нашлось там никакого брачного объявления от гражданина Верного! Стёрли уже, успели… а мой хозяин своё гнёт – подставка, не того поймали!
Ладно, вызвали для опознания сотрудников банка, те в сомнении: вроде бы действительно наш казначей, Обби Дрон, а вроде бы и нет, голос как будто пониже, хотя, возможно, он простыл; тогда бывшую жену казначея пригласили, с которой казначей год тому назад развёлся, кто ж как не она поможет запутанную ситуацию прояснить! Бывшая и прояснила: сразу же в Лысом Чмо дорогого муженька признала, с порога, даже разглядывать его особо не стала; тут же крик подняла, что он – мерзавец и негодяй, убить его мало, что сумасшедший он, вор, опасный псих, и так далее и тому подобное…
Смекнул мой хозяин, что дело крайне нечисто и пора что-то предпринимать, иначе будет вскоре и основной допрос, и подорванное здоровье, и Исправительный Мир, само собой, – место, где калеке жить трудно. Сказал наобум, чтобы время до основного допроса потянуть: «Эх, так и быть! Скажу я, где украденное добро лежит: оно у моей разведённой супруги спрятано», – разведённая супруга, как эти слова услыхала, сразу в обморок брякнулась. Она, поди, и предположить такого поворота событий не могла… Короче, устроили обыск в её доме и нашли там бриллианты в мешочках… и настоящего Обби Дрона в подвале тоже нашли, прикопанного. Свежеубиённого.
Она, бывшая жена, хитромудрой женщиной была: давно уже искала по брачным объявлениям подходящего для себя супруга – богатого, знатного, а лучше всего принца-королевича какого, – да и нарвалась на портрет моего хозяина. И тут же придумала коварный план с подменой: уговорила Обби Дрона пойти на авантюру, мол, всё одно другой за тебя отдуваться будет, а мы поделим камушки по совести, уедем кто куда и заживём припеваючи… а я на следствии подтвержу, что пойманный вор и есть главный казначей – он, конечно, упираться станет, но доказать ничего не сможет, слишком похож… чуть что и сумасшедшим объявить его можно, свихнувшимся на почве нервного потрясения и угрызений совести.
В четверг вечером Обби Дрон украл и вынес бриллианты, а его подельница от имени «Верного» написала письмо технику линии связи с просьбой убрать брачное объявление, так как он, Верный, уже нашёл своё счастье; в пятницу утром бывшая жена подкараулила у банка моего хозяина, убедилась, что всё идёт по плану и сообщила о краже дежурному полименту по горячей линии связи; ближе к полудню жена отравила незадачливого Обби Дрона – делить бриллианты по совести, вот ещё! – быстренько его похоронила и пошла на опознание, где неожиданно засыпалась.
Но открывшаяся правда всё равно не спасла моего хозяина от Исправительного Мира: отправили его туда за незаконное проникновение в королевский банк с попыткой взлома и хищения… Старые грешки ему на суде тоже припомнили, потому общий срок наказания у Лысого Чмо вышел приличный!
– Ну и что дальше? Мораль какая? – Семён поглядел на Олию и Хайка: те сосредоточенно смотрели в шар предсказаний, о чём-то тихо переговариваясь между собой, и вид у них был обеспокоенный – что-то они всё же в линиях связи нашли, но вряд ли найденное относилось к фиолетовому богу, иначе бы Семёна немедля окликнули…
– Мораль? – медальон задумался. – Есть мораль! Жену покойного Обби Дрона тоже в Исправительный Мир сослали, навечно. И там она с разрешения начальницы женского поселения вышла замуж за Лысого Чмо, родила ему сына и жили они долго и почти счастливо: после того, как у моего хозяина закончился срок наказания, он остался в Исправительном Мире вольнонаёмным работником. А меня передал сыну, когда тот подрос; иногда сынуля специально попадался полиментам на незначительных преступлениях и отправлялся ненадолго проведать мамку и папку, потому что обычным путём попасть в Исправительный Мир невозможно, он для транспортной магии закрыт наглухо. Почти закрыт.
Так Лысый Чмо добился своей цели: он хотел жениться и женился! Хотя и не на даме с приданым, – Мар хихикнул. – И не со связями.
– Оно, конечно, верно, – Семёну надоело лежать, он сел, отряхнул с куртки прилипшие травинки. – Но лучше быть холостым и на воле, чем женатым и в Исправительном Мире. Я так думаю.
– Кому как, – загадочно сказал медальон. – Не могу не вспомнить по этому поводу другой случай, когда…
– Симеон! – крикнул Хайк, – иди сюда! Любопытные новости есть.
– Иду, – Семён встал. – Час воспоминаний закончен, Мар. Пора делами заняться, – и пошёл к Хайку, узнавать любопытные новости.
Глава 9
Самый Любопытный Из Миров Перекрёстка
– И что у нас? – Семён остановился возле Хайка, с интересом заглянул в шар предсказаний на его ладони: в дымке шара проглядывалось нечто неопределённое, вроде объёмной чёрной кляксы-медузы; медуза быстро таяла.
– Клякса какая-то, – сообщил Семён. – Это и есть ваша новость?
– Остаточный эффект дохлого сторожевого заклинания, – пояснил Хайк, передавая шар Олии. – Оно хотело убить наш шар, но мы успели раньше.
– Ну вы даёте, – с уважением сказал Семён, – хакеры какие-то, а не спецы по магическим линиям связи. И где ж вы на него нарвались, на то сторожевое заклинание? Неужели фиолетовый бог постарался?
– Нет, – Олия бережно уложила шар в сумку. – Хотя бога мы нашли! Вернее, Хайк нашёл, а я после в одну линию заглянула, там-то и нарвалась…
– Давайте подробнее и с самого начала, – потребовал Семён. – А то чего важное забудете сказать, я сделаю неверный вывод и мы дружно пойдём не туда, куда надо, и не сделаем того, что нужно! Отчего случится катаклизм в мироздании и оно, мироздание, окончательно разбежится в разные стороны, а после начнётся вселенский хаос и человечество бесследно потеряется в складках времени-пространства, то есть погибнет. Без единого шанса на возрождение.
– Эк загнул! – восхищённо признал Мар. – Ты, Семён, когда такие перлы в массы несёшь, неси их помедленней – а то я смысла понимать не успеваю! Ты что-то насчёт клизмы говорил… Причём тут клизма?
– Пошутил я, – поторопился успокоить друзей Семён, видя их вытянувшиеся лица. – Поумничать захотелось не вовремя. Итак, давайте, – Семён кивнул Хайку.
– Мир этот необитаем, – начал черепаховый боец, – то есть всякие звери, рыбы и насекомые здесь имеются, как же без них-то в живом Мире! Но людей нету. Есть только один человек, он находится там, – Хайк махнул рукой вдоль горы-бугра. – Точно не знаю где, но направление известно! Он сейчас возле озерца сидит, под пальмами, на воду смотрит.
– В фиолетовых одеждах? – уточнил Семён. – Медитирует?
– Голый, в набедренной повязке, – ответил Хайк. – Но в фиолетовой. А насчёт медитации… Вроде того, да. Можно сказать и так, оно по смыслу схоже.
– Не понял, – Семён настороженно уставился на Хайка. – Как это – вроде того?
– Травку он курит, – пояснил черепаховый боец. – Особую, от которой из реальности в мир грёз уходишь. Травка, кстати, не вредная, курить можно без особых последствий для души и тела… Если, конечно, в меру употреблять.
– Ох ты, – помрачнел Семён. – Бог-наркоман, этого ещё не хватало… А ты ничего не путаешь?
– Не путаю, – заверил Семёна Хайк. – Уж я-то в травках разбираюсь! По цвету и виду – она самая. Соответствует!
– Мда, – Семён вздохнул. – Найти его сложно будет? Далеко это отсюда?
– Насколько далеко – не знаю, – Хайк пожал плечами. – Мне лишь направление известно… Найдём, не беспокойся! Я в шар регулярно заглядывать буду, чтобы с курса не сбиться.
– Возможно, придётся идти долго, – Семён посмотрел на небо: звёздный венок сползал к горизонту, к морю. – За день можем не успеть, даже при здешних пешеходных чудесах по сокращению расстояний.
– А если с помощью моей транспортной магии? – сходу предложил медальон. – Я типа скачками буду её использовать, помаленьку… авось повезёт и мы быстренько найдём то озерцо?
– Нет, – Семён отрицательно помотал головой. – Твой вариант, Мар, не годится. Во-первых, ты не сможешь выдержать направления…
– Ну почему же? – возмутился медальон. – Это же элементарно! Я ставлю здесь ещё одну метку, как у моря, после мы идём куда подальше, я ставлю по пути третью и, уже ориентируясь по тем своим трём меткам, смогу почти точно, как по линейке…
– Во-вторых, – продолжил Семён, – где гарантия, что при таких скачках нас не занесёт в совершенно другой Мир? Ты же сам знаешь, что сейчас творится с той транспортной магией! Нет, рисковать нельзя – поди вернись, ежели что! Опять по всяким Мирам блуждать придётся, время зря терять… Пешком, только пешком!
– Я не против, – согласился Мар. – Не мне ж ногами топать! Опять же полезная экономия транспортного заклинания и физическая разминка для народа. И поёшь ты походно-строевые песни классно, заслушаться можно, сплошное удовольствие! Единственно, крайне громко и немузыкально поёшь, – укоризненно сказал медальон. – Не задушевно.
– Критика не принимается, – твёрдо заявил Семён. – Сам подумай, откуда может взяться задушевность в строевых песнях? – Семён усмехнулся. – Так, дальше у нас что? А, линия связи со сторожевым заклинанием, да-да… И что в той линии интересного было? – он посмотрел на Олию.
– Там, Симеон, и нашлась потрясающая новость, – Олии не терпелось рассказать ему о главном, она еле дождалась, пока Симеон закончит разговаривать с медальоном. – Хайк научил меня входить через шар предсказаний в информационные линии и я сначала прошлась по известным мне тайным адресам, где сообщают достоверную информацию, а не разрешённые имперской цензурой новости: правда ужасна! Разбегание Миров отмечено повсеместно, транспортная магия во многих Мирах уже вообще не действует, особенно в удалённых от центра Империи… вернее, магия-то действует по-прежнему, но попасть в отдалённые Миры из центра и наоборот теперь практически невозможно! Даже используя особо мощные военные заклинания… Но это ещё не всё, Симеон!
Правительства разных Миров обратились через закрытые линии связи напрямую к Императору, в Мир Перекрёстка, с вопросом о сути происходящего, но, не получив никакого ответа, решили воспользоваться платными услугами чужих, чтобы добраться до Мира Перекрёстка на прыгалках… Так вот: чужих нету! Ни альф, ни бет, ни прыгалок – словно их никогда и не было. Они исчезли из всех Миров одновременно, представляешь?! И на связь тоже никто из чужих не выходит…
– Да-да, – Семён нахмурился, припоминая. – Ты, Хайк, говорил когда-то, что у них эпидемия вроде бы началась, что чужих всё меньше и меньше становится… Забыл вам тогда сказать, что ту эпидемию устроил им я, побывав в их главном Икс-Мире! Чужих там Хозяевами величали, а железная планета-база называлась Миром Равновесия. Отвлёкся на что-то и забыл… Ну, позже расскажу, вы мне напомните только, – у Олии округлились глаза, ей хотелось немедленно узнать, что натворил в главном Мире Хозяев-чужих непредсказуемый Симеон… но надо было вначале сообщить ещё кое-что важное, а уж после и расспрашивать.
– Тогда мы рискнули заглянуть в закрытую, секретную линию Императора. – Олия похлопала ладонью по сумке с шаром. – Обнаглели, наверное, но у нас всё так хорошо получалось! Обошли кучу сторожевых заклинаний и в итоге наткнулись на донесение от главы имперской разведки Императору, лично… м-м… дословно текст не помню, но смысл вот какой: чужие, оказывается, затеяли междоусобную войну! И развернули такие боевые действия, что им вскоре стало не до захвата Миров… ни до чего не стало! Почему началась война, из-за чего – в донесении не написано.
Но самым невероятным в том сообщении было то, что во время тех боевых действий кто-то применил мощнейшее первичное заклинание, уничтожившее чужих как вид… Наверное, одна из воюющих сторон хотела прихлопнуть другую при помощи колдовства, но так как опыта работы с магией, тем более первичной,
