— Кгхм… Я хотел вас кое о чем спросить.
— Пожалуйста! — откликнулся тот.
— Не знаете ли вы случайно, что это за странные облака над городом, которые даже ветер не сносит? Они противоречат всем метеорологическим законам.
Дедушка Мороз поднял голову и посмотрел на небо:
— А вы не знали? Это особые новогодние тучи. Собрались на парад по случаю третьего тысячелетия.
— Но как же так? — поразился папа. — Этого же просто не может быть! Антициклон проходит совсем в другом месте, а граница зоны отрицательного давления пролегает намного севернее!
Дедушка Мороз мягко взял папу под руку:
— Давление и циклоны здесь ни при чем. Тучи собрались на парад и будут до тех пор, пока он не состоится. Кстати, парад пора начинать, а то бедняги устали.
Он взмахнул посохом и громко крикнул:
— Эй, тучи! Ваше время настало!
Не успело эхо разнести голос Деда Мороза по всем уголкам парка, а небо уже пришло в движение. Тучи зашевелились, точно громадные белые перины. Одна из туч превратилась в слона, другая — в морского льва, третья — в загадочную рыбу, четвертая — в воздушный шар, пятая — в утку с пятью крыльями, шестая — в кота, седьмая — в самолет, восьмая — в письменный стол, девятая — в танк со смешной пушкой, которая вместо снарядов стреляла конфетами; десятая — в тигра, одиннадцатая — в домик с крылечком, двенадцатая — в удава… Но всего не перечислить. Туч было такое множество, что сосчитать их не хватило бы и десятка опытных бухгалтеров. Тучи выстроились длинной вереницей и одна за другой, чинные, важные, как на торжественном параде, проплывали в небе над Москвой. Ваня стоял у переливающейся огнями царицы ели, любовался небесным парадом и чувствовал себя… как бы это выразить… словно он находился теперь в конце одной замечательной сказки и в начале другой, ничем ей не уступающей.
Справа от него были мама с папой, а слева — Дедушка Мороз со Снегурочкой. Они смотрели на небо и вскрикивали, как дети: «Жираф! А вон там антилопа! А за ней ванна с душем, а тут, смотрите, грузовик, а это праздничный пирог, а за ним бублик!»
Да и не только они. Весь уже проснувшийся или еще не ложившийся спать город смотрел на тучи из окон и с балконов, все поражались чуду и поздравляли друг друга: «С Новым тысячелетием! С Новым годом!» И в этот миг все люди, и взрослые и дети, были убеждены, что это тысячелетие будет ярким, великодушным, щедрым на светлые дела и поступки, тысячелетием, когда сбудутся все самые хорошие и добрые мечты.
