случае приспособления под конкретную диверсию.
МБ «взломщик» выдал себя шумом. Точнее даже, не он сам. Видите ли, если бы на миллиботах висели датчики ресурса батарей, сейчас бы они пылали красным. Слишком большую дистанцию они уже проползли; а в соотношении их размеров расстояние являлось просто рекордным. Потому, когда маршрут движения стал однозначно горизонтальным, следящий за процессом человек-оператор скомандовал «общую стыковку». Все МБ выстроились в цепочку и инициировали четыре сцепных устройства – по два спереди, и по два сзади. Возможно, со стороны это могло напоминать тараканьи усы. В момент сцепления кончики усов намагничивались, потому миллиботы совсем не маневрировали, подобно седельным тягачам перед контейнерами, а просто подходили друг к дружке на требуемую дистанцию. И тогда их проволочные усики находили друг друга. Причем находили попарно. Теперь каждый МБ, кроме впередиидущего и замыкающего оказался сцеплен с двумя пневмоходами-товарищами. И значит при движении, он не тратил лишней энергии. По крайней мере, те МБ, которым еще предстоял тяжелый «умственный» труд по угадыванию нужной жилы в сплетении кабелей, в зачистке этих кабелей, и в переадресовке управляющих воротами закодированных команд. Ибо в таких микромашинах сработали введенный загодя программы-экономисты. Похоже, разработкой МБ люди-специалисты действительно занимались не от скуки, они подошли к проблеме со всей возможной ответственностью, и, как видим, иногда их озарение даже пробивало пелену неясности будущего. Ныне миллиботы, требуемые для незаконченной миссии, могли, так сказать, «поджимать ножки», т. е. не запитывать пневматические присоски, а сохранять равновесие благодаря чужим усикам-сцепкам.
Естественно, это происходило в движении. Однако теперь, когда микророботы добрались до цели, от общего «поезда» отпочковался «червь-отросток». Ведь здесь находилась не просто промежуточная, а очень важная цель – щит управления четвертых ворот. Сейчас некоторые миллиботы покинули эту остаточную цепочку, а кое-какие так и остались сцепленными. Те, кому не требовалось участвовать в предстоящей «умственной» деятельности. Между прочим, среди таких имелись и те, кто тоже был специализирован для таких же функций. Однако данные машины были всего лишь дублерами. Но поскольку с основными взломщиками чужих командных шифров ничего не случилось, то получается, «жизнь» их роботов-дублеров протекла напрасно. Сходно с судьбой некоторых астронавтов, так и оставшихся на вторых ролях, когда их товарищи потоптались по Луне либо промчались с ветерком на «Шаттле». Данные миллиботы тоже, оказывается, зазря протопали на своих присосках в это царство Аида. Однако у них не осталось никакого ресурса на возвращения, да никто никогда и не ставил такой цели. Так что получается, они должны были остаться в этом подземелье просто за компанию. Если бы дело касалось чего-то более живого, то все бы как минимум признали наличие удвоенного заряда героизма. Ну а сейчас в деле присутствовала только тупая машинная исполнительность – никакой самурайской романтики. Техномир – до жути рационализированная и скучная штука, не зря в двадцать первом веке к власти прорвались гуманитарии. Они хоть и ничего не смыслят в законах реальной Вселенной, зато не дают окружающим скучать, тянут их за собой из кризиса в кризис по бесконечной дороге социальных потрясений.
Так вот, когда основной «поезд» из МБ укатил далее, к воротам № 5, здесь, у кабельной связки, оканчивающейся в щите управления № 4, роботы приступили к работе. Не осталось МБ-разведчиков способных соотносить свое местоположение с топографическими данными, они сделали свое дело и тоже ушли вперед. Кстати, вот как раз они не стыковались в «поезд», ибо, как мы все помнят, могли определять свое положение только соотносительно друг дружки. Когда миллибот, снабженный аппаратурой чувствительной к электромагнитным полям определился с местом «операции», туда подрулил «грызун». МБ этого типа назывались так потому, что умели «вгрызаться» в кабели аккуратнейшим образом. Между прочим, именно это действо являлось самым разорительным в плане энергетики. Далее за дело обязался взяться один из «умнейших» миллиботов – «взломщик». Он умел подсоединяться к вражеской системе и перестраивать управление под себя. Правда, по большому счету, он не справился бы без помощи человека-оператора, так что, наверное, стоял на эволюционной лестнице разума несколько ниже МБ-координатора. Однако сейчас с ним возникли некоторые сложности. Путешествие было действительно долгим и расточительным в плане энергии. А ведь «взломщик» должен не просто раскусить коды, а еще и дежурить, продолжая держать управление воротами под непрерывным контролем. Посему пришлось «нести вахту» не отсоединяясь от маленького «поезда», состоящего из роботов-дублеров. Ведь, кроме функции простой механической сцепки, «усики» могли еще и перекачивать электрическую энергию.
И все поначалу было совсем неплохо. Ворота № 4, как и все предыдущие, поддавались управлению. Однако теперь на сцену вышел новый, непредусмотренный никаким сценарием актер. Он явился оттуда, из области «скрытого знания».
Вообще-то обстоятельства могли бы сложиться по-другому. То есть нацеленный на совершенно другие функции «Трубный лазутчик» мог бы прошелестеть мимо, не обратив на МБ-диверсантов никакого внимания. Ведь произошло же подобное при встрече с роботом связи, и даже вблизи ворот № 3, где тоже обосновалась колония миллиботов, правильно? Так что во всем, по большому счету, оказался виновным именно злосчастный метод соединения в «поезд». Там, в конце цепочки годящихся теперь только в энерго-доноры механизмов, находился робот «слухач». Понятно, что теперь его функциональные притязания были не востребованы, однако в деле использовались не просто машины, а роботы. Намеренно никто процессоры «слухача» не отключал. Вот от и продолжал «вслушиваться» в окружающую темноту. Что с того, что ни МБ-координатора, ни оператора Гитуляра его наблюдения более не интересовали? Его предназначение было работать, вот он его и выполнял. Шуршание прикидывающегося винтом Архимеда «Лазутчика» привлекло внимание. Поэтому он переступил с места на место присосками и развернулся к источнику шума как можно удобнее. Насколько позволяло прицепное устройство. Нет-нет, здесь снова совершенно не задействовался разум – его здесь не водилось. Просто микроаппаратура устроена таким образом, что когда в четырех «ушах» МБ наблюдалась разница в интенсивности шума, он испытывал нечто сравнимое с дискомфортом. То есть ему сразу очень хотелось уравнять фазы по всем приемным каналам. Уравнять их с помощью воздействия на размещенные в корпусе усилители он не мог. И значит, ему требовалось разворачиваться к источнику шума, то есть оперировать не во внутреннем, а во внешнем мире. Кто спорит, такие понятия, как чувства, здесь не могли иметь места. Однако когда, где-то в нейронной сети, возбуждаются некие нейронные сгустки, и электромагнитный сигнал передается по утолщенному соединению, игнорируя локальные ответвления, это именуется любовью и всякими прочими привычными понятиями, а здесь, разумеется…
Короче, эта самая любовь – ну типа, к своему предназначению в мире – и сгубила всех.
«Трубный лазутчик» не собирался охотиться на кого-либо. На данный момент его приоритетной программой значилось возвращение в давно, два миллиона секунд назад, покинутый командный центр «Прыща» – все-таки очередное столкновение с МБ-колонией выбило из ступора зависшую программу ориентации. Сейчас, в отличии от прошлых приключений «на вертикале», его бы совершенно не привлекла повышенная, по отношению к окружающему фону, температура миллиботов, ибо теперь она маскировалась дающими тепловой фон, мощными силовыми кабелями. Однако движение, вызванное любовью к нулевому фазовому рассогласованию, тут же воздействовало на анализаторы «Лазутчика» и, в свою очередь, возбудило некую «струну» алгоритма «жизни». Он тут же переключился на подпрограмму «охота на мышей».
Да, в отношении непосредственно атакованного МБ, это не могло являться нападением на спящего. Однако микророботы были сцеплены, так что когда «петля-душилка» охватила «слухача», то, сокращаясь под действием команды, невольно потянула его к себе. Это было достаточно резкое движение – даже очень резкое, ибо в деле применялся меняющий форму под действием тока металл. Подвижка тут же передалась всей цепочке. Возможно, еще через мгновения сработала бы программа, предохраняющая от подобных казусов и автоматически размыкающая контакты сцепления. Но она явно не успела. А там, на другом краю короткого «поезда» из четырех миллиботов, находился подсоединившийся к чужому кабелю «МБ-взломщик». Резкое смещение вызвало размыкание нужного контакта. Игольчатый жгут дернулся и совершил замыкание нескольких жил. Вот тогда и случились те самые слабые искровые всполохи, да запах паленого изоляционного слоя. И пожалуй, в отношении любителя тонкой работы «МБ-взломщика» произошедшее и оказалось равнозначно нападению на спящего, ибо он действительно ни сном ни духом…
Поскольку данные миллиботы были сцеплены в «поезд» и через «усы» осуществлялась подпитка электричеством, то разряд прошел вдоль всего строя. Имитирующая язык «петля-душилка» «робота-охотника» состояла из токопроводящего материала. Следовательно…
Любовь, замешанная на любопытстве, погубила всех.
И, кстати, именно здесь область «скрытого знания» заявила о себе во внешний мир.
113. Прочность брони
Вообще-то, конечно, несколько преждевременно, но все-таки в душе, про себя, и даже помимо воли, уже можно было радоваться. Ведь как у альпинистов при восхождении? Они ведь радуются достижению вершины, так? Какая разница, что потом им придется еще потеть и снова смертельно рисковать при спуске? Они уже сделали главное!
Вот и сейчас каждый внутри себя, наверное, подпрыгивал от счастья. В натуре это, конечно, делать не получалось – все оставались слишком заняты делом. Кто-то обыденным – простым прикрытием боевых порядков, а кто-то более экзотическим – сборкой и приведением в готовность атомной бомбы. Дело в том, что теперь, то была уже не столь маленькая, как при выносе из «Купера» запчасть. Теперь инженеры Нового Центра сотворили из нее чудище, могущее не просто излучать вовне радиационный фон, а еще и взрываться. По крайней мере, на это стоило надеяться, ибо в ином случае, зачем требовалась вся эта подготовка, весь этот пот, оторванные пальцы и позабытые где-то в плетениях колючей проволоки тела? Надо сказать, что сборка не являлась слишком сложной инженерной задачей, не сложнее конструктора для нормально развитого ребенка. Просто сами скрепляемые элементы для детворы, наверное, не годились, и не только потому, что радиоактивны, но и из-за достаточно приличного веса. Самыми увесистыми деталями, которые требовалось слепить в нечто целое, являлись части внешнего корпуса. Именно они, по теории, сдерживали реакцию и заставляли бомбу произвести в конце концов серьезное «бу-бух», а не какой-то слабенький «пиф-паф». Так что конструкция скреплялась массивными титановыми болтами. Ну а уже сверху ладилась всякая аппаратная оснастка весьма хрупенького вида. Именно там находился и давешний, вызывающий когда-то смех у аудитории, будильник. Сейчас, если кому-то и стало весело, то уж точно не из-за будильника.
Минута присоединения последних проводков протекала просто-таки торжественно. Вообще преподаватели Центра натаскали сборщиков до автоматизма, однако теперь задача решалась не в теплом безопасном классе, а в нутре вражеской горы. Потому каждое движение оператора контролировал загодя назначенный напарник. В данном случае – отрядный техник Феликс Кошкарев. Но и он сам, в соответствие с задумкой, не доверял себе до конца. В руках у него находилась выполненная на пластиковых листах, да еще и обладающая свойством самосвечения инструкция; ведь в деле продумали все – даже внезапный сбой абсолютно всех отрядных компьютеров. Так что работа протекала в достаточном темпе, но без лихорадочной торопливости. Да и вообще, все тут было отработано загодя очень умными людьми. Общая сборка занимала совершенно не часы, менее десяти минут, считая с прибытия отряда на место.
На место они прибыли. Это был последний отрезок тоннеля, там, где высверленная в горе Корпуленк «кишка» совершила поворот налево, к последним воротам. Прежде чем команда приступила к сборке, Лиза Королева установила связь с микророботом, затаившимся где-то за бетонным тюбингом: в настоящий момент именно он блокировал систему открывания ворот. Поэтому солдаты, обеспечивающие прикрытие группы, могли дышать спокойно: все оставшиеся полицейские силы «Прыща» никоим образом не могли попасть в тоннель. А четырех охранников – последний редут обороны – «пульсарцы» уничтожили без всяких потерь, когда вскрыли предпоследнюю створку.
Сейчас условия для сборки, да и вообще для подрыва, были просто-таки идеальными. Поскольку могущие помешать чему-либо американцы оказались надежно отсечены, то Минаков распорядился установить атомную мину всего в десяти метрах от окончательной преграды. Наверное, это был перебор, ведь
