– Последний раз спрашиваю, уступишь ты мне Таню или нет? - спросил Пуппер.
– Размечтался. Держи карман шире! - сказал Ванька.
– Но у нас с ней the great love!
– Меньше надо было ползунки выкрадывать и с Цирцейкой интриговать. Не было бы никакого 'грейт лава', - насмешливо произнес Ванька.
Об истории с ползунками знала уже вся школа. Не так давно Пипа под большим секретом рассказала все Ритке Шито-Крыто, та еще под большим секретом - Зализиной, а Зализина назло Тане - Попугаевой. А рассказать о чем-либо Верке было всё равно, что сделать объявление по зудильнику.
– Как хочешь, Вайлялька!
Гурий пробормотал заклинание. В руке у него появилась перчатка, которую он бросил Ваньке в лицо.
– Джон Валялька, ты есть наклый плут! Я вызываю тебя на магическую дуэль! Один из нас умрет! Вдвоем нам нет места в этот тесный жестокий мир! - холодно сказал Пуппер.
Ванька поймал перчатку, скользнувшую по его щеке, и в свою очередь швырнул ее в лицо Пупперу.
Два взгляда встретились - пылающий рассудочной отвагой взгляд Пуппера и прищуренный, испытующий взгляд Ваньки. Никто не собирался отступать.
– Дуэль так дуэль. Сам додумался или в книжке прочитал? - поинтересовался Валялкин.
– У тебя есть метла? - деловито осведомился Пуппер.
Ванька покачал головой.
– Ни метлы, ни ведра. Даже детского совочка нету. Я думал, все это дворникам на работе выдают, - усмехнулся он.
– На чем же ты собираешься лететь без метлы? - спросил Гурий, не уловив юмора. - Магические дуэли происходить в воздух!
– Я возьму у Ягуна пылесос, - сказал Ванька.
– Меня это устраивает, - кивнул Пуппер. - Завтра на рассвете мы поднимемся над океаном и будем поочередно атаковать друг друга усиленный боевой искра. До тех пор, пока у Тани не останется только один поклонник.
– Или ни одного, - сказал Ванька.
– Или ни одного, - серьезно подтвердил Гурий. - Моим секундантом будет my bodyguard Прун.
– А моим Баб-Ягун. Думаю, он согласится… А нет, стоп! Ягуна нельзя, - спохватился Ванька. - У кого я тогда пылесос одолжу? Ладно, найду кого-нибудь еще.
– Wonderful! Тогда до завтра! Встречаемся в четыре утра в этой же роще. Постарайся не опаздывать, Джон Валялька. И еще одно: когда мы сейчас выходить, сделай так, чтобы Таня ни о чем не догадалась! Она может помешать наш дуэль! - сказал Гурий, потирая пальцем свой знаменитый шрам в форме копирайта.
Для всех, кто знал Пуппера, это был верный знак, что он просто в бешенстве.
– Она ни о чем не догадается. Уверяю тебя, - пообещал Ванька.
Таня, сходившая от беспокойства с ума на опушке рощи, была поражена, когда из-за деревьев, любезно беседуя, появились Ванька и Пуппер. Они не только не собирались бить друг другу морду, но сделались, казалось, лучшими друзьями. Ванька что-то сказал. Пуппер засмеялся. Гурий что-то сказал. Ванька одобрительно похлопал его по плечу. Дружба была в самом разгаре.
'Что-то мне совсем не нравится, как они спелись. Может, это я теперь третья лишняя?' - негодующе подумала Таня, хотя еще минуту назад мечтала, чтобы все закончилось мирно.
Одновременно она с удивлением смотрела на майку Пуппера. Самая добрая тетя, прежде демонстративно поворачивающаяся к ней затылком, пребывала в странном и необъяснимом возбуждении. Она таращила глаза, высовывала язык и делала рукой движение, точно затягивала у себя на шее петлю.
'Это она меня, что ли, удавить хочет? Очень милое и естественное желание!' - подумала Таня и, подождав, пока Гурий повернется к Ваньке, чтобы сказать ему нечто дружелюбное, показала тетке язык. Тетя порозовела от негодования, оскорбленно заморгала и вновь повернулась затылком.
Вскоре Пуппер откланялся и улетел, уронив на прощание загадочную фразу:
– Dear Tanjusha! На всякий случай запомни меня таким! Вскоре мы с тобой будем либо очень близки, либо очень далеки…
– Что это он? О чем вы с ним говорили? - спросила Таня, провожая взглядом стремительно удаляющуюся спину Гурия. Пуппер сидел на метле как профи. Он был сгруппирован и одновременно расслаблен. Казалось, нет такой силы, которая сбросила бы его с метлы.
– Э-э… О разном, - неопределенно ответил Ванька.
– В смысле?
– Ну, в основном об очках. По очкам этот парень просто ходячая энциклопедия! У моего прадедушки остались прикольные очки - ободки из консервных банок, в которые вставлены два бутылочных донышка! Я рассказал об этом Пупперу - он едва не умер от восторга. Мечтает заполучить их в свою коллекцию, - заявил Ванька, торопливо изобретая на ходу новые подробности.
Таня с сомнением посмотрела на него. Если по Ягуну и Пупперу заметно было, когда они лукавят, то Ванькин голос ничуть не менялся. Лишь глаза поблескивали насмешливо и хитро. Вот и сейчас Таня догадывалась, что что-то неладно, но никак не могла понять, что же на самом деле произошло между Ванькой и Пуппером.
– А что это была за фразочка про очень близки и очень далеки? Не знаешь, что Пуппер хотел этим сказать? - спросила Таня у Ваньки.
– Вот уж не знаю, - ответил Ванька. - Англия - страна туманов. Они там такого туману понапустят, что держись. Но ты Пуппера на всякий случай запомнила? Можешь представить, если закроешь глаза?
– Да, - неуверенно сказала Таня.
– Чудненько. А меня можешь? - ревниво спросил Ванька.
– Сейчас кто-то схлопочет ядреный запук… Не буду я тебя представлять!
Фыркнув, Таня толкнула его под коленки контрабасом и, взвалив на Ваньку футляр, пошла к Тибидохсу. Позднее она сто раз ругала себя, что была в этот миг такой близорукой. Недаром Ягун, многократно влюблявшийся и столь же многократно терпевший фиаско, утверждал, что любовь делает человека слепым и глухим. 'Всякий влюбленный немного кретин, но все равно ради этого стоит жить!' - обычно добавлял он.
В половине четвертого утра в комнате у Шурасика деревянная статуэтка Древнира окуталась вдруг золотистым сиянием и принялась обстреливать бедного владельца заклинаниями бодрости. Эту статуэтку, вырезанную тибидохскими домовыми из лукоморского дуба, Шурасик, как единственный тибидохский отличник, получил еще в прошлом году из рук самого Сарданапала.
Шурасик упорно сопротивлялся. Он и бодрость были понятия совершенно несовместимые, особенно в такой час. Высунув из-под одеяла руку с перстнем, он запустил в статуэтку Дрыгусом-брыгусом, которую деревянный Древнир с легкостью парировал.
– Кофеусрастворимус! - немедленно отвечала умная статуэтка.
– Идиос нафигус! - применял нейтрализующее заклинание Шурасик.
– Чифирюс/
– Гопус-стопус! Отвалеус!
Некоторое время Шурасик и статуэтка Древнира перешвыривались запуками, искрами и сглазами, все больше входя в раж. В результате на сухом дереве фигурки зацвела вишня, а подушка Шурасика была разнесена в пух и перья, точно близким выстрелом из базуки.
