настолько освоился в этом новом осколке мироздания, сумевшем пропутешествовать в другую неантропогенную вселенную, что пусть и с большим усилием, но сумел вспомнить, как нащупать под шлемом трубочку жизни, используя исключительно губы. Теперь, в своем познании нового мира, он уже дорос до стадии наслаждающегося мгновениями бытия животного, ибо прекрасно ощущает, как по его убитому засухой языку, ротовой полости, а также горлу разливается спасительная влага. Возможно, он еще не научился поглощать ее экономно, только внутрь, ибо некое количество огибает губы и нащупывает какие-то иные пути экспансии. Хотя, может, затекает жидкость вполне правильно, просто что-то очень горячее сожгло щеки, и они прохудились. Почему собственно нет? Ведь с ресницами и правда что-то случилось, то ли они полностью осыпались, приклеившись к глазам, то ли по какой-то стимулированной извне мутации, чудовищно отросли.
Водичка кончается на самом интересном месте. Жаль, так хотелось, чтобы это кино длилось вечность или даже две. Однако лежим не шевелясь, вспоминаем прошедшую с момента возвращения в антропогенную действительность жизнь. Она еще достаточно коротка, но обрывать ее окончательно не хочется. Хотя, конечно, без воды она не продлится чрезмерно долго, и уж не станет сплошным наслаждение с очень большой уверенностью. Потому что без воды и не туды и не сюды. Откуда это? Всплывают, выныривают откуда же, с где-то существующего дна, непонятные мысли. Вот именно, выныривают, ибо теперь у нас навсегда и все будет про воду.
Ладно, ориентируемся во времени. Год рождения 2004-й. Сейчас вроде бы уже 2030-й, но вот умирать все еще не хочется.
Теперь в пространстве. Вообще-то ни черта в этом мире не видать. Допустимо, что за период нашего отсутствия в антиантропогенном далеке, солнце тутошнего мира прикончило все свои водородные запасы и сникло нейтронной мелочью. Ладно, подключаем в дело сложную штуку под названием «память». Будем считать, что Скалистые горы все еще раскиданы там и тут. Судьба ближней горы покуда в сомнительном тумане. Но бог с ними, с горами, не наше человеческое дело волноваться о судьбе тех, кто живет миллион лет. Подумаем о своем собственном, муравьином бытии. Бултыхается в нутре, выволоченный вместе с якорем, план отхода. Пункт раз – о выходе из тоннеля? Ставим галочку «вып.». Пункт два – о максимально возможном удалении от эпицентра? Э-э… Пока минуем. Пункт три – о максимально возможной концентрации группы? Здесь опять «э-э…» И наконец, пункт четыре – о ожидании помощи извне? Вот тут, вроде – галочку «вып.», ибо все равно как-то встать, пройтись не можется. И кстати, пусть и окружающие согласно еще одному подпункту принимают за мертвый пейзаж. Ибо что толку шевелиться, привлекать внимание, когда по – вообще-то смутным – соображениям памяти, в последние секунды того, прошлого существования, в «плазмобое» уже ничегошеньки не тарахтело.
Короче, лежим, надеемся на какой-то неизвестный нам пункт пять.
134. Верхний уровень. Космос
Остается неясность. Откуда люди, управляющие зеркалом, а так же, разумеется, гироконом, могли знать местоположение летающего компьютера- стратега с точностью до метра?
Естественно, не от аппаратуры самого зеркала. Несущий его «осколок» слишком маленькая вещица, чтобы иметь внутри шпионскую оснастку; да и «отодвинут» достаточно далеко от объекта наблюдения. Но ведь в небесах наличествуют другие спутники. Кстати, именно спутники шпионы, те самые, что обладают размерами королевской кареты. Правда, придворных фавориток там не наличествует, зато имеются радиоантенны и аккуратные телескопные линзы. Нет, слухам о том, что из космоса получится читать газету, не верьте – разрешающая способность бортовой техники не позволит. Однако в данном случае нужно отследить достаточно крупную штуку – «Боинг-1207». Весьма простое дело, особенно учитывая, что он подвешен выше основного слоя облаков. Кстати, никаких расчетов упреждения не требуется, хотя наличествует скорость смещения мишени – двести метров в секунду. Но во-первых, скорость поражения триста тысяч км в секунду, при расстоянии до цели семь с половиной тысяч. Но кроме того, ширина луча на дальности попадания шестьсот метров. Так что не попасть, значит насмешить не только все Северное полушарие, но еще и древнего математика Эвклида.
135. Прочность брони
И все же эта Вселенная устроена хитро-мудро, а местами даже толково. Есть там эдакие чертики из коробочки, иногда довольно приятственные. В том плане, как обычно говорится, «знал бы где упал, так соломки загодя б постелил». И вот оказывается, что иногда соломка там уже есть – кто-то позаботился.
Ибо получается, что сквозь полузабытье и мечту о льющихся из крана жидкостях разного фасона, нас выдергивает в реальность чей-то явно человеческий, но на английском языке говорящий голос. И что-то в том голосе до боли знакомое. И голос тот, вообще-то не говорит, а, наверное, кричит, просто нас после всяческих путешествий из антропогенной действительности в антиантропогенную сильно обманывают уши; что-то у них не так с пересчетом логарифмической шкалы громкости. По поводу этого голоса надо что-то предпринимать. Что же именно? Есть ли в нашем плане отхода какой-то пропущенный подпункт? Роемся, мутим воду, ощупываем дно. Нет более никаких пунктов. Попробуем, хотя очень и очень не хочется, экстраполировать.
Надо бы вообще-то дать о себе знать. Радио? Компьютерная связь? Ага, всплыло, наконец. Вот этого теперь никак, ни в коем разе и нельзя. После взрыва – полное радиомолчание. Правда, может, оно от всяческих поражающих факторов и так не получится? Вот, например, не наблюдается в левой глазнице виртуальный экранчик, испарился. Может, наглазному лазеру или аккумулятору пришел каюк? Ладно, как раз это сейчас неважно. Надо дать знать о себе, ибо теперь помимо всего прочего, голос опознан. И если он не является наведенной последствиями катаклизма галлюцинацией, то тогда где-то поблизости, в нашей хоть и антропогенной, но все же мерзопакостной Вселенной произошел непредусмотренный сбой – прямо тут поблизости выпрыгнул, приятным чертиком из табакерки, русский майор Потап Епифанович Драченко.
И поскольку язык у нас от отсутствия влаги абсолютно не шевелится, а помимо того голова все еще запаяна в «панцирный» шлем, то кричать нам все едино без толку. И тогда мы напрягаемся и пытаемся разобраться с управлением тела. Похоже, рука двигается и не сломана. Может быть, просто умерло при путешествии туда-сюда управление экзоскелета? Теперь требуется ворочать не только собственный неподъемный вес, но и еще переставший слушаться команд «панцирный». О мама мия, получится ли индивидуальным усилием преодолеть потерявший «память» металл? Может, сделать попытку вырваться из «костюмчика»? Однако, кажется, планом предусмотрено, что именно по наличию амуниции, нас и сумеют отличить от местных товарищей, служащих в охране. И значит…
Значит, ждем и никуда не рыпаемся. Если сказано, не снимать, то не просто так от балды. Вдруг у команды спасателей Епифаныча есть специальный детектор ловящий испаряющиеся фуллерены? В общем, ждем. Только вот глаза все-таки желательно постараться открыть.
136. Комбинаторы
– Итак, я внимательно слушаю, господин Талс. Что нам может поведать наше доблестное, снова проспавшее все на свете Федеральное бюро?
– Господин президент, мы занимаемся этим делом. Естественно, вина с моего ведомства не снимается. Конечно, по логике вещей, о столь масштабной акции мы должны были узнать загодя…
– Хорошо, загодя не узнали, – прервал Буш Пятый. – Это все и без вас, дармоедов, понимают. Но сейчас, задним числом, что выяснено?
– Господин президент, к сожалению, мы не можем порадовать правительство и кого-либо точными данными. Но есть некоторые выясненные на сегодня нюансы и основанные на них предположения.
– Давайте-ка вначале об этих самых нюансиках, – снова перебил президент США.
– Я и собирался начать с них, – с плохо скрытым раздражением отозвался директор ФБР; он не спал уже более суток. – Нашими экспертами проведен анализ изотопов. Кстати, в параллель этим же занимались военные. Из полной идентичности полученных данных вытекает, что хоть по кое-каким вопросам у нас имеется прояснение. Так вот, бомба, взорванная в нутре горы Корпуленк, – это одна из бомб, похищенных с авианосца «Феримор Купер». То есть наша собственная бомба. Поскольку в нападении на «Купер» явно участвовала заграница, то, следовательно, и здесь она имеет к делу отношение. И значит…
– Дорогой Сили, увольте меня от политических деклараций, – махнул рукой Ад Буш. – Хотя бы потому, что это не компетенция вашего ведомства. – Если слишком сильно жаждете ее озвучить лично для меня, то пусть этим займется, например… Э-э… Как на счет вас, Миллард?
– Нет проблем, господин президент, – кивнул советник по национальной безопасности. – В свете услышанного, напрашивается такой вывод. Если более ранние агрессии против нас, в том числе и атомные, происходили все-таки на территориях других государств или в ничейных, то есть международных водах, то здесь можно констатировать, что теперь атомное нападение совершено уже на нашей собственной стране. Враг снял какие-либо ограничения вообще. Значит…
– Спасибо, господин Ладлоу, – кивнул главный администратор Америки. – Вы удовлетворены, Сили? Надеюсь, теперь вы можете продолжить доклад о происшедшем без политических деклараций-эманаций?
– Конечно, господин президент, – Сили Талс покраснел, и явно не от стыда – от злости, но такие мелочи не имели сейчас значения. – Большая группа наших агентов, соблюдая все правила работы в зараженной радиацией местности, трудится сейчас на месте происшествия. По понятным обстоятельствам, проникнуть внутрь горы покуда не представляется возможным. Ни туннеля, ни подземных коммуникаций там более не существует. Хотя буквально в ближайшие часы к месту происшествия будет доставлено буровое оборудование, с помощью которого удастся взять пробы на глубине, и даже, вполне может быть, ввести в образовавшуюся в нутре горы полость видеозонд наблюдения. Видите ли, господин президент, специальной сейсмической развед-аппаратурой эта остаточная полость уже выявлена.
– Мистер Талс, вы что, решили меня доконать утомительными подробностями? – злобно спросил Буш. – Зачем мне выслушивать эти технические инсинуации? Давайте ближе к делу. Вот ответьте мне, захвачен ли в плен хоть один из нападающих?
– Господин президент, тут такое дело. Среди живых, а так же раненых, террористы не выявлены. Даже среди тяжело раненных, которых не удается пока привести в сознание. Но теперь, в этом плане, наша служба работает совместно с наукой. (Это имеющие специальный допуск ученые-биологи, только они.) Производится опознание трупов найденных в окрестностях горы Корпуленк. Ученые потребовались потому, что некоторые тела, трудно назвать телами. Это обгоревшие головешки. Мы вынуждены проводить генетическую экспертизу на предмет идентификации. Возможно, хоть тут мы найдем останки террористов. По крайней мере, более чем в километре от выхода из тоннеля, найдено несколько останков. Среди них, одни весьма подозрительны. Мы тщательно над ними работаем. К сожалению, эти трупы находились непосредственно в месте расположения замаскированного антенного комплекса объекта «Прыщ». Именно там произошел один из выбросов раскаленного газа. Комплекс уничтожен, все, что могло гореть или плавиться, – сгорело и расплавилось. Тем не менее мы исследуем находящиеся там останки.
– И это все, Сили? – вскинул брови президент. – Это все, чем вы можете обрадовать? Эти нападающие, кто такие, в конце-то концов? Приведения?
– Мы предполагаем, что это была команда смертников. Они не собирались скрываться после выполнения задания.
– Вот, черт побери! – Бывший боксер Ад Буш стукнул по столу так, что стоящий у стены телохранитель автоматически метнул руку к пистолету. – Вот, сейчас я понимаю, что такое настоящие солдаты! Прямо по Цезарю! Пришел, увидел, победил. Кстати, про «ушел» у него сказано не было, если заметили. Из всего напрашивается только один обнадеживающий вывод. Угадайте какой, Сили? – Президент вскинул вверх палец. – Ладно, не мучьтесь. Я скажу. К великой радости, этот, неизвестной госпринадлежности, спецназ испарился! Размазался по стене, этой самой, выявленной вашей, ни на что не годной, аппаратурой, полости. Правильно я говорю?
