несколько лишних миллионов кредиток, чтобы заплатить за материалы, пусть неполные, о грандиозной биологической программе исследований, которые группа Каррозерса осуществила где-то перед самой Последней Войной. И сами исследователи и даже та планета, где эта, во многом преступная по теперешним меркам программа была осуществлена, были, скорее всего, сметены ядерной катастрофой Конца Империи. Но где-то скрылся сам генерал-академик Каррозерс. И уцелел 'Доклад Каррозерса' – документ, который долгие годы считался апокрифом. До тех пор, пока не объявился из глубин криминального подполья Федерации Дмитрий Шаленый, по кличке 'Шышел-Мышел', с убедительными доказательствами достоверности заполученного им оригинала этого тысячатрехсотстраничного сочинения.
Шышела-Мышела подвела жадность. Не стоило ему предлагать свой товар шести разным покупателям сразу. Видимо, если бы Федеральный Следователь пятой категории Кай Санди не надел бы на него в космотерминале Каллисто пару стальных наручников, прохлаждаться бы Шаленому на Том Свете – не от пули или ножа Мафии, так от аккуратно организованного Комплексом 'несчастного случая'. Единственным проколом, который при чуть-чуть других обстоятельствах мог дорого стоить Федеральному Следователю, было то, что ничего похожего на 'Доклад' при арестованном обнаружено не было. За считанные десятки минут, когда Шаленый ушел от бдительной слежки Управления (из-за идиотского вмешательства очередной раз околпаченных 'борцов за гражданские права') проклятый документ был 'скинут' в какой-то тайник или вверен заботам некоего доверенного лица. Предстояло начинать игру сначала. Нет, не того, что Шаленый снова переиграет Управление боялся Кай. Он боялся, что найдутся те, кто опередит людей Управления.
Но теперь это была уже не его забота.
– Так почему же мы так спешим? И почему именно я? – повторил свой
вопрос Кай, обернувшись к справившемуся, наконец, с программированием 'автопилота' Гвидо. Тот задумчиво заломил бровь.
– Причина спешки – в расписании сверхдальних рейсов, Следователь... Корабль отправляется через тридцать восемь часов. Следующий – через пару месяцев. Если повезет.
– Какой, собственно, корабль? Куда? – Челночный рейдер сверхдальних дистанций 'Процион'. К системе Балларда-Джонса. Колония 'Гринзея-2'. – Гм, теперь начинаю что-то понимать... Покойный Окама, помнится, именно там представлял Федерацию. Чрезвычайно и Полномочно. – Рад, что вы хорошо держите в памяти вчерашнюю сводку новостей... Сообщение о гибели Окамы прошло далеко не первым номером...
– Это – профессиональное: Гринзея – это, формально, наш Сектор.
Заодно теперь понятно почему к делу подключили меня.
Это действительно было понятно – Федеральный Следователь формально курировал агентуру Управления в упомянутой Колонии Гринзея-2 – колонии, ввиду своей удаленности и глухой изоляции почти не существовавшей для большинства жителей Обитаемого Мира. До последнего времени.
– Так вы полагаете, – продолжил после короткой паузы Кай, – что расследование придется вести на месте работы э-э... жертвы?
– Не исключаю... Давайте теперь по-порядку... – Прежде всего – куда едем?
– В терминал. Надо успеть добраться до Перта. Собственно до места происшествия, то-есть. Допросить свидетелей, получить инструктаж... Начальство уже там – прибыло из двух столиц. И добраться до собственно 'Проциона' – он болтается на геостационаре. Слава Богу, ваше Управление дает скоростной шаттл...
Кай с сомнением посмотрел на часы. – Итак? – спросил он.
– Итак, вчера в ноль – тридцать две Посол убит охраной его
собственного офиса. Что, согласитесь, не совсем обычно.
– В новостях это назвали несчастным случаем... Видеосюжет не пустили – только официальный портрет Окамы и 'говорящая голова' диктора... Можно подумать, ей-Богу, что дежурный офицер решил поиграть с покойным в казаки-разбойники, да позабыл поставить пушку на предохранитель...
– Эпизод зафиксирован голографической видеосьемкой. Охрана не виновна ни в малейшей степени... Понять поведение Посла невозможно... Проник в помещение Земного филиала своей миссии, взломав дверь для технического персонала, – словно не знал кода замка главного входа. Первым открыл огонь... Приступ безумия или что-нибудь психотропное... Вот только оснований предполагать такое нет ни малейших... Все предварительные материалы для вас – на мнемокарте. Вот в этом файле...
Некоторое время Кай молча изучал тексты и изображения, послушно возникавшие на поверхности мнемокарты, подчиняясь еле заметным движениям его пальцев.
– Я полагаю, – сказал он некоторое время спустя, – вы думаете, что имеет место один из вариантов зомбирования?
– Может быть, вы находите это банальным, но я не исключаю такого варианта. Даже склоняюсь к нему.
– Мы обсудим это после опроса свидетелей. Пока тут не сходятся концы с концами... – Кай снова углубился в содержимое мнемокарты.
Кар миновал пару туннелей и вылетел на простор живописной долины, над которой, словно мираж, реяли ажурные контуры межконтинентального терминала. Кай устало оторвался от работы и повернулся к Гвидо:
– Вы не обидитесь, если я и вас спрошу – почему именно вас дают мне в напарники?
– Отнюдь... Я четыре года работаю в секторе внешнего криминалитета...
– В восьмом секторе, значит... – Кай прикинул, что высшее начальство
явно решило разрабатывать популярную версию 'зла извне' – не обязательно ложную, но отнюдь не единственно возможную...
– Кроме того, я имею опыт работы во внеземных условиях...
– Это довольно интересно. Где же, если не секрет, удалось побывать? -
На Лаланде и на Океании. Восемь и двенадцать лет назад.
– Лаланд – Пыльный Край... А Океания – подводные джунгли и мир стальных платформ на поверхности... Боюсь, что ни то ни другое не напоминает Гринзею... Правда, я и сам там не был. Там, вообще, мало кто был. От хорошей жизни туда не летят... Вы запросили информацию по планете?
– Да – сразу после получения задания. Я в тот момент был в нашем Магаданском филиале... Всю ночь в дороге и в гостинице знакомился с условиями тех мест – надо же было на что-то убить время – ведь пока материалов собственно по делу практически и нет...
– Ну что ж... Места в лайнере нам зарезервировали?
– Разумеется. Пересадка в Дакаре. Так быстрее. Приготовьте
идентификатор – я подрулю сразу к 'нашему' входу... Перед тем как нырнуть в залитое светом флюоресцентных ламп нутро терминала, Кай с грустью оглянулся на весеннее небо над далеким теперь Женевским озером.
– Вы чем-то огорчены? – спросил его Гвидо.
– Так... Жаль, что не увижу теперь одного своего 'крестника'. Знаете,
как-то всегда так получается – хорош человек, или плох, а когда изменяешь его судьбу – в связи с нашим ремеслом – чем-то изменяешь и свою судьбу, тоже... Чем-то вроде заблудшего брата становится такой человек. Впрочем, это уже прошлое... Пойдемте.
Человек, о котором говорил Кай, в это время рассматривал те же самые перистые облачка в высоком небе весенней Швейцарии.
Он смотрел на них через узкую, забранную стальными прутьями окно-амбразуру, воздев горе свои серые, чуть водянистые, слегка навыкате глаза. Это был неплохой способ избежать мучительного созерцания в зеркале манипуляций тюремного парикмахера. Исправительное заведение города Женевы не могло позволить себе выпустить из своих недр на волю личность, которая хотя бы внешне не соответствовала бы общепринятым стандартам приличий. До выхода Дмитрия Шаленого на свободу оставалось четыре часа.
Цирюльник старался во всю. 'Не хочет, видно, немчура проклятая, чтоб вместо него здесь автомат с народа ворс снимал', – прикидывал каким-то уголком своего сознания его клиент. Но само это сознание
