торчал.
– Теперь точно отпустило, – потирая ушибленный кулак, Аесли озадаченно осмотрел крепкую дубовую дверь с надписью:
КТО К НАМ БЕЗ ДОКЛАДА ВОЙДЕТ,
ТОТ БЕЗ ДОКЛАДА И ВЫЙДЕТ!
Экскурсия оказалась шествованием вдоль одинаковых дверей, которое сопровождалось перечислением названий департаментов, отделов и подотделов. Мисс Сьюзан не любила Министерство.
Сен не успел выстроить и десятка возможных объяснений феномена замещения кактуса мореным дубом, как дверь приоткрылась и показалась секретарша в строгом (даже несколько свирепом) деловом костюме.
– У вас назначено? – поинтересовалась она.
– Естественно! – отозвался Сен, опережая Порри и Мергиону, которые собирались задавать ненужные вопросы.
– Как вас представить? – спросила секретарша.
– Представьте нас выходящими из здания министерства и идущими навстречу будущему.
– Хорошо, – ответила невозмутимая привратница и захлопнула дверь.
Дверь тут же мутировала в аквариум с плоскими, как блесны, золотыми рыбками.
– А давайте одну рыбку выловим! – предложил Аесли. – Она нам по три желания исполнит.
– Здорово! – обрадовалась Мерги. – Мне как раз нужен новый меч для харакири.
– А мне – толковый ламповый джинновый усилитель! – подхватил Гаттер.
– Спокойно, – перебил их Сен, – ун, до, труа… давайте подойдем к загадыванию желаний разумно… катр, сань… Составим список… выберем рыбку… сие, сет… вот эту, седьмую слева…
Седьмая слева рыбка с крашеным хохолком выпучила глаза и булькнула:
– Ага, разбежались. Щас я тебе начну желания выполнять! Вас много, а я одна!
– Вы одна? – удивился Сен. – Вас же…
– А желающих знаешь сколько? – отрезала рыбка.
– Не знаю, – сказал Порри.
– А ты спроси.
– Сколько? – спросила Мерги.
– Одно желание – пять косых, – сверкнула золотым зубом рыбка.
Аесли с трудом преодолел бесплатное, но очень сильное желание взять наглую рыбу за жабры и постучать пучеглазой башкой о стену.
– И правда, что это мы? – громко сказал он. – Прежде чем желания загадывать, рыбку поймать надо. Мергиона, забрасывай невод.
– Невода нет, – сообразила Мергиона. – Но можно забросить гранату.
– Эй-эй! – заволновалась рыбка. – Вы это бросьте… то есть тьфу… бульк![106] Не бросайте!
– Выполняем желания? – поднял бровь Сен.
– Любой каприз! – крякнула рыбка. – Чего изволите?
Аесли хотел торжествующе повернуться к друзьям, но не успел. Он даже не успел зажать руками рот, который решительно рявкнул:
– Хочу знать все тайны спецслужб!
Рыбка довольно потерла плавники, махнула хвостом и вдруг произнесла голосом Александра Домагарова:
– Но помните, каждое желание здесь имеет свою цену.
Следовало признать, что заказы рыбка выполняла профессионально – не давая ни малейшей возможности их отменить. В один миг троица очутилась в длинном полутемном зале, вдоль стен которого тянулись каменные полки. По ногам потянуло холодом, а с полок к друзьям потянулись любопытные носы.
– Ухогорлоносы! – воскликнула Мергиона.
Сен Аесли и тайны спецслужб
– У меня шесть косых пропало, – сказал Порри. – Как это могло случиться?
– Наверное, одну косую рыбина себе на чай оставила, – сказала Мерги. – Забудь. Давай лучше думать, как нам отсюда выбраться.
– Пусть любитель спецслужб думает, – буркнул Порри.
Аесли горестно насупился. Его провели, причем совершенно по-детски. Хотя формально пучеглазая кудесница в точности исполнила желание, перенеся их в тайный вольер со служебными ухогорлоносами Департамента Безопасности.
Эти безотказные существа неприхотливы, требовали минимум питания, почти никогда не зависали, легко перезагружались и обладали огромной емкостью. Ухогорлоносы помнили все: протоколы допросов, подшивки доносов, чистосердечные признания, агентурные сведения, перечни неблагонадежных, сценарии тайных операций, планы переворотов и планы противодействия переворотам, адреса, явки, пароли…
Проблема заключалась в том, что каждый ухогорлонос имел специализацию. Например, ухогорлонос инвентарный номер 155 содержал сведения об умонастроениях шотландских гоблинов, номер 314 – число «пи» до девятимиллиардного знака после запятой, а номер 4207 – докладные записки о случаях применения черной предвыборной магии российскими политиками.
Аесли действительно получил прекрасную возможность ознакомиться со всеми тайнами спецслужб. Другое дело, что для этого ему пришлось бы провести остаток дней, беседуя с ухогорлоносами.
Вторая проблема оказалась более серьезной. Департамент Безопасности хорошо охранял свои тайны. Помещение было изолированным, звуконепроницаемым и надежно запертым обычными и магическими средствами. Несанкционированное проникновение в вольер считалось практически невозможным, а о несанкционированном выникновении из вольера вообще никто никогда не слышал.
Первой серьезность охранной системы вольера осознала Мергиона – входная дверь открывалась внутрь и не имела ручки с этой стороны. Затем пройти сквозь стену с помощью магии попробовал Порри – его невежливо отбросило назад.
– Отрицательная обратная связь, – сказал Гаттер, потирая ушибленное плечо. – Заклинание, направленное на систему, усиливается и меняет направление на противоположное.
– И зачем тебе понадобились тайны спецслужб? – спросила Мергиона, оставляя попытки подковырнуть дверь перочинным ножом.
– Ну как же… это же тайны спецслужб, – пробормотал Сен, густо краснея, – их все хотят знать…
– Раз уж мы все равно здесь, – сказал Порри, – разузнаем тайны.
– Я как раз хотела стать историком! – вспомнила Мерги. – Какая удача!
Логика Аесли счесть случившееся удачей отказалась. Логика сказала, что им придется просидеть в теплой компании бормочущих ухогорлоносов до утра, после чего и начнутся главные неприятности: допрос, скандал, возможно, домашний арест. А возможно, и не домашний, добавила логика. И самое неприятное – газеты с заголовками «Дети министров обвиняются в государственной измене!»
Сен с завистью посмотрел на друзей, не обремененных его способностью просчитывать варианты будущего. Порри классифицировал ухогорлоносов: ходил вдоль полок, задавал каждому вопрос и что-то отмечал в блокноте. Мергиона собрала вокруг себя десяток доверчивых существ и с интересом слушала их
