ногам, — вторила Мика. — Тахионный двигатель сдох, а теперь, когда она у нас на борту, мы не сможем использовать в полную силу и маршевые двигатели. Корабль станет прекрасной мишенью для любого, кому мы не понравимся.

— Мика права, — согласилась Кармель. — Она нужна Станции. Для нас же ее болезнь — прекрасное основание отделаться от нее.

— Достаточно, — сказал Ник прежде, чем смог возразить кто-либо еще. Голос его оставался ровным, но тон недвусмысленно показывал, что споры окончились. — Вы разучились думать. Ты сам псих, Линд, вот почему ты не любишь сумасшедших. Кармель, ты всегда выступала против всех наших решений, связанных с риском. Иногда ты настолько осторожна, что боишься сделать даже шаг. А ты, — последний укол Ник нанес Мике, — просто ревнуешь… Вы все упустили пару важных моментов. Первое: капитан Термопайл, очевидно, знал, как справляться с болезнью, в противном случае он бы не держал девчонку — это слишком опасно. Если он справлялся с болезнью, почему не сможем и мы? Другое дело, скажет ли девчонка, как он это делал. Лично я, — заключил Ник, изучая Мори, причем его шрамы были бледны, словно он никогда не помышлял о Мори, — лично я хотел бы знать, как он это делал.

Мори торжествовала. Никто так и не заговорил о пульте управления зонным имплантатом. Значит, Служба безопасности не упомянула о нем при выдвижении требования о возвращении Мори. Таким образом, на «Мечте капитана» никто не догадывался о правде, даже Ник. Пока секрет Мори оставался ее секретом, она могла смело отвечать на вопросы.

— На самом деле, — затворила Мори с уверенностью, которой ей так не хватало в последние дни, — со мной не будет особых хлопот. Насколько я знаю, — Мори старалась говорить как можно более непринужденно, — во время приступов я не пытаюсь наложить на себя руки и ни на кого не бросаюсь. С уменьшением перегрузок приступы проходят. Вы можете запирать меня в каюте или поступать, как поступал он, — усыплять меня «ступором». В остальное время беспокоиться не о чем. Я могу быть даже полезной. — Мори собрала волю в кулак, чтобы не выдать своего ликования. — Когда вы вызвали меня на мостик, вы не планировали отсылать меня, да и не планируете это делать сейчас, по крайней мере, до тех пор, пока что-либо во мне, например, отсутствие откровенности, вам не понравится и не заставит вас передумать. Мне кажется, что причина, по которой вы забрали меня со Станции, не имеет отношения… — Мори замялась, подбирая подходящее слово, — не имеет отношения ко мне, как к женщине. Скорее всего, все причина в том, что я служу в полиции.

— Продолжай, — только и сказал Ник. Его улыбка снова стала хищной. — Не знаю, сумасшедшая ты или нет, но занимательная — это точно.

— Ты — пират, — смело проговорила Мори. — Твоя репутация лучше, чем у него, и я могу это подтвердить, учитывая то, что он со мной сделал, но ты все равно — пират. И ты знал, что я — коп. Знал еще до того, как спасти меня. Но какой же пират намеренно держит у себя на борту полицейского? Пока я здесь, я представляю для тебя угрозу. Я могу стать свидетелем любого совершенного тобой преступления. В конце концов тебе придется меня убить. Но тогда тебе не избежать наказания. За убийство полицейского тебе придется ответить, ответить, как только ты осуществишь стыковку с любой станцией ближнего космоса. Зачем тебе было ставить себя в такое положение?

— Сдаюсь. — Ник осклабился, — Так зачем же?

— На ум мне приходят лишь две причины, — тут же продолжила Мори. — Одна заключается в том, что ты пират. Это означает, что у тебя есть деловые связи в запретном пространстве. А это в свою очередь означает, что я представляю для тебя определенную ценность. На мне можно разбогатеть. Если тебе удастся раздобыть для них полицейского, ты уйдешь на покой, и до конца твоих дней тебе больше не придется заниматься нелегальной деятельностью. Если все мною сказанное — правда, то, конечно, у тебя не было намерения отсылать меня на Станцию… Однако на этом этапе возникает противоречие: если бы ты хотел продать меня в запретное пространство, ты бы теперь не тащился, как черепаха. Ты бы не стал предоставлять Службе безопасности возможность догадаться о твоих намерениях и выслать погоню. Мы бы сейчас мчались на всех парах. Возможно, ты бы даже рискнул воспользоваться тахионным двигателем. Таким образом, остается только вторая причина.