затруднительно, поскольку единственными источниками освещения в комнате были отсветы городских огней за окном, да сигара Барсука, злобно вспыхивающая в такт его слегка прерывистому дыханию.
– Проводи господина Мацумото до выхода, Дюк, – с характерной для состояния полного бешенства нежнейшей интонацией произнес Беррил. – Мы ведь обо всем договорились, господин Мацумото? Завтра, в полдень, в главном зале Первого Национального мой человек передаст вам ключ от абонентского ящика. Сами понимаете, что я не держу этих вещей вот просто так у себя дома – ни э-э... предмета, ни ключа...
Мацумото бесшумно встал.
– Надеюсь, что хотя бы эта часть сделки обойдется без накладок,
мистер Беррил, – сказал он несколько церемонно откланиваясь.
Некоторое время Барсук сидел молча прикрыв глаза.
Потом открыл их и слегка вздрогнул, увидев перед собой неподвижную и
слегка виноватую фигуру Дюка, уже справившегося со своим поручением.
– Право, я никак не возьму в толк, хозяин, когда и как этот тип вошел и...
Секретарь-телохранитель имел все основания ожидать худшего. Однако со стороны Барсука последовал только еще один тяжелый вздох.
– Найди мне Шпента, Дюк, – уныло произнес Беррил. – Немедленно.
– Но уже ночь, хозяин...
– И скажи ему, – не обращая никакого внимания на возражения
бестолкового слуги, продолжил Барсук, – что это – в последний раз...
5. РАССЛЕДОВАНИЕ
Когда-то это не называли Периметром. Когда-то у входов в дома не были навалены мешки с песком. Когда-то не стояли танки на перекрестках. Не скользили вдоль улиц бесконечной каруселью военные и санитарные патрульные кары. Когда-то. Давно.
А этим утром над городом звучал марш. На площадь перед утопленным в грунт бункером Ратуши выходили шеренги. Колонны. Колонна Братства Скваттеров, колонна Общины Пионеров Северо-Запада, колонна ветеранов... Над головами реяли вымпелы, лозунги, призывающие покончить с зелеными уродами, вышвырнуть за грань Периметра агентуру джунглей, сплотить ряды. Там и сям горделиво посматривал с портретов профиль и анфас депутата Гроссшланга. Фракция Саранчи проводила утреннюю манифестацию. Марш гремел над городом. Только марш!
– Подземка не действует уже больше года, – любезно пояснил наивному Следователю Клецки его свежеобретенный подчиненный из регионального филиала Управления. – Там оборудуют убежища. А часть туннелей поражена разными видами грибковой инфекции. Полагают, что это – диверсия аборигенов. А поверху мы доберемся только пешком. Пока эти чудаки, – он кивнул на шагающие ряды, – не закончат, движение в норму не придет...
Следователь откинулся на спинку сидения. У него было чувство, что он смотрит кинохронику древних времен. Или спектакль.
– Это действительно было в последний раз! – резко сказал Шпент и бросил на стол плоский ключ. Т-ты здорово меня подставил, Барсук...
Ромуальдо Беррил счел возможным выйти из-за стола, стремительно обогнуть последний и вперится взором в затравленные зрачки своего насмерть испуганного порученца.
– Что случилось? – спросил он. – Что еще случилось?! Товар?..
– Цел твой товар... Наверное. Не дошло дело до товара... Захомутали
твоего барыгу. Н-навела какая-то с-сука... Если-б не примета...
– Кто захомутал? Полиция? Что за примета?
– Да не п-полиция, а архангелы кривоносые. А примета у меня такая – к
клиенту всегда вторым подходить...
– Архангелы... Это ты про мужиков с Дальних?..
– Про кого же еще?
– А что значит вторым подходить? Ты первым должен был... Он же тебя
не знает, джап этот...
– Да не в том смысле... Ну знаешь, Барсук, когда клиент этак с ноги на ногу переминается, ждет, а кого ждет не знает, так непременно к нему чудак какой-нибудь подвалит – дорогу там спросить, или чего еще... Он к себе так народ и притягивает – клиент когда ждет... Так вот, я всегда чудака такого дождусь, и только после него – уже чин-чином: и с условленным словом и с нужным знаком... Так вот и сейчас – смотрю: появился твой друг узкопленочный. Я – молчок. Стою, делаю вид, что бланк заполняю. Гляжу, а дело и вовсе нечисто. Потому что за джапом следом входит этак вальяжно и тоже у стойки прилаживается знаешь кто?
– Не морочь мне голову в такой момент, Шпент. Кто входит-то?
– А Джакомо Якопетти, собственной персоной. Не больше, ни меньше.
– Ты, дурень, что – с ночи на игле сидишь? – ошарашенно спросил
Барсук.
– То-то и оно, что не на игле. И не пьян. И не с похмелья. И лучше тебя знаю, что как говорил я в тот раз, так и вышло – Джакомо с 'Проциона' в ящике спустили. Пока ты тут неведомо где пропадал, почтенное общество уже на похороны сбрасываться начало...
– Говори дальше.
– А что говорить-то. Стою, со страху млею. Сам, меж тем чертей рисую
от нефига делать. Сразу этих... Архангелов двоих и не заметил... Потом гляжу – Джакомо с одним вроде переглядывается... А на меня – в упор пару раз глянул – и ноль эмоций... Отчего еще страшнее, скажу тебе... Ну японец потихоньку у стойки, с ноги на ногу переминается, на часы посматривает... И тут к нему чудило какое-то подваливает – ручку, вроде, попросить – чек заполнить... Парню не повезло здорово...
– Так что вышло-то?
– Да оба кривоносых архангела япошку-то берут под белы руки и мордой
в стойку бить начинают. Но тот тоже не так прост – пошел этих друзей обрабатывать в лучших традициях... При этом охрана делает вид, что ничего не происходит, а клиенты, как водится при таком раскладе, суетятся под столами – благо места там достаточно... А покойничек Якопетти, не торопясь этак, берет в захват чудилу этого вместе с ручкой и прочими потрохами и к выходу тянет... И при этом по- прежнему меня совершенно не узнает. Что, хотя и к лучшему, но до жути странно... В общем, так они все и отвалили. Архангелы с япошкой подмышкой – на каре, а покойничек с чудилой как за двери вышли, так я их больше и не видел...
– Ну а ты?
– А я – что? Еще штук шесть чертей нарисовал и подался к тебе вот. А
то к тому времени полиция появиться соблаговолила и начала свидетелей из-под столов вытягивать. Ну а мне, сам понимаешь, с легавыми не с руки беседовать... Такие дела...
– Ладно, Шпент... Ты меня извини за такую подставку. А денежки забирай себе... Нет, ключ оставь... Успокойся и не бери себе в голову. В маленьком баре тебе нальют на халяву...
Чурик не успел еще исчезнуть в проеме дверей, когда унылый и невыспавшийся Дюк доложил:
– Там в нижнем баре...
– Привидение? Полиция? Что еще?..
– Только что эта закончилась... Манифестация. В баре полно с утра
пьяных скваттеров и легионеров. И вообще – всякой сволочи...
– Братаются и крушат мебель?
– За мебель еще не взялись. Но лучше, если вы глянете. Там есть
