не хочешь выполнить мою маленькую просьбу? Тогда… Я приказываю тебе!
Упрямишься? Не желаешь искать свой Источник? Сама напросилась! Примешь то, что выберу я, и только попробуй отказаться!
Я потянулся сознанием к Четырем Опорам. Которая из вас? Которая же?
Факел грустно покачал язычками огня, встречая мой вопрос…
Песок Чаши что-то сожалеюще прошелестел…
Струны Лютни жалобно взвизгнули…
Гладь Колодца потемнела…
Да что же такое творится?! Почему вы отворачиваетесь? Почему отказываете в помощи? Я прошу вас!
…Голос, разрубивший сознание пополам, принадлежал не Источникам. Тихий, спокойный, почти безучастный и невыразимо усталый:
— Она слишком слаба…
— И что же?
— На страницах ее Судьбы нет места для Источника…
— Сотри что-нибудь ненужное! Ты можешь, я знаю!
— Ненужное? — Печальный вздох. — Ты не понимаешь, о чем просишь…
— Она погибнет, если ни один Источник не примет ее!
— Возможно… Но если ты вернешь то, что взял, у нее есть шанс выжить…
— А у всех остальных?
— Что проку жить чужими жизнями, малыш? Живи своей… — Ласковая ладонь на моих волосах.
— Город погибнет!
— А если он заслуживает такой участи?
— Но люди…
— Ты слишком хорошо о них думаешь… — Улыбка, полная грусти.
— Я не могу допустить столько смертей!
— Не бери на себя больше, чем можешь вынести… — Легкий укор.
— Помоги!
— Переписать Судьбу?
— Да!
— А если я скажу, что ее Линии переплетены с твоими теснее, чем ты можешь представить?
— Это невозможно… — Не могу поверить. Я и Рианна? С какой стати?
— Ты не веришь в чудеса? — Сожаление.
— У меня не было повода поверить… Ни разу.
— Ты предлагал стереть ненужное… Есть одна запись. Касающаяся тебя… Хочешь знать, о чем она? — Интригующе.
— Нет.
— И все равно узнаешь… Я сотру ее, если ты настаиваешь, но прежде… Я скажу, что вам предназначалось…
— Не надо… — Сердце сжалось в предчувствии чего-то дурного и непоправимого.
— Вы могли бы быть вместе…
— Что это значит? — Дыхание перехватывает от горечи и внезапной догадки.
— Вы были бы идеальной парой… С ней ты мог бы… Она бы любила тебя…
— Нет…
— Ну как? Ты готов отказаться от возможности любить и быть любимым? По-настоящему любимым?
Я промолчал, унесенный бурей эмоций. Всю жизнь я мечтал о том, что встречу человека, который… И встретил же! Неужели мы и в самом деле, стали бы… А почему нет? Ни один Королевский Дом не посмел бы упрекнуть меня в том, что касается родовитости и знатности… Она бы разделила со мной… Что? Мое проклятие? Жить с чудовищем? Нет, я не желаю ей ТАКОГО счастья…
— Она была бы счастлива, можешь мне поверить… — Мои мысли не секрет для Той, Что Нигде И Повсюду.
— И я — тоже?
— И ты…
А время идет. Я чувствую: Возмущения Пространства становятся все сильнее. Нужно что-то решать, и срочно. А может быть… Плюнуть на все и наслаждаться своим уютным мирком? Мы успеем покинуть город и… фрэлл с ними, с людьми! Еще наплодятся… Пора подумать и о своем личном счастье, разве нет? Женюсь на принцессе, уеду куда-нибудь подальше, ну, придется пойти на поклон к Магрит, и что? Пару раз унизиться — что мне стоит? И заживу в свое удовольствие…
Я почти решился. Почти. Но тут неприятная особа по имени Совесть негромко кашлянула, напоминая о себе.
Хочешь счастья?
Хочу.
А заслуживаешь ли ты того, чтобы быть счастливым?
Но ведь все вокруг имеют право жить так, как хотят. И, что самое смешное, вовсю пользуются этим правом.
Ты — не все.
Почему это?
Сам знаешь.
Я хочу быть таким же, как они!
Не получится. Ты никогда не будешь таким. Ты всегда знаешь, как нужно поступать, чтобы все было правильно. А когда знаешь — трудно поступить наоборот.
Ну, хоть один раз! Кому от этого будет хуже?
Всего лишь нескольким тысячам людей, не более. Не переживай о них…
Фрэлл!
Никто не посмеет упрекнуть тебя, не бойся…
Я и не боюсь. Я совершенно равнодушен к чужим судьбам.
Ты сам-то себе веришь?
Верю!
Ну-ну…
Я сжал пальцы, оставляя чудовищные синяки на запястьях принцессы.
Почему я опять должен выбирать между собой и всем остальным миром? Почему всегда — я? Почему никто другой не может взять на себя заботу о Сущем? У меня нет достаточных сил и средств, чтобы этим заниматься… Я так мало знаю и умею… Я совсем не подхожу на эту роль…
Но сейчас — больше некому.
Оставьте меня в покое! И я ни о чем вас не попрошу!
— Ты сделал выбор? — Чуточку насмешливо, чуточку участливо.
— Да… — Сдавленный шепот.
— Не слышу…
— Да! — Крик, похожий на всхлип.
— И что же ты решил? — Как будто сама не знает!
— Подари девочке ее Источник.
— Уверен?
— Нет, но не вижу другого выхода…
— Не жаль отказываться от любви?
— Я не знаю, что это такое…
— Ты ошибаешься, малыш… Твое сердце умирает в тщетном ожидании чувств, которые никогда не переживало, но узнает с первого же взгляда…
