Неожиданно материя на одной из стен чуть шевельнулась. Я моментально рухнул на пол, одновременно метнув туда нож. Послышался короткий хрип, похожий на всхрап, и, обрывая телом ткань, в холл вывалился толстый тип с автоматом в руках. В горле, чуть ниже кадыка, у него торчала рукоять боевого ножа с именной надписью «Дух Египта». За спиной упавшего открылся неширокий, тускло освещенный коридор.
«Не соврал Вий, – довольно улыбнулся я. – Пока все в точности соответствует его описанию: а если так, то следующий пост (три автоматчика) – в двадцати шагах отсюда, за поворотом, у лестницы».
Перекрестившись, я осторожно двинулся вперед по коридору и вскоре услышал нервные голоса. Остановившись за углом, я прислушался. Обсуждалось недавнее побоище у дома Ворониных.
– На дворе и на улице изодранные в клочья трупы. Дракула обезглавлен. От омоновцев остались обугленные головешки! Пятеро соседей убиты осколками. Остальные разбежались кто куда. Те немногие, кого удалось поймать – охвачены паникой и единодушно твердят: боя как такового не было! Просто разверзлась земля и пал огонь с неба! – с нескрываемым страхом рассказывал один.
– Неужто они никого не видели из наших врагов? – стараясь казаться спокойным, спросил второй.
– Никого!!! Только бабка Салтычиха утверждала, будто незадолго до тех кошмарных событий заметила смутную тень без лица, промелькнувшую у нее под окнами!
– И к-к-кто э-т-то?! – третий собеседник сильно заикался. То ли с перепугу, то ли из-за врожденного дефекта. – С-с-сал-лты-ч-чиха д-должна з-знать! Она ведь оп-пытная к-колдунья!
– Старая ведьма стала бормотать об Ангеле Смерти, о Каре Небесной. Люди начали психовать, и старшему группы пришлось пристрелить ее, – неохотно ответил «первый».
– Т-с-с-с! – вдруг прошипел «второй». – Рядом находится посторонний! Я чую его запах!
Одновременно клацнули передернутые затворы автоматов.
«Проклятый мутант, в рот тебе дышло! – мысленно выругался я. – Теперь туда нахрапом не сунешься. Встретят кинжальным огнем в упор!.. Может, гранатой их накрыть?! Гм!!! Не хотелось бы поднимать шум раньше времени. Жаль, иного выхода нет! Или… „Ангел Смерти“… „Кара Небесная“… и… Ага!!!»
– Ты почуял запах Смерти, червь! На колени, ничтожные. Неужто вы собрались противиться Высшей Силе?! – загробным тоном изрек я, безбоязненно покидая укрытие. При виде меня трое охранников у дверей лифта – здоровенные, матерые мужики лет по сорок – разом побледнели, затряслись в ознобе и безвольно опустили укороченные милицейские автоматы.
– На колени, рабы! – грозно повторил я. – Перед вами тот Ангел Смерти, имя коего вы помянули всуе. Подобные вещи даром не проходят!
– О-ох! – выдохнул самый здоровый из них и, закатив глаза, упал в обморок. Его сосед начал медленно опускаться на колени, что-то шепча побелевшими губами. А еще один (очевидно, наиболее здравомыслящий) замер в напряженном раздумье. Не дожидаясь, пока он раскусит обман, я повел стволом «вала».
Т-р-р! – короткая очередь перечеркнула жизнь «здравомыслящего».
Т-р-р! – вторая, такая же, отправила в ад коленопреклоненного.
А лежащему в обмороке я с размаху всадил в сердце именной нож «Дух Египта».
«Минус пять», – подвел я первоначальный итог, прицельными выстрелами уничтожил камеры наблюдения и на минуту задумался. До места, где морили жаждой священника, оставалось четыре лестничных пролета, подземный коридор и два поста охраны – один у лифта в подвальном этаже, второй – непосредственно у камеры. Особенно опасным представлялся первый из них. И по расположению, и по количеству стражей. (Аж целых пять рыл с «АК-74-У».) Поэтому скрепя сердце я решил все же использовать одну «эфэшку». Но не собственноручно, а… при помощи мертвецов устроив «фокус-покус», которому меня научил Логачев. Я взял два трупа, поставил их в кабину лифта, соорудил между ними нечто вроде растяжки (подробности, извините, опущу. Васильич запретил разглашать. –
Миновав три пролета, я притормозил и продолжил спускаться медленно, на цыпочках, держа в каждой руке по пистолету. (Один «Дух Египта», второй – караимовский.)
Бу-бух – приглушенно рвануло в подземелье и сразу вслед за тем кто-то там нудно, протяжно завыл. Отбросив предосторожности, я бегом спустился к посту номер четыре и увидел следующую картину.
На квадратной, выложенной черной плиткой площадке лежали четыре мертвеца. (Не считая двух «доставщиков».) Судя по позам, они заранее рассредоточились напротив дверей лифта, с оружием наизготовку и благополучно пали жертвами моего коварства. Пятый, издававший вой, завалился за вделанную в пол тумбочку с чудом уцелевшим телефоном и держался обеими руками за обильно кровоточащую промежность.
П-ф-ф! – сработал пистолет Караимова.
Тупоносая девятимиллиметровая пуля разнесла череп свежеиспеченному евнуху. Вой прервался. На всякий случай я произвел контрольные выстрелы в головы его товарищей и тут вдруг пронзительно заверещал телефон.
Секунду поколебавшись, я снял трубку.
– Что за шум там у вас?! – нервно пролаяло в мембране.
– Ап-х-хчи! Лифт рухнул, – оглушительно чихнув, прогнусавил я.
– Это ты, Леприкон? – осведомилась трубка.
– П-х-х… да.
– Странный голос у тебя, однако!
– Тебя бы сю… апх-чи!.. да.
– Действительно, – успокоился сатанист. – Представляю, какого вам сейчас. Ремонтников вызвали?
– Ап-х-х-хчи, угу.
– Ладно. Позже созвонимся. – В мембране запищали короткие гудки.
«Слава богу, не раскусили!» – перекрестился я и нашел глазами решетчатый люк на потолке. Высоко подпрыгнув, сдвинул его в сторону. Снова подпрыгнул, подтянулся на руках и очутился в подобии тоннеля полтора на полтора метра. Со слов покойного Вия я знал – он является частью вентиляционной системы здания. Кроме того, по левой от меня стенке тянулись какие-то кабели и провода. Стараясь держаться от них подальше, я пополз на четвереньках вперед. «Дорога» шла сильно под уклон. Камера, к которой я направлялся, находилась метрах в ста от известной читателю площадки, в самой глубине подземелья. (Минимум на два этажа ниже уровня с лифтом.) И, вероятно, по этой причине пост номер пять так легко поверил в басню о рухнувшей кабине. «Всего их там трое, – думал я, – вооружены пистолетами и дубинками. Очередная решетка расположена неподалеку от двери. А та, к сожалению, не бронированная. Просто обита жестью. Значит, гранату использовать нельзя. Отец Александр может пострадать при взрыве… Придется свалиться им на головы и уничтожить в рукопашной… если раньше не подстрелят. Решетки-то плохо смазаны, скрипят, заразы… Господи, помоги!!! Не за свою дрянную шкуру прошу, а за верного служителя твоего, терзаемого слугами бесовскими!!! Господи, сделай их глухими или… или не знаю как, но помоги!!!»
…Внезапно тоннель круто пошел вниз. Едва ли не под откос! Я в буквальном смысле проехал метров двадцать по гладкому серебристому металлу, с трудом затормозил у последней решетки и тут же услышал шаги, матерную брань не по теме, а просто так (знаете, как некоторые придурки вставляют ее через каждое слово?! –
– Эй, ты, проклятый поп, не сдох еще? – поставив на пол и то и другое, пробасил он. – Не желаешь с нами разговаривать? Ну тогда послушай музычку. Мы люди добрые. Развлечем тебя, правда не псалмами…
Два других охранника издевательски заржали.
– Сегодня у нас в программе группы «Саториал» и «Коррозия металла»[38], – продолжал между тем самозваный диджей. – Включаем усилитель на двести ватт и… слушай, рожа христианская! Тебе понравится! Разрешаю даже поплясать. Гы-гы-гы!!! – Тут он нажал кнопку, и… мне показалось, что подземелье расколется на куски от раскатов тяжелого рока и истошных воплей бесноватых певунов.
«Если бог решает кого покарать, то лишает его разума,» – вспомнил я известную поговорку, хищно усмехнулся, спокойно отодвинул решетку и молча бросился на сатанистов с ножом в одной руке и с пистолетом в другой. Нападение застало их врасплох, и расправа над охранниками заняла в общей сложности секунды три-четыре. Одному я перерезал глотку, второму проломил висок рукоятью пистолета, а третьего сбил с ног подсечкой и добил ударом ступни в горло.
П-ф-ф… п-ф-ф – две девятимиллиметровые пули вывели из строя музыкальный центр. Бесовская «музыка» оборвалась. Переступив через трупы, я зашел в ярко освещенную камеру. Примерно треть ее занимал огромный, наглухо закупоренный аквариум из пуленепробиваемого стекла, наполненный прозрачной, кристально-чистой водой. Благодаря специальному приборчику она то колыхалась, то громко булькала и неумолимо тянула к себе. Стены, потолок и каменный пол были выкрашены в нежный, зеленовато-голубоватый цвет и пестрели изображениями рыб, водорослей, кораллов… В результате создавалось впечатление, будто находишься в сказочном подводном царстве.
В углу, на охапке гнилой соломы, лежал изможденный оборванный человек с воспаленными глазами, запавшими щеками и свалявшейся бородой. На теле из-под лохмотьев виднелись многочисленные язвы, струпья и ожоги – следы упоминавшихся ранее пыток. В общем, выглядел узник ужасно, и я с большим трудом опознал в нем отца Александра, фотографию которого постоянно носил в нагрудном кармане.
При виде меня сухие, потрескавшиеся губы слегка шевельнулись.
– Кто вы? – скорее угадал, чем услышал я.
– Человек, православный. Остальные подробности потом. Попейте сперва, батюшка. – Я отстегнул от пояса заранее припасенную солдатскую флягу, приложил горлышко к губам протоиерея Воронина и добавил: – Вода святая, из вашего дома.
Перекрестившись непослушной рукой, он принялся жадно пить и мгновенно осушил флягу до дна.
– Спаси вас, господи! – окрепшим голосом поблагодарил он и тут же добавил: – Извините, вы случайно не знаете, что стало с моей семьей?!
– Полный порядок! – улыбнулся я. – Ваша жена с детьми в надежном месте, далеко от этого забесовленного города. Сейчас я отведу вас к ним. Идти можете?
– Попробую. – Священник сделал попытку подняться и… задавив стон, рухнул обратно на солому. Только теперь я заметил, что левая нога у него сломана, а правая ступня представляет собой сплошной ожог.
