Но издалека донеслось сквозь внезапно набравший силу ветер: «Не последний из прежних джедаев, Люк. Первый из новых...» Голос умолк.
Люк проснулся.
Какое-то время он лежал, уставившись в потолок; за открытым окном текла ночь, играя с огнями спящего города. Нереальность происходящего и безмерная тяжесть печали заслоняли свет. Сначала погибли дядя Оуэн и тетушка Беру, потом Дарт Вейдер, его настоящий отец, пожертвовал собственной жизнью, спасая его от Императора, а теперь ушел Бен Кеноби. Он осиротел в третий раз. На душе было погано.
Люк вздохнул, выполз из-под одеяла, нашарил в темноте шлепанцы и халат. В его покоях была оборудована небольшая кухонька, собственно, просто закуток, зато там было все необходимое. Люк за пару минут сварганил себе чрезвычайно экзотическое пойло, с рецептом которого его познакомил Ландо во время своего последнего визита на Корускант. После некоторого размышления Скайуокер сунул за пояс халата лазерный меч – просто на всякий случай и для общего спокойствия, – взял кружку и поднялся на крышу.
Он активно возражал против переноса центра Новой Республики на Корускант, а еще больше – против размещения только что оперившегося правительства в Императорском дворце. Был в этом неуместный символизм, особенно для тех, кто, по мнению Люка, и так-то уделял слишком много внимания символам.
Одно хорошо: с крыши дворца открывался потрясающий вид. Люк стоял, прислонившись к высокому каменному парапету, а прохладный ночной ветер ерошил ему волосы. Имперский город не засыпал никогда. И дело было даже не в том, что он занимал всю планету, просто даже на ночной стороне на фоне сплетающихся переходов и подвесных улиц сновали вездесущие флаеры, воздушные такси, гравициклы и прочие средства передвижения. А над головой спокойно и несуетно возлежали неподвижные облака, будто прихотливо вылепленный свод-купол над бесконечным городом. Далеко на юге, с трудом различимые, величественно поднимались горы Манарай, их покрытые снегом вершины, подсвеченные мегаполисом, сливались с облаками в своем безразличии к жизни внизу.
Люк как раз предавался меланхоличному созерцанию гор, когда за спиной тихо открылась дверь. Рука сама потянулась к мечу, но замерла, не закончив движения. Во-первых, Люк и так знал, кто стоит задверью. Во-вторых, хорош бы он был в халате и шлепанцах – в одной руке лазерный меч, во второй – кружка с горячим напитком.
– Я здесь, наверху, – крикнул Люк.
Смотреть, как Ц-ЗПО осторожно семенит по крыше, излучая заботу и деловитость, было еще то удовольствие.
– Приветствую вас, масса Люк, – проговорил дроид, пытаясь заглянуть в чашку, которую сжимал в руке Люк. – Я жутко извиняюсь, что причинил столько неудобств. Я...
– Да ладно тебе, – прервал излияния Люк. – Я вот захотел немного подышать свежим воздухом.
– Вы уверены? – спросил Ц-ЗПО. – Правда, я не хочу совать нос не в свое дело...
Несмотря на свое настроение, Люк не смог сдержать улыбку. Попытки Ц-ЗПО сочетать любопытство, заботу и чопорную вежливость были неподражаемы.
– Думаю, у меня легкая депрессия, – пояснил он дроиду, отворачиваясь, чтобы еще раз взглянуть на ночную панораму города. – Как оказалось, создать и заставить работать настоящее правительство несколько тяжелее, чем я ожидал. И тяжелее, чем ожидали многие члены Совета.
И, немного замявшись, продолжил:
– А вообще-то, похоже на то, что я нынче очень скучаю по Бену.
На минуту Ц-ЗПО притих.
– Бен был всегда очень добр ко мне, – сказал он затем, – и к Р2Д2, конечно.
Люк поднес к губам чашку, пряча за ней улыбку.
– У тебя особая роль в этом балагане, Ц-ЗПО, – произнес он и краем глаза заметил, как дроид замер. Интересно, это смущение или удивление?
– Надеюсь, я не помешал вам, – заволновался робот, – это вовсе не входило в мои намерения.
– Ты вовсе не помешал мне, – успокоил его Люк. – Дело в том, что ты просто помог постичь последний урок Бена.
– Прошу прощения?
Люк сделал глоток.
– Альянсы, правительства и конфедерации – это, безусловно, страшно важные вещи, Ц-ЗПО. Но, если вдуматься, основа всему этому – обычные люди. В социальном смысле.
Последовала короткая пауза.
– О! – произнес Ц-ЗПО.
– Другими словами, – продолжил Люк, – джедай не может вмешиваться в дела вселенской важности так, чтобы это не пересекалось с делами и судьбами конкретных людей, – и, взглянув на Ц-ЗПО, улыбнулся, – или дроидов.
– О, я понял! – Ц-ЗПО наклонил голову и, улучив момент, все-таки заглянул в чашку. – Простите, но могу я спросить, что это такое вы пьете?
– Это? – Люк тоже с интересом посмотрел в чашку. – Это подарок Ландо в его последний приезд.
– Ландо? – отозвался Ц-ЗПО, и в голосе прозвучало явное неодобрение.
Программируй вежливость, не программируй, но дроид не слишком жаловал Ландо. Впрочем, удивительно, что Ц-ЗПО не плюется, как раскаленный, при одном упоминании Ландо. Если вспомнить их первую встречу...
– Да, не так, конечно, круто по сравнению с оригиналом, но тоже все-таки вполне кайфово получилось, – усмехнулся Люк. – Это называется – какава.
– О! Ясно, – дроид выпрямился. – Хорошо. Если у вас и впрямь все в порядке, тогда, думаю, мне лучше уйти.
– Это уж точно. Но пока ты здесь – что это тебя сюда привело?
– Разумеется, меня прислала ее высочество принцесса Лейя, – Ц-ЗПО искренне изумился, что Люку пришло в голову задать столь нелепый вопрос. – Она говорит, что вы чем-то расстроены.
– Выпендривается сестренка... – Люк покачал головой.
– Прошу прощения?
Люк махнул рукой.
– Сестра демонстрирует, что обзавелась новым джедайским навыком, вот и все. Доказывает, что даже во сне может почувствовать мое настроение.
Ц-ЗПО приуныл.
– А мне показалось, что ее высочество искренне беспокоится о вас, масса Люк.
– Я знаю. Я шучу.
– О! Могу я сообщить ее высочеству, что у вас все в порядке? – успокоился Ц-ЗПО.
– Конечно, – Люк кивнул. – И передай, чтобы перестала тревожиться и отправлялась спать. А то не выспится, и с утра ее замучает токсикоз.
– Я непременно передам ее высочеству ваши слова.
– И... это... скажи ей, что я ее люблю, – тихо добавил Люк.
– Непременно. Покойной ночи, масса Люк.
– Доброй ночи, Ц-ЗПО.
Он проводил дроида взглядом, ощущая, как подступает новая волна одиночества. Откуда роботу понять? Да и в правительстве тоже никто не понимал. Плохо, что Лейя со своей трехмесячной беременностью столько времени проводит в делах. Во Дворце.
Люк вздрогнул, но не от холодного ночного воздуха. Темная сторона Силы повсюду оставила здесь свои следы. Так мощно чужое присутствие ощущалось только в пещерке на Дагоба. Неделями память о
