держали крепко, а мышцы после воздействия электрошока не слушались. Пути к спасению не было.
— Послушайте, — задыхаясь, прохрипел он. — Выслушайте меня, вы не знаете, что происходит. Среди вас предатель. Они…
Охранники остановились лишь для того, чтобы заклеить ему рот лентой, и возобновили движение.
Энгус едва не задохнулся от крика, когда понял, куда его, наконец, приволокли: он оказался в просторном стерильном помещении, наполненном оборудованием для криогенного инкапсулирования.
Кошмары, от которых он прятался всю жизнь, вдруг стали для него реальностью.
7
Темнота.
Абсолютная, как сам космос. Хрупкой оболочки корабля словно не существовало. Кругом вакуум и ледяное дыхание смерти.
Атавистический страх.
Мори с такой силой схватилась за подлокотник кресла Ника, что ее ноги оторвались от пола, и тело поплыло. Как этому противостоять? Она — полицейский, и в Академии ее учили действовать в аварийных ситуациях. Но где-то внутри возникла непреодолимая уверенность: против темноты защиты нет. Как нет защиты против гравитационной болезни, из-за которой она уничтожила всю семью. Бездонная пропасть между звездами непреодолима.
Беззащитны и люди на корабле.
Разве что… Мори все еще чувствовала гравитацию.
Нет, не внутреннюю гравитацию корабля, а линейную и весьма слабую, направленную вдоль усилия ее рук, ухватившихся за кресло.
Кроме того, корабль все-таки не потерял управления, а раз так, значит, он еще жив.
Неожиданно тишину на мостике разрезал пронзительный голос Мики:
— Лит! Лит Коррегио! Произвести восстановление эксплуатационных систем! Нам нужен свет и воздух!
Лит Коррегио (второй помощник) видимо, осталась за старшего в ядре системы.
Из рации Микки послышался ответ, но Мори не разобрала слов.
— Какая разница, черт возьми, что случилось? — снова крикнула Мика. — Я сказала — произвести восстановление!
На мостике вдруг вспыхнул свет. Взвыли серводвигатели, и «Мечта капитана» возобновила вращение.
Обретя вес, Мори ударилась ступнями о пол, но подлокотник кресла помог ей удержаться на ногах. На мостике вздохнули с облегчением.
— Вот сукин сын! — прорычала Кармель. — Куда спрятал вирус!
Ник покачал головой. Усмешка все еще блуждала на его губах, но брови хмурились.
— Спасибо, — бросила Васак в рацию. Повесив ее на пояс, она повернулась к Нику. — И что, по- твоему, стало причиной сбоя подачи питания?
— Конечно, вирус, — задумчиво проговорил Ник. — Но нам не нужны простые ответы. Ведь внутренние системы могут работать и автономно. Орн это прекрасно знал. Так что настоящая угроза кроется где-то в другом месте.
Мори считала так же. Страх сковывал ее дыхание, хотя подача воздуха прекратилась всего на минуту. Да, Ник прав. Вирус, который не может по-настоящему парализовать корабль, не достоин Орна.
Но есть и другая проблема — ее ребенок. Вдруг Мори охватила мрачная решимость — она избавится от него при первой возможности. Нельзя все время испытывать страх за ребенка, которого она не планировала и не желала. Мысль о том, что ему может быть нанесен вред гравитационными перепадами или ее собственными переживаниями, снова вызвала тошноту.
— Боже мой, чума! — истерично взвизгнул Линд. — Антибиотики! Нам нужны антибиотики! — открыв каналы связи, закричал он в бездонный космос.
Мика с угрожающим видом шагнула к пульту связи.
— Хочешь получить понижение? — поинтересовалась она. — Скорц с радостью займет твое место.
Линд немного успокоился и отрицательно замотал головой.
— Тогда заткнись. Дай остальным подумать.
— Что дальше? — осторожно спросила Мальда Верони. — Попробуем изолировать вирус или проверим другие системы?
Ник зловеще улыбнулся.
— Проверим систему наведения. Включи свой пульт. Подготовь одну из пушек. Выведи прицел на экран.
Прежде, чем исполнить команду, Мальда посчитала нужным заметить:
— Без локатора не обойтись.
— Кармель, включить пульт локации, — тут же приказал Ник. — Соединиться с пультом наведения.
— Соединение идет через твой пульт, — заметила Кармель. — Можно лишиться управления системами локации и наведения, а заодно и командного компьютера.
— Делай, что приказано. — Тон Ника не оставлял места возражениям. — Ты предлагаешь на такой скорости стрелять вслепую? Кроме того, мы только что проверили мой компьютер.
— Ник. — Мика устремила на него хмурый и твердый взгляд. — Может быть, стоит прежде все обдумать? У нас есть время.
— Я хочу найти вирус, — ровным голосом парировал Ник.
Первый помощник замолчала.
Никто больше не проронил ни слова. Кармель и Мальда работали с предельным вниманием.
Теперь, когда Мори приняла решение относительно своего ребенка, она почувствовала сильное до головокружения облегчение. Это решение подействовало так же, как зонный имплантат, освободив ее от страхов и чувства отвращения. Она уже не боялась того, что могло произойти в следующую минуту.
Почувствовав усталость, Мори отошла от командного пульта и устроилась в свободном кресле механика. Мика посмотрела на нее с подозрением, Ник бросил деланно безразличный взгляд. Однако возражений не последовало.
— Готова, — объявила Кармель.
— Я тоже. — Мальда ввела команду, и на одном из экранов появилась сетка наведения. Зеленым цветом на нем была отмечена мнимая цель — корабль, идущий параллельным курсом. На экране высвечивались расстояние до корабля, его скорость, идентификационный номер и вооружение. У Мори широко раскрылись глаза. Конфигурация цели соответствовала «Повелителю звезд».
Мори не могла отделаться от ощущения, что сейчас она снова увидит гибель своей семьи.
— Огонь, — скомандовал Ник.
Мальда нажала кнопку.
Будто легкий шелест пронесся но мостику. В ту же секунду экран погас, а вместе с ним и индикаторы на пульте наведения.
— Проклятье, — выругалась Кармель. — Локатор сдох.
Схватив рацию, Мика Васак громко приказала второму помощнику произвести восстановление систем наведения и локатора.
На лице Ника застыла безумная улыбка. Глаза сверкали. Шрамы налились кровью.
