неясного происхождения - завис на метле Гурий Пуппер. Он был одинокий и печальный. Казалось, еще мгновение - и он обрушится вниз, превратившись в ледяную глыбу.
– О, Таня, Танечка! Я сбежал в Тибидохс! Я буду жить у вас! Я ненавижу Магфорд! - произнес он с надрывом.
– Ты с ума сошел! Тебя ищут! Тут некоторые болтают, что я тебя насмерть запытала, - только и сказала Таня.
– Таня, пожалуйста, открой мне окно! Или я буду упадать в сугроб и умирать на ровный место! - одеревеневшими губами произнес Пуппер.
Он говорил по-русски довольно правильно для иностранца, но с забавными ошибками, возникавшими всякий раз, как он сбивался с проторенной речевой дороги.
Таня решительно толкнула раму. Пуппер вместе с метлой трудом протиснулся в комнату, впустив ледяной зимний воздух…
Глава 12
ПОЛЯРНЫЕ ДУХИ
Вечером тридцатого декабря Шурасик сидел в общей гостиной и, забравшись с ногами на диван, сыгравший с Таней такую злую шутку записывал что-то в толстенной тетради. Тетрадей и блокнотов у Шурасика было немыслимое количество, и все заполнены крайне неразборчивым почерком, больше напоминавший прыжки кардиограммы. Будь Шурасик, скажем, великим писателем, оставившим свое наследие потомкам, его библиограф намылил бы веревку, застряв где-нибудь на первой трети бесконечного литературного пути покойного.
'Сколько стоит килограмм времени? Больше, чем полкило снов?' - строчил Шурасик, мусоля заговоренный черномагический карандашик с грифелем, сплетенным из солнечных лучей.
Фраза была хороша, никто не спорит, на этом месте вдохновение Шурасика иссякло. Он отложил карандаш и стал думать, что бы еще такого ему написать Перед мысленным взором Шурасика, резвясь и прыгая, проносился месяц декабрь собственной персоной.
Месяцы бывают разные. На каждом красуется какой-то знак, вроде клейма или отметины. Бывают месяца под знаком Рыб, Овна и Тельца, бывают под Львом, девой и Весами… Но это если все идет по плану и привычное течение ничем не нарушается, как это произошло теперь. Так, декабрь месяц в Тибидохсе, против всякого ожидания прошел почему-то не под знаком Стрельца или в крайнем случае Козерога, а под знаком Пуппера…
Прибыв где-то в десятых числах, Пуппер едва не был прихлопнут Грааль Гардарикой, но сумел уцелеть благодаря высокой скорости, которую развивала его метла, и охранной магии. Одеревеневший от мороза, Гурий пару дней приходил в себя в магпункте, с присущей ему скромностью весьма конспективно рассказывая о тех ужасах, которые ему довелось пережить. Сбежав из Магфорда от склочных магвокатов, тренера и издателей, выпускающих календарики с его портретом, Пуппер взял курс на Буян, но сбился с пути и множество томительных часов хаотично рыскал над океаном, пока наконец, полуживой от усталости, не обнаружил русского острова.
Весть о прибытии Пуппера облетела Тибидохс за считанные минуты. Верка Попугаева и Дуся Пупсикова как сумасшедшие носились по коридорам и голосили:
– Пупперчик тут! Он от Пруна ушел, от Гореанны ушел! От нас не уйдет!
У магпункта собралась огромная толпа. Лишь суеверный ужас, который умела внушить к себе Ягге, мешал толпе ворваться внутрь и разорвать Пуппера на сто тысяч автографов и памятных фрагментов. Пуппер тихо бредил на кровати, бессвязно повторяя: 'Русская Таня… драконбол. Не отдавайте меня в Магворд, там меня все забодали!'
Ягге энергично растирала ему спину и грудь камфорным спиртом, удивляясь тому, какой Пуппер тощенький.
– Не то что мой Ягунчик! Из моего Ягунчика двух Пупперов сделать можно! - говорила она.
Уже на другой день, едва новость, что Пуппер обнаружен, распространилась по миру, магическая защита Буяна затрещала. На остров рвались сотни журналистов, всевозможных представителей Магщесгва и просто фанов. Сарданапалу пришлось проявить большую твердость. Такую большую, что собственной твердости у него точно не хватило бы, не найди он надежную опору в Медузии и Поклеп Поклепыче. Последний даже предлагал напустить на журналистов голодных драконов и огорчился, когда академик отказал.
В результате большинству журналистов дали от ворот поворот. На Буян были пропущены только Последние магвости 'Маг-ТВ' и радиостанция Колдуй-баба стрекотавшие своими зудильниками до потери пульса.
Гробыня Склепова сделала себе грандиозный пиар, заявив, что Пуппер прилетел к ней и стучал в окно ее комнаты. 'Но я, разумеется, как порядочная девушка, не пустила бы его, если бы не эта взбалмошная Танька, которая всем надоела своей страстью к Пупперу!' - заявляла она.
На другой день во всех магзетах появились крупные портреты Гробыни с жирными Заголовками: 'ЕЕ ЛЮБИТ ПУППЕР', 'ДЕВУШКА ГУРИЯ и БУДУЩАЯ МАДАМ ПУППЕР'. Одна же желтая газетенка разродилась большой статьей: 'ГРОТТЕР ДОСТАЛА ПУППЕРА ПРИЗНАНИЯМИ В ЛЮБВИ'.
Учитывая, что большинство магов, мало отличаясь этим от лопухоидов, не всегда способны формировать собственное мнение, зато охотно следуют чужому, в Гробыню немедленно вслед за своим кумиром влюбилось около тысячи фанов Пуппера. Купидончики, навьюченные цветами и конфетами, потянулись в Тибидохс к неподражаемой и таинственной мадемуазель Склепп, зудильник трещал не переставая. Ревнивый шейх Спиря, по слухам, перегрыз свою метлу.
Тренер Пуппера, силой и со скандалом пробившийся в Тибидохс, стоял перед Гурием на коленях, умоляя его вернуться, но Пуппер был непреклонен. Он заявил, что собирается пробыть на Буяне весь декабрь и лишь в начале января вернется в Англию, чтобы проверить правильность начисления процентов на свой счет в банке. Международный скандал был Пупперу, мягко скажем, по барабану.
Тренеру пришлось уступить, тем более что Гурий надсадно кашлял и пытался нашарить у кровати свою метлу, чтобы было чем прогнать чуткого руководителя. В конце концов тренер удалился, покачивая головой и на прощание на всякий случай проверив специальной меняющей цвет заговоренной бумажкой, не зомбирован ли Пуппер. Признаков зомбирования не обнаружилось, и разочарованный тренер покинул Буян на спаренных метлах, пообещав вернуться вместе с десантом дяди Сэма.
Состояние Пуппера было тяжелым. Ему была нужна сиделка, но он не соглашался ни на какую другую сиделку, кроме Тани.
– Ну что, завела себе женишка? Теперь ухаживай давай! Заморские - они хрупкиее! Морозцем чуть прихватит - сразу расклеились, - хмыкнула как-то Ягге.
Таня уныло кивнула. Она поняла уже, что ей не отвертеться, К тому же Пуппер действительно заболел из-за нее.
– А может, его того… магией по-быстрому вылечить, а, бабусь? - предложил Баб-Ягун.
Ягге зыркнула на него так строго, что ее внук мгновенно завял.
– Магией? да ты понимаешь, что он весь в защитных блокировках? Рядом с ним счетчик Гейгера и тот зашкалит! Попробуй я только простенькое заклинание приме нить - все завопят, что мы его зомбировали и влияем на его волю… Так что придется по старинке лечить: в баньке парить да малиной горячей отпаивать.
Магпункт был разделен перегородкой на две части. В одной его части помещалась Лиза Зализина, которой Тане даже на глаза нельзя было показываться, а в другой - упрямый Гурий, не соглашавшийся проглотить даже ложки куриного бульона, если эту ложку держала не Таня.
