расширения станции Эратосфен на триста человек с гаражом на полсотни тяжелых машин, с мехбазой и всем прочим. Второе. Изучить возможности горы Лебедь и ближайшей части полуострова Энариум для строительства города на пять—восемь тысяч человек. Ясно?
— Город? Мне проектировать город? — ошеломленно проговорил Ковалев. — Да я…
— Пока не город. Базу под крупную геологическую экспедицию. Город будет проектировать институт. От вас пока потребуются обоснованные рекомендации. При всех затруднениях обращайтесь непосредственно ко мне. Нужны будут помощники — дадим! Потребуется оборудование или инструменты — пришлем. Все ваши заявки будут удовлетворяться в первую очередь. Теперь ясно?
— Ясно, Василий Федорович! И извините, что я так… Я ведь раньше вас не видел.
— Ничего, сойдет для первого знакомства, — улыбнулся Алферов. — В волейбол играете?
— Первый разряд!
— Отлично! Хочу собрать команду приезжих против здешних, а то они тут больно нос задирают.
— Не позорься, Василий, — попытался урезонить его Яковлев, но Алферов, упрямо выпятив подбородок, решительно отрубил:
— Готовь команду, Кузьмич!
Алферов так и не отступился от своей затеи. К вечеру в сопровождении командира корабля, штурмана и врача Светланы Мороз он появился в спортзале. Одеты они были в легкие голубые, с белой полоской, костюмы космонавтов. Тут же к ним присоединился Ковалев, которому нашли подходящий для его роста костюм из личных запасов команды. Увидев Галину Швец, стоящую рядом с Сашей, Алферов поманил ее пальцем.
— Приезжая?
— Ну, уж Галочку мы не отдадим, — попытался возразить Саша.
— Вы давно знакомы? — спросил Алферов, переводя взгляд то на Сашу, то на Галину.
— Давно, еще со студенческой практики.
— Понятно, ну, ничего. Один раз сыграет за нашу команду. Мы за это ей костюм подарим на память. Хочешь, Галя, такой костюм?
Василий Федорович сделал вид, что снимает нитку со своего плеча и слегка развернулся боком, чтобы костюм был виден во всем великолепии.
— Хочу, — еле выдохнула девушка.
— Пошли, — Алферов взял ее за плечи и подтолкнул к Светлане.
— Найди ей костюм.
— Василий Федорович! — голос девушки завибрировал от обиды.
— Ну, ну, Светлана. Сегодня она в нашей команде. Это было сказано с таким тонким пониманием ее состояния, что Мороз сразу же убежала. Минут через десять она вернулась с костюмом, молча сунула его в руки Галины и отошла в сторону.
— Ну, подавайте нам свою лучшую команду, — заявил Алферов, когда Галя переоделась.
— Какая у нас лучшая команда, Кузьмич? — ехидно спросил Шалыгин.
— «Скотобаза», естественно, — невозмутимо ответил начальник станции.
— Тогда идите, готовьтесь. Я так и быть, посужу.
Он взобрался на верхотуру и дал длинный свисток.
— Команды готовы к встрече?
— Как называется ваша команда, Василий Федорович?
— «Титан», конечно!
— Итак, «Титан» против «Скотобазы». Пять минут на разминку!
Уже на разминке вновь испеченная команда почувствовала что-то не то. Привычных пасов не получалось. Мяч то взлетал до потолка, то отскакивал в игрока, то падал слишком близко. Едва успели наладить пас, как разминка кончилась. Алферов первым вышел на подачу. Слегка подбросив мяч, он изо всех сил ударил по нему открытой ладонью.
— Ух!
На площадке противника никто не успел шевельнуться, как мяч ударился об пол.
— Правильно, — прокомментировал Ковалев. — Стоять смирно!
В переполненном зрительном зале послышались смешки. Еще подача — и снова мяч ударился об пол. Мяч за мячом посылал Алферов, но странно, никто не пытался его взять.
— Вот садит, — только вздохнул Владимир Кузьмич.
— Вы будете играть или пойдете с сухим счетом? — спросил Алферов.
— Мы подождем, когда ты врубишь в сетку, — съязвил Яковлев.
— Ну уж, нет!
Удар. Мяч порхнул над сеткой и улетел в дальний конец зала. На подачу стала Майя.
— По-пионерски им! — подмигнул ей механик. Майя легко, чуть коснувшись, ударила по мячу ребром ладони снизу и он, планируя, медленно опускался на площадку. Ковалев вышел на прием, рассчитывая перекинуть мяч Светлане, чтобы она дала пас на удар. Сосредоточившись, он принял мяч машинально, как принимал его тысячи раз, и земная привычка подвела: мяч взвился и ударился в высокий потолок. Снова подача — и теперь уже из рук штурмана мяч отлетает к стене, на зрителей. Мягко, очень мягко принимает мяч командир корабля и так же мягко отталкивает на удар мяч Светлана. Ковалев набегает и упруго отталкивается… Что за ерунда! Мяч остался внизу, а он едва не задевает носками верхнюю часть сетки! Наверное, у него было чрезвычайно глупое выражение лица, потому что зал грохнул смехом. С этого момента хохот в зале не умолкал. Казалось, вот-вот игра наладится. Пошли пасы у штурмана и даже у Гали, но что-то не срабатывало и в последний момент кто-нибудь из команды, к удовольствию зрителей, оказывался в нелепой позе в одной стороне, а мяч летел в другую. Алферов уже закипал от досады, когда несколько неудачных подач с обеих сторон продвинули его на ударную позицию. Он аккуратно принял мяч, Галя навесила отличную свечу, и Василий Федорович решил отыграться за неудачи своей команды, связанные с трудностями координации тела в условиях слабого тяготения, а заодно и поразить противника, раз уж эти условия позволяют. Сильный толчок, и тренированное тело Алферова взвилось выше сетки, и оттуда, с непривычно высокой точки, последовал прямой удар вниз, на площадку. Зал взвыл от восторга, но Василий Федорович, вложив в удар всю свою мощь и досаду, перегнулся и в этой нелепейшей позе свалился на голову механика по ту сторону сетки. Зал бился в судорогах истерического смеха… Этого Василий Федорович вынести не смог и выкинул белый флаг.
— Ввиду непривычности условий, команда «Титан» отложила встречу на период адаптации! — дипломатично возвестил сверху Шалыгин.
Зал дружно зааплодировал находчивости судьи.
— Володя, а что это за скотобаза такая? — спросил Алферов, потирая ушибленный висок.
— Да так, — усмехнулся Яковлев. — У нас каждая команда изощряется в названиях.
— А я думал, вы тут скотину какую завели.
— Гончарова предлагала выкармливать с десяток поросят. Говорит, отходов и ботвы хватит. Но я думаю, это уже слишком. Разведем антисанитарию и прочее…
— Почему? Очень дельно. Неужели ты, Володенька, не понимаешь, что пора вам переходить на самообеспечение? Я пришлю поросят и зоотехника в порядке эксперимента. А насчет антисанитарии… Отдельный отсек с фильтрами.
Он опять потрогал висок.
— Черт! Как бы синяк под глазом не образовался. Мне через пару дней доклад Верховному Совету делать о перспективах освоения Луны… Светлана!
— Что, Василий Федорович?
— Ты врач, сделай, чтобы у меня синяка не возникло под глазом.
Светлана осмотрела ушибленное место и покачала головой.
— Пойдемте, у меня в аптечке есть бодяга. Сделаем примочку.
Василий Федорович сидел в комнате Светланы и ждал, пока она приготовит примочку.
— Ну и влипли мы с тобой, Светлана, в историю, — сказал он, поглядывая в зеркало. — Синячище все-таки будет!
