Свистун хочет его видеть, в конечном счете. Пусть теперь разбираются сами. Свистун с ним справится. А вы – вне игры.
– Снимите его с дерева, обыщите и наденьте наручники, – распорядился Кай. Стив, вызывайте сюда еще солдат...
Он вновь обратился к спеленатому хмырю, которым уже интенсивно занялись конвойные.
– Не в ваших интересах усугублять свою вину, когда на вас висит мокрое дело...
Ответом ему было презрительное молчание. Хмырь интенсивно – насколько позволяли наручники и упертый в спину ствол – разминал затекшие во время висения в коконе члены и членики и даже не смотрел в сторону Следователя.
– Бросьте, – подал голос, отошедший от греха подальше Барсук. – Люди Свистуна не раскалываются...
– Очень жаль, – сказал Клецки, окончив отдавать распоряжения по блоку связи, – очень жаль, что с нами нет такого, скажем, контроллера внутренней речи, как у нашего коллеги Гвидо...
– Контроллер внутренней речи... – Кай наклонил голову на бок. – Гвидо... Он кое-что рассказывал мне о своих встречах в Лесу... Послушайте, Учитель, – он повернулся к скептически замершему в стороне премудрому медвежонку. – Скажите, Зеленушки уже спят? Если спят, то нельзя ли разбудить парочку?
До восхода было еще далеко, но небо над погруженным во мрак океаном Леса уже начало светлеть. В невообразимой высоте обозначились серебристые перья стратосферных облаков. Бело-синяя 'стрекоза' уверенно проходила уже последние сотни метров к намеченной цели. Под самым днищем вертолета прошел один пояс оцепления, другой... Люди и пумоиды истерически сигналили снизу – огнями, выстрелами, истошными криками... Впереди, над развалинами Тайного Храма вставали дымные столбы пожарища...
– Куда полетели, чертовы идиоты? – озадаченно спросил сам себя полковник Разин. – Кажется собираются опуститься прямо к Черту в зубы...
– Как быть? – осведомился у начальника невысокий кряжистый десантник в капитанских погонах. – Наши это, или...
– В любом случае, начинаем штурм в шесть-пятнадцать. Если они попробуют уйти на вертушке – сбить. Но ведь не сумасшедшие же ее сюда пригнали, черт возьми?
– Новое сообщение, – доложил начальник роты связи. Из района Мостика сюда идут вертолеты. Десантные геликоптеры. Доставят членов Следственной Комиссии. Просят вас немедленно выйти на связь...
Звук стрекочущего над самой головой винта заставил Шаленого высунуться из люка.
– Опять бомбить будут, вороги, – зло сплюнул он в сторону. – Знали-б, что и бомбить-то тут некого, так уж давно-б здесь были... Почитай одни мы со зверюгой этой тут торчим, да еще ЭТО – там...
И тут ход его мыслей прервался.
– Дмитрий! – закаркал над его головой голос из мегафона. -
Шишел-Мышел! Вы живы? Где вы? Врубите свой блок связи!..
Геликоптер завис над дымящейся еще полянкой с явным намерением приземлиться.
– Да куда тебя несет, дурья башка! – теряя осторожность в полный голос заорал Шишел и короткими перебежками кинулся к машине, издали отмахивая рукой – мол пшел, пшел вон, дурень!!!
Вертолет, тем не менее, плавно коснулся земли. В самом неподходящем месте – у обреза опушки. Пилот в снежно-белом 'сафари' спрыгнул на землю. Подал руку, помогая спуститься по хлипкому трапу кому-то из пассажиров.
– Гос-споди, да как сюда бабу угораздило? – успел подумать Шаленый, прежде чем все началось и кончилось.
Из тьмы между стволами деревьев, через начавшее светлеть открытое пространство, к трем фигуркам у 'стрекозы' длинными прыжками, стелясь над землей, метнулась серая тень.
И навстречу ей прозвучал выстрел.
– Штурм не имеет ни малейшего смысла, – констатировал полковник Ленски. – К шапошному разбору успели мы, господа... Там уже, похоже, наши телевизионщики берут интервью у какого-то громилы. Сопротивлением и не пахнет.
– Опускайте машины и берите все под контроль. Мы займемся этой публикой, – мрачно распорядился Следователь Клецки.
Под выкрики команд и топот 'напра– нале-' разбегающихся солдат, Кай молча приблизился к довольно живописной группе.
Клод-Валентайн Фигли задумчиво раскуривал сигару, устроившись на трапе 'стрекозы'. К борту вертолета был скромно прислонен некий прямоугольный, упакованный в брезент предмет. На предмет с грозным видом опиралась одной рукой Рафаэлла – верная супруга и компаньон Клода-Валентайна. Другая ее рука сжимала винчестер далеко не дамского образца. Еще одна женщина – рыжая и печальная, поигрывая 'кольтом' притулилась у корпуса вертолета, спиной к окружающему миру и смотрела куда-то в сторону леса. Завершал групповой портрет лежащий чуть поодаль пумоид. Череп аборигена был почти напрочь снесен разрывной пулей.
– Господин Следователь! – торжественно провозгласила миссис Фигли.
Ни следа былой сюсюкающей экзальтации не было в ее голосе. В нем
появилась даже какая-то хрипотца.
– Господин Следователь, – продолжала миссис. – Прежде всего, прошу вас принять к сведению, что находящееся перед вами полотно является собственностью фонда Гугенхайма. Мы только что приобрели его на самых законных основаниях у господина Чалени, – последовал жест в том направлении, куда был направлен взгляд ее рыжей спутницы. Там, метрах в ста пятидесяти от них, на крыше вросшего в грунт бункера, с тяжеловатым портфелем на коленях угрюмо ссутулясь устроился Дмитрий Шаленый. Два пальца правой руки его были продеты в кольцо армейского пиропатрона.
Кай сделал знак остановиться паре солдат, двинувшихся было к несостоявшемуся сержанту Легиона.
– Вот купчая, – продолжала миссис Рафаэлла.
– Разрешите взглянуть на картину, – только и сказал Кай.
– Пожалуйста. Брезент еще не зашит...
Убедившись, что перед ним находится именно шедевр непревзойденного
Балотти, Кай распорядился по блоку связи, чтобы к 'стрекозе' доставили свидетеля Ромуальдо Беррила. Если считают ситуацию достаточно безопасной.
– Один только вопрос для начала, – повернулся он снова к миссис Фигли. – Как вам удалось опередить нас?
– Нет ничего проще. Мы с Мэг давно и хорошо знаем друг-друга.
– Рыжая женщина коротко обернулась, и Кай, наконец, узнал ее.
– Нас с Клодом сильно волновала судьба полотна Балотти, а ее – судьба
Дмитрия. Тут наши интересы совпали. Вчера, когда вы узнали от мистера Беррила о положении дел, она кинулась ко мне и рассказала о рискованной затее Дмитрия и о том, куда он направился дабы выкупить полотно. Мы с Клодом поняли, что надо действовать молниеносно, иначе полотно будет потеряно. Клод неплохо водит вертолет. Мы арендовали машину и... Никто из нас не нарушил закона. Как я понимаю, действия господина Чалени можно рассматривать как выкуп собственной похищенной собственности. Господин Беррил может подтвердить, что...
– Но маршрут? Откуда вам стал известен конечный пункт нашего броска?
– Как только ваше звено по радио связалось с э-э...
В глубине души Кай дал оценку системе защиты радиосообщений в армии
Гринзеи, но вслух ее высказывать не стал.
– Вы осознавали степень риска, который взяли на себя миссис? – только и спросил он.
Миссис только пожала плечами – 'дело есть дело'...
