так, словно очнулся от глубокого сна или шагнул из мрака на яркий солнечный свет.
Великая Сила... она вернулась.
Он глубоко вздохнул, быстро глянул на альтиметр. Больше двенадцати километров. Каррде был прав: эти йсаламири имели неслабое поле.
– Я и не предполагал, что ты раздобудешь имя, – пробормотал он.
– Не знал, да еще и забыл – вот ведь беда. Каррде при мне его не упоминал, – сказал Хэн, с любопытством отслеживая перемены в Скайуокере. – Может быть, сторгуемся с ним. Уж больно ему тот звездный крейсер приглянулся. Что с тобой?
– Все нормально, – заверил его Люк. – Я... просто я... это похоже на прозрение.
Хэн негромко фыркнул.
– Знакомое ощущение.
– Да, наверное, да, – Люк посмотрел на него. – Раньше надо было сказать, но случай не подворачивался... спасибо, что прилетел за мной.
Хэн отмахнулся.
– Не бери в голову. Раньше надо было сказать, но случай не подворачивался... ну и рожа у тебя, Скайуокер.
– Моя великолепная маскировка, – Люк осторожно потрогал лицо. – Мара уверяла, что пройдет довольно быстро.
– Точно... Мара. Что еще она тебе напела? Быстро ты с ней нашел общий язык.
Люк скорчил гримасу и тут же охнул. Снова потрогал щеку.
– Не рассчитывай. У нас с нею был один враг, вот и все. Сначала лес, потом имперцы.
Из Хэна так и перло желание задать следующий вопрос. Люк решил облегчить ему жизнь.
– Она хочет убить меня.
– Невинное стремление. И за что?
Люк открыл рот... и, к своему собственному изумлению, закрыл. В общем-то, не было особых причин не рассказывать Хэну о прошлом Мары. По крайней мере, он не сумел таковых придумать. И все- таки он промолчал.
– Это личное, – выдавил он, наконец. Хэн странно посмотрел на него.
– Личное, э? Когда это ты успел ей дорогу перейти, да еще и так лично?
– Это не дорогу перейти, – замялся Скайуокер. – Это... ну, личное.
Хэн смотрел на Люка гораздо дольше, чем было в его привычках, потом коротко кивнул и вернулся к пилотированию корабля.
«Сокол» уже выбрался за пределы атмосферы и разгонялся в свободном пространстве. С такой высоты Люк посчитал лес внизу вполне милым местечком.
– Знаешь, никогда не приходило в голову, что может существовать такая планета, – сообщил он.
– Она называется Миркр, – откликнулся Хэн. – Узнал название сегодня утром. Думаю, Каррде давно собирался удрать отсюда, может, даже еще до сражения. Когда мы с Ландо впервые попали сюда, тут вокруг была такая защита!
Через короткое время на панели замигал огонек. Системы «Сокола» сообщали, что корабль вышел из влияния гравитации планеты и готов к прыжку.
– Лады, – сам себе сказал Хэн. – Курс я уже просчитал. Давай выбираться отсюда.
Звезды размазались в длинные тонкие нити.
– Куда мы теперь? – спросил Люк, наблюдая, как светлые тонкие полосы сливаются в одно серое ничто. – На Корускант?
– Сначала сделаем небольшой крюк. Хочу заскочить на Слуис Ван. Надо посмотреть, не смогут ли там подлатать Ландо. А заодно и твою птичку.
– И одолжить крейсер для Каррде? – покосился на него Скайуокер.
– Все возможно. Акбар гоняет до Слуиса и обратно военные корабли, груженные всяческим барахлом. Не вижу причин, почему нельзя одолжить один из них на пару дней.
– Наверное, можно, – со вздохом согласился Люк. В конце концов, сидеть и ничего не делать – неплохо для разнообразия. – Наверное, несколько дней Корускант без нас проживет.
– Надеюсь, да, – Хэн помрачнел. – Что-то там назревает не слишком хорошее. Если уже не назрело.
– Может, тогда не будем заморачиваться полетом на Слуис Ван? Ландо, конечно, не в лучшей форме, но он вне опасности.
Хэн качнул головой.
– Нет, хочу, чтобы о нем хорошенько позаботились, – он все-таки повернулся к Скайуокеру. – Да и тебе отдых не помешает. Просто помни, что когда мы двинем на Корускант, то сделаем это очень быстро. Так что наслаждайся отдыхом, пока можно. Не исключено, что это последняя передышка.
В глубине темного пространства, за тремя сотнями световых лет от верфи Слуис Ван ударные силы собрались для сражения.
– Только что пришел доклад с «Вершителя», капитан, – отрапортовал офицер связи. – Они подтвердили боевую готовность и приказ и спросили, будут ли какие изменения в указаниях.
– Доложите капитану Брандеи, что изменений нет, – сказал Пеллаэон, стоявший у иллюминатора «Химеры».
Он вглядывался в призрачные очертания окруживших «Химеру» кораблей, но различал лишь сигнальные огни. Впечатляющее зрелище, достойное прошлых дней. Пять «разрушителей» класса «империал», двенадцать ударных крейсеров, двадцать две легкие каракки и тридцать полностью укомплектованных ДИ-эскадрилий.
И, как насмешка, над флотом – дряхлый грузовик класса А. Ключ ко всей операции.
– Статус, капитан? – раздался за спиной Пеллаэона голос Гранд адмирала. Пеллаэон повернулся.
– Все корабли готовы, сэр. Маскировочное поле грузовика опробовано и приведено в готовность. Пилоты ДИ-истребителей на местах. Я думаю, мы готовы, сэр.
Траун горящими глазами смотрел на разноцветные огни вокруг «Химеры».
– Отлично, – пробормотал чисс. – Что слышно с Миркра?
Вопрос застал Пеллаэона врасплох. Он не вспоминал о Миркре уже несколько дней.
– Я не знаю, адмирал, – сознался он и посмотрел на офицера связи, вытянувшегося по стойке «смирно» позади Трауна. – Лейтенант, последний рапорт с Миркра пришел?
Связист реагировал мгновенно.
– Это был обычный рапорт, сэр, – сказал он. – Время: четырнадцать стандартных часов десять минут назад.
Траун резко повернулся к нему.
– Четырнадцать часов? – повторил он голосом, не предвещающим ничего хорошего. – Я оставлял приказ для них рапортовать каждые двенадцать.
Не теряя достоинства, Пеллаэон незаметно отодвинулся.
– Так точно, адмирал, – пролепетал связист, начиная бледнеть и вытягиваясь еще больше. – У меня сохранился этот приказ, прямо здесь, в их файле. Они должно быть...
Он беспомощно взглянул на Пеллаэона, но тот находился в аналогичном состоянии.
– Возможно, у них возникли технические неполадки, – предположил он; других правдоподобных объяснений у него не было.
Несколько невероятно долгих мгновений Траун молча прожигал Пеллаэона взглядом.
– Пораскиньте хоть раз мозгами, капитан, – выговорил он, наконец, с леденящим спокойствием в голосе. – Их неполадки зовутся Скайуокер.
