Однако поражение терпели и политические противники тех, кто ратовал за империалистические войны и подавление революции военными
методами. Экономический подъем смягчал многие социальные проблемы, и значительная часть населения западных стран не была готова идти на революцию во имя лучшей жизни. Это обстоятельство игнорировалось многими в руководстве РКП (б), а поэтому они верили в успех германской пролетарской революции. Не исключено, что Троцкий был готов бросить на поддержку германской революции всю мощь Красной Армии и попытаться прорваться в центр Западной Европы, как и летом 1920 года. Он не мог не замечать скептического отношения Сталина к возможной победе германской революции. Не исключено, что Троцкий считал, что следует отстранить от власти тех, кто может помешать новому «броску к Берлину», после начала революции в Германии. 8 октября 1923 года он направил в политбюро заявление с резкой критикой внутренней и внешней политики руководства партии. Троцкий категорически настаивал на принятии своих предложений в качестве основы нового политического курса партии и страны.
11 октября 1923 года поступили сообщения о том, что в Саксонии и Тюрингии сформированы правительства из коммунистов и левых социал-демократов. Создавалось впечатление, что германская революция вот-вот начнется. 15 октября в политбюро 46 видных деятелей партии направили письмо, ставшее программой оппозиции. Его авторы отмечали кризисные явления в экономике страны и подвергали критике «случайность, необдуманность, бессистемность решений ЦК». Осуждая отсутствие целенаправленного руководства, они вместе с тем критиковали «почти не прикрытое разделение партии на секретарскую иерархию и мирян, на профессиональных функционеров, подбираемых сверху, - и прочую партийную массу, не участвующую в общественной жизни».
Для этих обвинений были основания. Методы руководства, сложившиеся в партии сначала в годы подполья, а затем в годы Гражданской войны, больше подходили для военизированной организации. Кроме того, болезнь Ленина, раздоры в руководстве, трудности в согласовании действий даже среди противников Троцкого, хроническое паникерство ведущего «триумвира» Зиновьева, - все это во многом определяло непоследовательность политики политбюро. В то же время подписи, стоявшие под документом, который клеймил «недемократизм» и «безынициативность» вождей партии, свидетельствовали о том, что авторы «Письма 46» - отнюдь не представители «прочей партийной массы», не имевшей до сих пор возможности выразить свое мнение. В основном это были видные деятели партии, которые уже не раз выражали недовольство тем. что им не давали работу «по плечу». Почти все подписавшиеся, за исключением А.С. Бубнова, не входили в ЦК. Совершенно очевидно, что в «автобус для руководства» настойчиво требовала входа большая группа потенциальных «пассажиров». Среди подписавшихся были верные сторонники Троцкого со времен эмиграции или Гражданской войны: В.А. Антонов-Овсеенко, И.Н. Смирнов, А.П. Розенгольц, В.В. Косиор, Б. Эльцин, Н.Г. Муралов, М. Альский, А.Г. Белобородов. К письму присоединились и бывшие «левые коммунисты», и сторонники платформы «демократического централизма»: Г.Л. Пятаков, Н.Н. Осинский, В.М. Смирнов, В.Н. Яковлев, А.С. Бубнов, Рафаил, Т.В. Сапронов.
Члены политбюро не сомневались, что «Письмо 46» согласовано с Троцким. Позже Зиновьев, перефразируя название рассказа М. Горького «Двадцать шесть и одна», назвал выступление оппозиции «Сорок шесть и один». Однако «один» не спешил выступать в качестве лидера оппозиции. Возможно, что Троцкий не решался выступить как реальный претендент на руководство партии при живом, хотя и тяжелобольном вожде. А тут неожиданно 18 октября Ленин появился в Москве. Приехав из Горок, он побывал в своей кремлевской квартире и в кабинете, где отобрал два десятка книг. На другой день Ленин проехал на машине по московским улицам, прежде чем вернуться в Горки.
На основе этого события антисталинисты сочинили целую историю о том, что, посетив свою квартиру, Ленин якобы обнаружил пропажу какого-то документа. Более того, словно Шерлок Холмс, Ленин тут же определил, что этот документ украл Сталин. Какой документ? Почему Ленин безошибочно обнаружил виновника пропажи? Существовал ли, наконец, пропавший документ? - все это остается на совести Н.В. Валентинова, придумавшего эту незатейливую байку из репертуара склок в коммунальных квартирах, а также В.А. Куманева и И.С. Куликовой, повторивших эту непроверенную историю. На самом деле состояние Ленина во время этой поездки, подробно описанное санитарами, сопровождавшими его (З.И. Зорько- Римша, В.А.Рукавишников), шофером В.И. Рябовым и М.И. Ульяновой, было таково, что он физически бы не смог проводить какие-то расследования. (Ленин практически не мог говорить, передвигался на коляске и быстро утомлялся.)
Правда, приезд в Москву Ленина многих уверил в том, что руководитель страны может поправиться. Поэтому с большим основанием можно утверждать, что визит Ленина не только не напугал Сталина, якобы уличенного в квартирной краже, а ободрил его и других руководителей партии и вдохновил их на энергичные действия. 19 октября, пока Ленин еще был в Москве, восемь членов и кандидатов в члены политбюро обратились к членам ЦК и ЦКК с письмом, содержавшим острую критику в адрес Троцкого и его 46 сторонников. В письме утверждалось, что Троцкий стал центром притяжения для всех, кто борется против партии и ее основных кадров. 26 октября состоялся объединенный пленум ЦК и ЦКК РКП(б). Словно с опозданием реагируя на предложение Ленина о расширении состава ЦК до 50-100 человек, для участия в пленуме были приглашены делегации от 10 крупнейших областных парторганизаций страны. 102 голосами против двух при десяти воздержавшихся пленум принял
резолюцию, в которой выступление Троцкого и 46 расценивалось «как шаг фракционно- раскольничьей политики, грозящей нанести удар единству партии и создающий кризис партии».
Тем временем события в Германии развивались вовсе не так, как планировали в Москве. В 20-х числах октября в Саксонию и Тюрингию были направлены войска рейхсвера для разгона местных левых правительств. Руководство КПГ решило воздержаться от выступления. Лишь местное отделение КПГ в Гамбурге под руководством Эрнста Тельмана, не получив своевременного сигнала отбоя, 23 октября начало восстание, но в течение недели оно было подавлено. Революция в Германии, на которую Троцкий возлагал немалые надежды, не состоялась.
Поскольку актуальность отстранения руководства, которое могло помешать наступлению Красной Армии в Германию, пропала, Троцкий решил воздержаться от каких-либо действий и выждать более удобный момент. Он объявил, что сильно простудился во время охоты на уток в октябре под Москвой (хотя, как известно, подмосковные утки задолго до октября уже улетают). К тому же болезнь Троцкого не была столь уж серьезной, чтобы оставаться в постели. Между тем члены политбюро все активнее требовали от Троцкого решительного осуждения «Письма 46». Сталин ставил вопрос ребром: «За кого же в конце концов Троцкий - за ЦК или за оппозицию?… Говорят, что Троцкий серьезно болен. Допустим, что он серьезно болен. Но за время своей болезни он написал три статьи и четыре новые главы только что вышедшей его брошюры. Разве не ясно, что Троцкий имеет полную возможность написать в удовлетворение запрашивающих его организаций две строчки о том, что он - за оппозицию или против оппозиции?»
Молчание Троцкого затягивалось, и он рисковал утратить поддержку и среди своих сторонников. Между тем в 1923 году Троцкий мог по-прежнему рассчитывать на существенную поддержку. Следует учесть, что число большевиков-подпольщиков, которые помнили дореволюционную борьбу Ленина с Троцким, уменьшалось, и их доля в рядах партии постоянно сокращалась и составила в 1923 году менее 12%. Зато доля тех, кто вступил в партию после 1917 года, когда имя Троцкого звучало постоянно рядом с именем Ленина, составила 88%. Следует также учесть, что в «пролетарской партии» представители «трудящихся масс» были в меньшинстве. Хотя формально «рабочие» в партии составляли 44,9%, на самом деле многие из них были «рабочими» лишь по своему социальному происхождению, а «рабочих от станка» в партии было 17%. Троцкий был особенно популярен среди молодых большевиков, которые с 1917 года перешли из рядов рабочих в служащих советского и партийного аппарата. Их командные методы работы сформировались в годы «военного коммунизма». Они с трудом приспосабливались к нэпу, и многие из них жаждали возвращения к «славным временам» Гражданской войны.
Велика была поддержка Троцкого и в Красной Армии. В 41-м параграфе устава Красной Армии, утвержденного в 1922 году, излагалась политическая биография Троцкого, завершавшаяся словами: «Тов. Троцкий - вождь и организатор Красной Армии. Стоя во главе Красной Армии, тов. Троцкий ведет ее к победе над всеми врагами Советской республики». Такая установка позволяла представить политических противников Троцкого как врагов Советской власти, подлежащих разгрому и уничтожению. Поскольку сокращение армии, начавшееся в мирное время, угрожало положению ряда командиров и политработников, некоторые из них с надеждой ждали от Предреввоенсовета сигнала к бою за победу мировой революции и
