— Доложить обстановку, — приказал он.
Системы возобновили работу. Пульт наведения восстановился почти сразу. Компьютер тестировал оборудование и базу данных локатора.
— Черт возьми! — рявкнул Ник. Он уже не мог сдержать себя в руках. — Доложить обстановку!
— У меня пусто! — Кармель в сердцах треснула кулаком по клавиатуре и вместе с креслом повернулась лицом к Нику. — Нам не идентифицировать ни одной звезды.
Нику едва ли что-то надо было объяснять. Локатор бесполезен без спектрографической идентификации звезд, без возможности компенсировать доплеровское смещение, фильтровать межзвездные блики и тени, без огромной базы данных о кораблях, планетах, астероидных поясах и солнечных ветрах.
— У меня тоже, — сказала Мальда срывающимся голосом. — Мне даже не вызвать на экран имитаторы целей.
— Макерн. — Нет, Ник не задавал вопрос, он констатировал факт. — У тебя есть резервные копии этих баз данных.
От напряжения на лбу нового оператора системы внешнего обеспечения выступил пот.
— Есть копии, — отозвался он надтреснутым голосом.
— Восстановить, — приказал Ник. — Сначала локатор, потом наведение.
Мори покачала головой. Решение не блестящее. Даже если удастся восстановить базу данных, ничего не изменится. Вирус по-прежнему не найден.
Если, конечно, вирус не уничтожил сам себя.
Но такого не может быть.
Действия Ника только усугубят проблему.
Правда, мнением Мори никого не интересовался.
Однако Мика, похоже, думала аналогичным образом.
— Соединение идет через твой пульт, — повторила она высказанную ранее мысль Кармель. — На этот раз можно лишиться самой базы данных.
Глаза Ника блеснули.
— У тебя есть лучшее предложение? — с угрожающим спокойствием поинтересовался он. — Или ты предпочитаешь лететь вслепую и без всякой защиты?
— Нет, — возразила Мика. — Я просто считаю, что не следует торопиться. Мы уже лишились систем локации и наведения. Если потеряем базу данных, нам конец.
Мори вновь покачала головой.
Какое-то мгновение Ник раздумывал. В его шрамах пульсировала кровь, зубы обнажились в оскале. «Мечте капитана» угрожает опасность. Он должен защитить корабль.
Однако его кораблю нужны люди, нужна команда. Подавив ярость, Ник небрежно возразил:
— Она, — при этом он кивнул на Мори, — не считает, что нам конец.
Затем Ник повернулся к Макерну.
— Чего ты ждешь?
Пот обильно выступил на лице Макерна и стекал на руки и клавиатуру. Макерн вытер лицо рукавом.
— Настройка займет минуту. — Его пальцы дрожали. — Необходимо распознать данные и проложить маршрут. — Едва слышно он добавил: — Мне не приходилось делать этого раньше.
— Как, черт возьми, тебя угораздило стать оператором системы внешнего обеспечения на таком корабле, как этот? — поинтересовалась Кармель.
Ник ухмыльнулся.
— Производственная практика пойдет ему на пользу.
Макерн промолчал.
Между тем, Мори беспокоило собственное положение. На базу данных «Мечты капитана» ей было наплевать, по крайней мере в данный момент. Еще совсем недавно она не знала, на что решиться, — неважно, страдала ли она от насилия или от сознания того, что беременна. Теперь Мори, кажется, обретала почву под ногами.
Она — полицейский, и по-прежнему владеет личным жетоном и кодами доступа.
Хорошо. Теперь — беременность.
Похоже, на корабле никто не догадывается о ней, а значит, аборт внешне ничего не изменит. Изменения коснутся только Мори.
Как и всякая женщина, Мори часто думала о возможности иметь детей и даже ощущала в них потребность. Она хотела мальчика и мечтала назвать его в честь отца.
Но не этого ребенка. Этот ребенок — последнее преступление Энгуса Термопайла против нее — зачат в жестокости и насилии. Отправиться в лазарет — и через несколько минут с ребенком покончено. Так будет справедливо.
Потрясения происходящим и ощущения беззащитности больше не было. Решимость избавиться от ребенка вызвало чувство опьянения, словно Мори сама решилась на самоубийство.
— Кажется, готово, — наконец выдавил из себя Макерн.
— Тогда к делу, — ответил Ник.
Макерн глубоко вздохнул и ввел команду. Системы локации и внешнего обеспечения вышли из строя одновременно.
Макерн застонал и закрыл голову руками. Мальда едва не потеряла сознание.
— Нам конец, — донесся испуганный голос Линда. От страха он широко открыл глаза.
— Пропали, — беспомощно вторил ему рулевой.
— Да заткнитесь вы! — не выдержала Мика. — Произвести восстановление систем локатора и внешнего обеспечения, — прозвучала ее команда по рации.
Как только пульт локации вновь ожил, Кармель произвела тестирование своей системы и доложила о потере данных.
Макерна охватило оцепенение. Нажимать на кнопки было не в его силах. Глаза застилал пот.
— Это я сделал? — только и спросил он дрожащими губами. — Это моя ошибка?
Мика ринулась к пульту внешнего обеспечения. Проклятья вот-вот готовы были сорваться с се губ.
Движением руки Ник остановил ее. Мика в упор посмотрела на него.
— Позвать Пармут? — предложила она.
Ник покачал головой. Он сражается за жизнь «Мечты капитана», следовательно, должен снисходительно относиться к своим людям.
— Макерн.
Оператор системы внешнего обеспечения выпрямился, словно от удара плетью по спине.
— Извини, Ник, — сказал он, не смея поднять глаза на командира. — Я не Орн и ничего не знаю о вирусах.
— Макерн, — чеканя слова, повторил Ник. — Мне нужен доклад.
— Конечно, — пролепетал Макерн. — Извини. Сейчас.
Он передернул плечами, однако заставил себя положить руки на пульт и начать тестирование базы данных корабля.
— Все пропало, — раздался в тишине его затравленный голос. — Базы данных нет; ничего нет. — Он бы закричал, но ужас сдавил его горло. — Все стерто. Мы пропали.
— Проклятье, Ник! — воскликнула Васак. — Я же тебя предупреждала.
Шрамы Ника побагровели.
Мори в третий раз покачала головой.
Угроза была реальной. Мори понимала весь ужас полета вслепую через бесконечную Вселенную. Однако ее это мало волновало. Пока можно определить местонахождение корабля, пока можно корректировать курс, у Мори оставался шанс на спасение.
Кажется, с ней заговорили. Впрочем, показалось. Сознание блуждало далеко. Однако в следующее
