слишком просто или, — с сарказмом добавила Мика, — кто-то решает проблемы за него, он срывается с тормозов. Когда ты думаешь, что опасность миновала, он выбивает почву у тебя из-под ног… Мне наплевать, какие у тебя с ним отношения. Но он не должен был их затягивать. — Все же тон Мики выдал ее: отношения Мори с Ником задевали ее лично. — Когда ты справилась с вирусом, Ник принял другое решение — и хоть ты тресни… На Малом Танатосе мы готовились совершить отличную сделку. У Ника талант на подобные вещи: он доставляет необходимый товар покупателю, получает деньги и умывает руки до того, как тот понимает, что получил на свою голову больше проблем, чем выгод. Для этого мы и прихватили тебя с собой. Но мы слишком торопились. Все проверить и убедиться, что за тебя заплатят, не хватило времени.
Мори по-прежнему моргала, впитывая слова первого помощника.
— Нику нужно было, наплевав на тебя, лишь провернуть сделку, починить корабль и смыться, прежде чем вы, полицейские, догадались бы, что сели в большую лужу, — продолжала Васак. — Но это было бы слишком просто. Нет, теперь мы из последних сил сражаемся за свою жизнь, надеясь, что Ник совершит чудо и в очередной раз спасет всех нас.
Теперь Мика говорила с явной горечью, причем у Мори возникло впечатление, что кроме всего прочего, у первого помощника были на то личные причины.
Неважно. Что сделано, то сделано. Мори не стала разбираться, о чем еще сожалеет Мика. Не это ее заботит. Никто раньше не откровенничал с ней о сделках Ника. Судя по всему, Мори не первая жертва Ника. Но у нее еще есть козыри. В качестве крайней меры можно включить пульт на полную мощность и сжечь свой мозг. Но пока рано. Надо дать Мике высказаться до конца.
Изобразив недоумение, Мори посмотрела на первого помощника.
— Ник ждет тебя с докладом, — спокойно сказала она. — Ты убедилась, со мной все в порядке… Кстати, почему ты рассказываешь мне все эго?
Мика не стала заставлять Мори спрашивать себя дважды. Тайная цель, с которой она пришла к Мори, поборола испытываемое к ней чувство враждебности.
— Я хочу, чтобы ты мне доверяла, — сухо проговорила она.
Мори вскинула брови. Доверяла? Первому помощнику Ника? Решительно ничего не понимая, Мори по-прежнему молча смотрела на Васак.
— Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как ты это делаешь, — поколебавшись, наконец, высказала свое заветное желание Мика.
В горле Мори пересохло.
— Делаю что? — хрипло переспросила она.
— Все, — ответила Мика, не шелохнувшись. — Как ты ушла невредимой из лап Энгуса Термопайла. Как тебе удается работать недели напролет без отдыха. Как ты справляешься с объемом работы, который не под силу машине, и решаешь задачу, над которой безуспешно бились мы все. Как тебе удается… — Мика на мгновение запнулась. Видимо, последний вопрос дался ей нелегко. — Как тебе удастся привлекать Ника. Он никогда таким не был. Да, он упрям, но не по отношению к женскому полу. Он не спит с женщинами, которым доверяет. Если он начинает кому-то доверять, он перестает с ней спать и находит другую. Если, наоборот, он начинает с кем-то спать, он перестает ей доверять. Иногда ему просто становится скучно… Ты что-то с ним сделала. Его словно подменили. Половина экипажа в шоке. Остальные просто наделали в штаны. Клянусь жизнью, он никогда не рисковал так ни собой, ни кораблем ради женщины. Когда мы в первый раз были здесь, мы были здесь отнюдь не из-за меня. Теперь же прилететь сюда его заставила ты. — Выплеснув всю свою досаду на Мори, Мика добавила: — И я хочу знать, как.
— Почему ты думаешь, что у меня был выбор? — мягко парировала Мори. — Поступи я по-другому, меня бы уже не было в живых.
Гримаса исказила лицо Васак.
— Слушай меня, Мори. — Усилием воли Мика взяла себя в руки. — Пока ты не появилась на борту, я была самой компетентной женщиной из всех, которые мне встречались. Если не считать Ника и еще одного-двух мужчин, я была самым компетентным человеком из всех, кого знаю. Я могу управлять любой системой на корабле. Если «Мечта капитана» развалится на части, я смогу сварить ее от носа до кормы. Я знаю с точностью до часа, сколько прослужит наше оборудование или насколько хватит продовольствия. В рукопашной схватке я одолею любого на корабле, кроме Ника. Я хорошо стреляю. Кроме того, — без стеснения, но с мрачной усмешкой добавила Васак, — в постели я словно заводная. Да, у меня широкие бедра, но зато красивая грудь и великолепный мышечный тонус. Ник бросил меня, когда начал оказывать мне доверие. По крайней мере, теперь я знаю, что он мне доверяет… Ты же превратила меня в героиню второго плана в плохом кино. — Мика помолчала и в отчаянии добавила: — Я должна понять, в чем дело. Иначе мне конец.
Мори могла бы ответить: «Как только я все объясню, конец мне». Однако что-то ей подсказывало, что это не так. Не теперь, когда Мика столь с ней откровенна. Кроме того, Мори слишком долго была одна, слишком много лгала, слишком многое потеряла. Как и ее собеседнице, ей необходимо было открыть забрало — хотя бы на время — перед благородным противником.
— Ничего необъяснимого в моих способностях нет, — ответила Мори, нисколько не задумываясь о возможных последствиях. — Когда я обнаружила, что страдаю гравитационной болезнью,
Мика была поражена. Руки ее опустились, челюсть отвисла, глаза широко раскрылись. В то же время откровения Мори, казалось, вызвали в ней долю сострадания. Мика встала, словно решила срочно покинуть каюту, но тут же вдруг снова села. Из глубины се легких раздался протяжный стон. Затем ее взгляд вновь медленно сфокусировался на Мори. Мика глубоко вздохнула.
— Ну вот, сразу полегчало, — пробормотала она. — Хорошо сознавать, что ты не на две головы лучше меня.
— Расскажешь Нику? — небрежно спросила Мори.
— Черт возьми, нет! — решительно ответила Мика. — Если он не может отличить настоящую страсть от… от того, что предлагаешь ему ты, это его трудности. — Неожиданно Мика встала. — Я слишком задержалась. Могут возникнуть подозрения. Теперь я тебя запру, и мы начнем торможение. Есть какие- нибудь пожелания?
Откровенный разговор между двумя женщинами требовал откровенного его завершения. Вновь едва ли задумываясь о последствиях, Мори ответила:
— Я хочу поговорить с Ником.
Глаза первого помощника сузились.
— Вряд ли ему это понравится. Он слишком много поставил на карту.
— Я тоже. — Мори пожала плечами.
По-видимому, у Ника была договоренность с полицией вырвать Мори из лап Энгуса. По-видимому, полиция коррумпирована, тем более, что она приказала Саккорсо доставить Мори на Станцию всех свобод и продать ее. Мори нужны объяснения. Гнев Ника ей не страшен. Амнион -единственное, чего она боится.
Мори поднялась на ноги и в ожидании посмотрела на Мику.
Мика нахмурилась.
— Если ты расскажешь ему о зонном имплантате, — суровым голосом проговорила она, — он посчитает себя обманутым. Расправа будет короткой.
— Знаю, — ответила Мори. — Однако есть вещи, которые беспокоят меня гораздо больше.
Со вздохом Мика встала и указала на дверь:
— Иди вперед.
Мори сжала пульт. Вот ее последняя надежда. Пока он с ней, она всегда может покончить с собой и таким образом ускользнуть из лап Ника, что бы он ни вздумал с ней сделать.
В сопровождении Мики Мори отправилась на мостик.
