— На Смита?
Джосс неопределенно пожал плечами.
— Может быть. Хотя бы для того, чтобы «купить» немножко его благосклонности. — Их разговоры о семьях, сидящих в надежном месте, явно говорят, что нервишки у ребят пошаливают. Хотя они могли бы продать этот прототип и кому-то другому. Неважно. Но, как бы то ни было, я все же не думаю, что эти парни должны нас здорово интересовать.
Ивен удивленно поднял брови.
— Мне странно это слышать. А как же твой благородный гнев по поводу Полосы?
— Конечно, они должны прекратить это делать. — Джосс прищурился. — А Межпланетному Полицейскому управлению придется пошевелиться и принять ужесточенные меры по охране Полосы. Правда, я подозреваю, что есть и другие залежи железа, которые можно использовать, как поддельный материал с Полосы. Фактически, — глаза Джосса загорелись, — если использовать состав с изотоксическим окислением, как, скажем…
— Только избавь меня от химии! Что ты конкретно предлагаешь?
— Так вот. Если положить эти химикаты на стальную пластину и закопать в землю, естественная скорость окисления увеличится на шестьдесят процентов, и тогда можно будет взять эту ржавую сталь и…
— Я посажу тебя в камеру к тем шестерым! — сказал Ивен. — Ты самый настоящий мошенник, покруче любого из здешних! Это хорошо еще, что ты работаешь в органах правосудия!
Джосс выглядел печально.
— Но я не могу не думать о таких вещах. Я творческий человек. Мой мозг созидает.
— Слишком творческий. Ладно, черт с тобой. Так ты хотел, чтобы мы их отпустили?
— Ну, в общем, если мы не можем получить подтверждение, что они были в Томстоуне в день убийства шерифа и не были поблизости от места падения крейсера…
— Я уже работаю над этим. Нам понадобится пара дней. Ти сама свяжется с нами.
— Да, я не думаю, что они виновны. Их следует отпустить.
— Я тоже, — признался Ивен. — Но я все же предпочел бы собрать о них побольше свидетельств.
— Ты действительно видел их навигационный отчет? — спросил Джосс.
— Да, на самом деле. Бели бы я его не видел, я бы не знал, что он искажен. Мне нужно одно маленькое подтверждение.
— Ну, а если ты ничего не получишь?
Ивен вздохнул.
— Честно говоря, нам совсем не помешала бы помощь от местного населения. Может быть, даже этих арестованных. Помощь других знакомых почему-то всегда либо откладывается по уважительным причинам, либо носит такой противоречивый характер, что я готов возбуждать следствие.
— Ты о Вирендре?
— Да.
Они посмотрели друг на друга.
— Еще несколько пар ушей и глаз нам не помешают, — сказал Джосс. — Мы можем освободить их. Но сначала я поработаю с их чомперами.
— Установишь систему слежения?
— Нет ничего проще. Эти машины — их дом и транспорт. Без них они не обойдутся. Их жизнь полностью зависит от этих сооружений. Сегодня вечером мы быстренько слетаем туда и поставим приборы.
Ивен кивнул.
— А теперь, — сказал он, — я хотел бы узнать, как ты объяснишь все это Лукреции?
— Как есть. Мы же находимся на месте событий, а не она. Так что и принимать решение — нам. Лукреция посчитается с этим. Ситуация серьезная. Мы должны действовать с осторожностью.
— Я бы хорошо подумал над этим, — вздохнул Ивен. — Кажется, ты прав. Впрочем, посмотрим, что принесет нам утро, — он замолчал. Ему в голову пришла ужасная мысль. — Так что же, получается, что ты сам занимаешься обманом и поощряешь мошенничество?
— Но если мы отпустим их просто так, то мы будем содействовать разрушению бесценного археологического участка! — Джосс отхлебнул еще чая и посмотрел на Ивена. — А так мы убедимся, что люди, покупающие у них бесценные сувениры, на самом деле приобретают фальшивки, а не часть марсианской истории.
Утром началась еще одна песчаная буря. Правда, довольно слабая, с силой ветра не более шестидесяти километров в час. Новостей от Телии почему-то не было. Ивен облачился в энергокостюм. Настроение было неважным.
— Готов? — спросил Джосс и вышел из кубрика, уже одетый в свой ЗСЖ.
— Почти. — Ивен пристегнул шлем и сделал обычную проверку энергосистем. — Куда сначала?
— В тюрьму, я думаю, а потом…
— Потом куда угодно. Мест полно. Должен признаться, что поиски никогда не были любимой частью моей работы.
— Серьезно? — спросил Джосс. Они выбрались из крейсера и закрыли за собой шлюз.
— Не знаю, что касается меня, то…
Вдруг он остановился. На обшивке крейсера большими красными буквами было выведено: «КОПЫ, УБИРАЙТЕСЬ ДОМОЙ». Ивен взял себя в руки.
— Да-а, — медленно проговорил Джосс.
— Это совсем не походит на нашу маркировку.
— Боюсь, что так.
Ивен подождал еще немного. Он думал, что Джосс сорвется. Но взрыва эмоций не последовало.
— Довольно бестактно с их стороны, — сказал Джосс и пошел в направлении департамента шерифа.
— Точно, — кивнул Ивен и последовал за ним.
В департаменте сидела та же молодая дама — офицер МПУ.
— Доброе утро, мадам, — поздоровался Джосс. — Как вели себя наши заключенные?
Офицер взглянул на Ивена и Джосса с выражением, из которого им сразу стало ясно, что она даже не потрудилась посмотреть на эту кучку запертых под замок людей.
— Шумят сильно, — ответила она, смахнула с глаз прядь волос и вернулась к работе над своей компьютерной панелью. — Очевидно, они не побеспокоились о завтраке.
— А-а, вот оно что. Я полагаю, вы посоветовали им обратиться в службу заказов?
Она уставилась на Джосса.
— Я сказала им, офицер, что пришла в полицию не для того, чтобы практиковаться в приготовлении соуса Беарнез. А если бы они попытались мне ответить, я стушила бы им на завтрак их собственные сапоги. Я могу чем-то помочь, или вам просто нечем заняться?
Джосс слабо улыбнулся:
— Сегодня утром мы отправляемся на поиски. Хотите принять участие? Мы приглашаем.
— Если это — приглашение, — проговорила офицер, — спасибо. Но вынуждена отказаться. Мне поручено расследование убийства здесь, и мой инспектор явно не одобрит наклонности к путешествиям, если узнает, что я занимаюсь осмотром прилегающего к Томстоуну ландшафта.
— Ну хорошо, — сказал Джосс. — Офицер, э-э, Штек, не так ли? Так вот, офицер Штек, тем не менее, вы всегда — желанная гостья на нашем крейсере. А сейчас мы хотели бы поговорить с арестованными. Мы скоро избавим вас от них.
— Тем лучше! — ответила Штек. Это было единственное, что она произнесла с удовольствием. — Как вам будет угодно, — она передала Джоссу карточку доступа.
Они с Ивеном направились к камерам для арестованных. Джосс открыл дверь и пропустил Ивена
