* * *
— Ну, подруга, ты и ревешь, — Мерги шмыгнула носом и рукавом вытерла глаза, — даже меня проняло.
— Я еще могу! — обрадовалась Амели. — Я так часа два продержусь!
— Мы не продержимся! — буркнул Порри, старательно отворачиваясь. — Давай по моей команде еще одну серию, а мы пока переместимся поближе. Эй, на флангах! Приготовиться ко второму этапу!
* * *
Вторая волна воя прошла впустую, отскакивая от персональных сфер Фигвамера, как теоретическая магия от головы Оливье Фореста.
— Они пошли в атаку! — раздался голос адъютанта в переговорном устройстве.
— Вижу, — ответил командир, — открыть огонь на поражение... то есть на перепугивание!
Над дачей Бубльгума взлетела магическая красная ракета, разделилась на два десятка маленьких ракеток, которые шмыгнули в бойницы и зависли над бойцами. Как только ракетки одновременно хлопнули по головам, люди в масках открыли огонь.
* * *
— Вот они, планы твои! — орала Пейджер, закатившись за какой-то куст. — Надо было сразу бежать и захватывать!
Порри воздержался от возражений, поскольку лежал в неглубокой (но достаточно широкой) луже. Да и пули, весело свистевшие над головой, не очень располагали к дискуссии.
План трещал по всем швам. Каким-то чудом никто из воспитанников Клинча пока не пострадал, хотя огонь обороняющихся был очень плотным. Продолжить стремительную атаку без потерь в живой силе можно было только ползком, прижимаясь к самой земле, а еще лучше — прорываясь внутри земли.
Даже Амели сообразила, что дело неладно, и прекратила акустическую подготовку.
— Э-ге-гей! — прогремел над полем брани ее испуганный голос. — Что случилось? Я опять все испортила? Вы где? Мне тут одной страшно! Я к вам!
— Куда, бестолочь? — закричала Мергиона. — Падай, падай на землю!
— Как же я упаду? — жалобно, но непреклонно возразила Пулен. — У меня чистой блузки с собой нету.
Презрев опасность, Порри приподнялся и глянул через плечо. Амели, вздрагивая от свиста пуль, шла на штурм, аккуратно переступая кочки, лужи и боевых товарищей.
* * *
— Цель в глубине атаки! Идет в полный рост! На выстрелы не реагирует!
— Ну что ж, — произнес командир, — господин Тотктонада, вы сами меня вынудили! Остановить стрельбу! Зарядить...
— Ой, мамочка! — грянуло со стороны нападающих.
— Мать честная! — ахнул в наушниках голос адъютанта. — Это ж соседская девчонка, Мели Пуленовская!
* * *
— Ой, мамочка! — взвизгнула Амели, сбитая с ног стремительной подругой.
— Пулю в лоб давно не получала? — заорала Мерги, затаскивая ее под холмик, где уже обосновался Оливье. — Выруби ты эту говорилку!
Амели послушно щелкнула выключателем усилителя голоса.
— А ты чего тут разлегся? — накинулась Пейджер на Фореста. — Двинься, слышишь, как пули свистят?
— Не слышу!
Мерги замолчала. Действительно, стрельба прекратилась.
— И насчет пуль я не уверен, — сказал Оливье, — что это пули. Амели полчаса под огнем разгуливала, а ты видишь на ней хоть одну дырку?
— Вот, — принялась жаловаться Пулен, — рукав почти оторван. И пуговица на одной нитке висит. И вот еще...
— Нет, дырки от пуль!
Пока Мергиона сосредоточенно искала на Амели ранения (желательно смертельные), Оливье насадил на прутик кепку и приподнял ее над холмиком. Кепка тут же оказалась под плотным огнем. Выждав несколько секунд, Форест опустил головной убор и продемонстрировал его целость и сохранность девочкам. Свист прекратился.
— Сдается мне, — сказал главный хулиган Первертса, — эти пули только свистеть и умеют.
* * *
Командир похитителей Мордевольта пребывал в растерянности. По плану, если пальба безвредными, хотя и очень эффектными свистами не отпугнет нападающих, автоматы следовало зарядить настоящими патронами. Но теперь, когда выяснилось, что среди штурмующих есть дети... Почему дети? Откуда?
Командир поднял бинокль. Честно говоря, у него тоже племянник учился в Первертсе.
* * *
— Переходим ко второму этапу! — прокричал Порри.
Первокурсники принялись торопливо запихивать в рот «Дракон-Минт» — гордость Гаттера. По его замыслу, эта гремучая смесь должна была превратить кучку обнаглевших детишек в орду огнедышащих воинов.
— Мерги! — скомандовал Гаттер, когда посчитал, что все уже готовы. — Поджигай! Всем встать!
—
К сожалению, полководец-изобретатель не учел, что после выдоха человек обычно делает вдох. Когда воздух в легких закончился, огнедышащим бойцам пришлось втянуть магическо-химический огонь в себя. Порри очень порадовался, что догадался сделать огонь холодным — и тут же огорчился, что не догадался сделать его бездымным. Теперь из глоток атакующих валил густой дым.
Многие из тех, кто пытался изображать драконов в положении лежа, вскочили на ноги, пытаясь откашляться.
