– Свяжись с Ц-ЗПО, – пробормотал Люк прямо в аудиорецептор Р2Д2. – Скажи: пусть не нападают, пока мы не окажемся под аркой.
От истошного электронного визга Скайуокер оглох. Не рассчитав, он отшатнулся, с размаху уселся на землю. В ушах еще пронзительно звенело, когда его грубо подхватили под руки и поставили вертикально. Люк восстановил равновесие...
И обнаружил себя нос к носу с майором.
– Что это значит?! – рявкнул тот.
– Он упал, – ответил Люк. – Думаю, он споткнулся и...
– Я говорю о сигналах, – резко перебил его майор. – Что он сказал?
– Наверно, обругал меня за то, что споткнулся! – огрызнулся Люк. – Откуда мне знать?!
Несколько секунд майор пристально рассматривал пленника.
– Продолжайте движение, – сказал он наконец, повернувшись к командиру отряда. – Всем быть в боевой готовности!
И они пошли дальше.
– Надеюсь, – шепнул Хэн, – ты знаешь, что делаешь.
– Ятоже надеюсь, – тяжело вздохнул Люк, вглядываясь в арку.
Через несколько минут все будет ясно.
29
Я... э-э!.. – возвестил Ц-ЗПО. – Генерал Калриссиан, у меня...
– Заткнись, – приказал Ландо, осторожно выглядывая из окна, чтобы полюбоваться на небольшой отряд, пробирающийся через площадь. – Ты понял, что произошло, Авес?
Скорчившийся в три погибели Авес покачал головой.
– Похоже, что Скайуокер и его дроид слегка перемудрили. Трудно сказать наверняка, слишком много там штурмовиков.
– Генерал Калриссиан...
– Ц-ЗПО, заткнись.
Ландо смотрел, как штурмовики поставили Скайуокера на ноги, потом занялись астродроидом.
– Похоже, с ними все в порядке.
– Точно, – Авес поднял с пола небольшой трансмиттер. – Ну, наша очередь. Давай надеяться, что все готовы.
– И что Чин и все остальные еще не добрались до бластеров, – добавил еле слышно Ландо.
Авес фыркнул.
– Не добрались. Не беспокойся, штурмовики всегда первым делом конфискуют оружие.
Ландо кивнул, взял бластер в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о штаны и вновь переложил оружие. Кажется, имперцы перегруппировались и возобновили движение. Как только они окажутся на площади, так, чтобы их ничто не прикрывало...
– Генерал Калриссиан, я должен с вами поговорить! У меня послание от масса Люка.
Ландо удивился.
– От Люка?
... и тут же вспомнил электронную трель астродроида.
– Что там?
– Масса Люк хочет, чтобы вы придержали атаку. Он просит подождать, пока штурмовики не окажутся перед аркой.
Авес повернулся.
– Что? Он с ума сошел? Их втрое больше, чем нас. Дай им шанс, они нас в куски разорвут.
Стиснув зубы, Ландо полюбовался в окно. Авес был прав, не надо быть большим тактиком, чтобы это понять. Но с другой стороны...
– Они идут не слишком плотно. Одним взрывом их не взять. Учитывая вон тот гравицикл.
Авес решительно покачал головой.
– Это безумие. Я не стану рисковать своими людьми.
– Люк знает, что делает, – настаивал Ландо. – Он джедай.
– Только не здесь, – фыркнул Авес. – Чем ты слушал, когда Каррде говорил о йсаламири?
– Есть у него Сила или нет, он все равно джедай, – не сдавался Калриссиан.
Его бластер смотрел прямо в грудь Авесу, но Ландо это совсем не смущало, потому что бластер Авеса смотрел в грудь самому Ландо.
– Он рискует побольше вашего, вы-то всегда можете отступить.
– Ну, конечно, – опять фыркнул Авес, бросая взгляд за окно.
Имперцы уже приблизились к центру площади. Штурмовики продвигались осторожно и не расслаблялись.
– Если мы оставим хоть кого-нибудь в живых, они обложат город, – сказал Авес. – И что делать с колесницей?
– А что с ней такое? – запальчиво огрызнулся Ландо. – Я что-то не слышал, чтобы ты предложил что-нибудь с ней сделать.
– А ты что хочешь, чтобы она приземлилась? – не остался в долгу Авес. – А произойдет именно это, если мы подпустим штурмовиков к арке. Колесница сядет как раз перед аркой, между ними и нами. Так что им останется просто расположиться на пикничок и подождать, когда мы сами вылезем к ним, – он поудобнее перехватил трансмиттер. – Все равно слишком поздно сообщать остальным, что планы меняются.
– И не надо, – Ландо чувствовал, как под воротником собирается пот. – Никто не сдвинется с места, пока ты не нажмешь большую красную кнопку.
Авес помотал головой.
– Слишком рискованно, – он повернулся к окну, поднимая трансмиттер.
И вот тогда – именно в это мгновение – Ландо сообразил, что все висит на волоске. Весь вопрос в том, кому или чему ты веришь. Тактике и абстрактной логике... или людям. Он аккуратно ткнул бластером в затылок Авеса.
– Будем ждать, – негромко произнес Ландо. Авес не пошевелился, но его поза вдруг напомнила Ландо приготовившегося к прыжку хищника.
– Я не забуду, Калриссиан, – так же негромко сказал Авес, и голос его был холоднее льда.
– И не надо, – повторил Ландо.
Авангард уже миновал арку, основным силам оставалось до нее всего несколько шагов, когда четверых штурмовиков вдруг разорвало в клочья.
Весьма впечатляюще.
Площадь, словно в праздник, осветилась желто-белым фейерверком. Раскат грома чуть было не сшиб Скайуокера на землю.
В ушах еще звенело, когда за его спиной заговорили бластеры.
Штурмовики были великолепно выдрессированы. Скайуокер, как ни старался, не сумел заметить ни единого признака паники: никто не собирался застывать в изумлении или неверии в происходящее. Люк даже слегка позавидовал имперцам. Солдаты заняли удобные позиции, пожалуй, даже раньше, чем выстрелил первый бластер. Арка оказалась надежным убежищем. Сквозь перестрелку Скайуокер услышал другие звуки – тонкое завывание гравициклов, вой колесницы.
В следующее мгновение бронированный кулак ударил его в висок. Люк обмяк. Кто-то подхватил его под мышки и поволок под арку. Там его без особых церемоний сунули в узкий проем между двумя
