Запретное знание. Прыжок в мечту.

доставишь меня в другое место и дашь возможность связаться с ними и подтвердить, что курс корабля действительно изменен. Я постараюсь их убедить в надежности сделки.

При этих словах Ник замер в кресле, устремив внимательный взгляд на Мори.

— А почему ты хочешь, чтобы я это сделал? — чеканя каждое слово, спросил Ник.

Если он пытался ввести Мори в замешательство, то напрасно. По-прежнему глядя в упор на своего собеседника, Мори ответила:

— Потому что я не хочу на Малый Танатос.

— Почему не хочешь? Неужели ты все еще считаешь себя копом? Какая тебе разница, кому я продам информацию? С чего ты вдруг стала такой щепетильной?

Словно заразившись от Ника, глаза Мори вспыхнули ярким огнем. Казалось, ее проблемы получили неожиданное решение.

— Я беременна, — заявила она. — Как раз тогда, когда ты запланировал починку тахионного двигателя, у меня будет мальчик. Я не хочу рожать его на Малом Танатосе. Там нас никто не защитит. Его смогут использовать против меня. Кроме того, меня или его смогут использовать против тебя. — Моля Бога, чтобы Ник ей поверил (чтобы он не настаивал на проведении экспертизы в лазарете), Мори добавила: — Ник, это твой сын.

9

Взгляды Ника и Мори встретились.

— Сделай аборт, — с угрозой проговорил Ник.

Мори похвалила себя, что не поддалась заблуждению, будто Ник обрадуется ребенку, хотя бы и сыну. Кроме того, она, наконец-то, может оказать неповиновение Саккорсо. Настроение улучшилось, сердце ликовало. Наплевать на угрозы. Теперь главное не засиять при Нике от радости.

— Я не хочу, — мягко возразила Мори.

— Мне наплевать на твои желания. — Ник кровожадно улыбнулся. — Я сказал: сделай аборт.

— Зачем? — как не в чем ни бывало спросила Мори. — Разве ты не рад сыну? Всякая репутация не вечна: ее надо поддерживать. Иначе люди забудут о твоих похождениях, забудут сложенные о тебе легенды А ведь нет ничего легче: сын унаследует твои гены.

— Великолепно. Просто грандиозно. Ты хочешь сказать, ублюдок вырастет удачливым копом. — Ник вместе с креслом повернулся к Мори. Пальцы впились в подлокотники. — В любом случае на таком корабле, как этот, воспитывать ребенка невозможно. Его надо кормить, заботиться о нем. Тебе придется бросить работу. Да и я окажусь связанным по рукам и ногам. Этого допустить нельзя. Или мы не сможем быть вместе… Послушай, Мори. Повторяю последний раз: мне нужно, чтобы ты избавилась от этого недоноска.

Вот оно: нужно. Приказ. Если ты слышишь слово «нужно», ты не задаешь вопросов, а просто действуешь. Здорово, что так легко удалось подвести Ника к главному.

— Нет, — не моргнув глазом, парировала Мори.

Казалось, Ник задохнулся от ярости; еще чуть-чуть — и он взорвется. Кровь хлынула к лицу, шрамы стали черными, как его душа. За подобное неповиновение он убивал — Мори в этом не сомневалась.

Но в не меньшей степени Мори не сомневалась и в том, что он ее не убьет. По крайней мере, до тех пор, пока Саккорсо ей верит и нуждается в ней.

Мори сидела, не шелохнувшись. Ударит или нет?

С силой выдохнув, Ник процедил сквозь зубы:

— На этот раз, так уж и быть, я выслушаю твои объяснения.

Пришло время прибегнуть ко лжи — решительности Мори не занимать.

— Мне нечего объяснять, Ник. Ты и так все знаешь. Я всего лишь женщина, и люблю тебя. Я хочу от тебя ребенка… Ты не привык к женщинам, которые тебя любят. Тебя слишком часто предавали. Но ты видишь, какие я испытываю к тебе чувства. Каждое твое касание заставляет меня вспыхивать, как свеча. Даже твои побои, — посчитала нужным добавить Мори, — сводят меня с ума. Кроме тебя у меня никого нет. Я убила всех. Понимаешь, Ник? Ты знаешь, у меня ведь гравитационная болезнь. Я уничтожила собственный корабль. Больше такого я не хочу. На данный момент ты все, что у меня есть. Но я знаю, что это ненадолго. Ни один мужчина не удовлетворяется одной женщиной, тем более, такой мужчина, как ты. Рано или поздно я тебе надоем. Так же, как в свое время Мика, Эльба или другие женщины. В конце концов, ты найдешь мне замену. Но тебе замену мне не найти… Когда ты уйдешь, я хочу, чтобы у меня что-то осталось. Я хочу оставить с собой твоего сына. Я хочу выносить и вырастить его — он будет напоминать мне о тебе. Мне это нужно. — Мори сделала ударение на последнем слове. — Неважно, сколько пройдет времени и что будет со мной, я всегда буду знать, что ты приходил ко мне не во сне. Твой сын будет свидетельством того, что я познала настоящую страсть.

Казалось, Ник был тронут. Пальцы по-прежнему сжимали подлокотники кресла, огонь в глазах вспыхнул с новой силой. Он был готов поверить Мори.

Однако Ник был слишком упрям, слишком подозрителен и слишком умен, чтобы так легко оказаться сбитым с толку. Ему пришлось прочистить горло, прежде он смог сказать:

— Ты блефуешь.

— Проверь меня, — бесстрашно предложила Мори.

— Вот именно, — прорычал Ник. — Что у тебя на уме?

Мори наслаждалась своим неповиновением. Ее разбирал смех. Наконец-то, она нашла выход своему отвращению. Однако смех сейчас плохой помощник. Сдерживая свое веселье и доверительно глядя в глаза Нику, Мори, облокотившись локтями о колени, наклонилась вперед, как можно ближе к своему собеседнику.

— Ник, — почти шепотом произнесла Мори, — ты мне нужен. Ты хочешь меня продать, чтобы расплатиться за починку двигателя. Ты хочешь, чтобы я сделала аборт. Мы оба знаем, добиться своего тебе проще простого. Ты можешь прямо сейчас избить меня и швырнуть в лазарет. Мне тебя не остановить. Ведь тебе наплевать на мои чувства, наплевать на мое нежелание быть проданной. Я заявляю, что хочу сохранить твоего ребенка и не желаю, чтобы он оказался на Малом Танатосе. Но мало ли чего я хочу? По прибытии на планетоид ты продашь меня и ребенка со всеми потрохами. Если ты опасаешься, что я успею навредить кораблю, ты можешь накачать меня «ступором» и обездвижить до прибытия на Малый Танатос или забрать у меня личный жетон. Без него я как без рук.

Ник слушал Мори с самоуверенным видом. Она специально демонстрировала свою зависимость от него. Намерения Саккорсо ее больше не пугали.

Когда напряжение с лица Ника спало, когда огонь в его глазах начал затухать, Мори сделала свой главный выпад.

— Но если ты позволишь себе насилие надо мной или ребенком — если ты заставишь меня сделать аборт или если мой сын окажется на Малом Танатосе, — я расскажу тем, кому ты собираешься меня продать, что ты снюхался с полицией.

Ник замер. Казалось, удар Мори достиг цели.

— Тогда, — продолжала Мори, — за то, что я знаю, не заплатят и ломаного гроша. Только идиот может считать, что Мин Доннер или Хэши Лебуол сидят, сложа руки, когда ты продаешь их секреты. В ту самую минуту, когда ты включил в игру Департамент полиции, ты тем самым предупредил их о грозящей им опасности, и вся имеющаяся у меня информация потеряла теперь всякую ценность.

При этих словах Ник почти в ужасе отпрянул от Мори.

Без всякого сожаления, даже с наслаждением она добавила:

— Все шифры, все маршруты, все места положения постов наблюдения будут изменены. Будут предупреждены все службы и суда. И неважно, какого содержания отправленное тобой сообщение. Не