теплое. Стоп! Это же я лежу справа! Ну и дела… Так вот на что похоже Единение…
«Не забудь, что оно — Обратное…»
Как это?
«При Прямом Единении ты бы контролировал его организм…»
Значит, сейчас я целиком завишу от принца?
«Можно сказать и так…»
Как-то мне сразу стало неуютно… Шучу. И что дальше?
«Ничего… Просто расслабься… Все произойдет само собой…»
Что — «все»?
«Если заклинание живет в физическом теле мальчика, ты скоро поймешь, где оно прячется…»
Скоро? Пойму? Как у нее все легко и просто! Заставила меня жить по указке другого человека — интересно, как? Впрочем, не стоит выяснять все подробности процесса: вряд ли я смогу проделать Единение сам, без чьей-либо помощи. Не мой профиль…
Лежу, тупо считая удары чужого сердца. Попробовал открыть глаза и тут же пожалел об этом: голова закружилась, как волчок. Правильно, конечно, принц ведь спит, а сознания Единению не подвергались — иначе я бы тоже заснул. А что, хорошая идея…
«Не глупи!»
А что прикажешь делать? Я, как полный… кретин валяюсь в постели, ожидая неизвестно какого озарения! Время идет, а результата нет!
«Будь терпеливее…»
Мое терпение не безгранично! Знаешь, мне уже начинает казаться, что я попросту теряю время, поддавшись на твои угово…
А-ах!
Я снова упал. Оставшись на том же самом месте. И скривился от мерзкого ощущения: где-то глубоко во мне… Что-то движется?! Этого не может быть!
«Прости, я недостаточно крепко вас соединила…» — Мантия извиняется, но я не чувствую ни малейшего сожаления в ее голосе.
Что ЭТО?
«Ты еще не понял?»
Неужели…
Оно и вправду похоже на ниточку. Точнее, на червя. Оно ползает. Или плавает? В любом случае, на месте не сидит. Ну-ка, проследим его путь…
Грудь… Живот… Нога… Пальцам щекотно! Обратно? Через сердце… Жжение в груди… Опять сердце… Рука…
Несколько минут я с брезгливым интересом наблюдал за перемещениями заклинания по телу. И траектория движения «червя» только на первый взгляд показалась странно-хаотичной, а на самом деле — подчинялась строгим правилам. Правилам, установленным жизнью.
Кажется, я знаю, ГДЕ оно живет.
«Тебя можно поздравить с победой?»
Рановато, не находишь?
«Если ты знаешь, ГДЕ, значит, ты ответил на главный вопрос: КАК…»
Ты права. Вечное движение… Остроумно и эффективно. Заклинание обитает в крови принца, но чтобы справиться с напастью, ее нужно сначала поймать. Не думаю, что обычными средствами можно заблокировать этого «червя» в строго определенном месте — для этого пришлось бы останавливать течение крови. Всей крови. Есть ли умельцы, способные на такое? Чур, вариант «бог» не предлагать! Шучу. Нет. И не было.
Зато есть я. Существо в чем-то беспомощное, а в чем-то… Почти всемогущее. Даже без «почти». Жаль, что неизвестного мне творца данного Подобия нет поблизости: он мог бы испытывать сильное удивление… Те несколько минут, которые успел бы прожить. Нет, ну надо же быть столь жестоким!
«Что же ты видишь жестокого?»
Поместить в тело Дэриена эту… эту… гадость!
«Просто ты не любишь змей…»
Ну… Да. Но дело не в этом. Заклинание само по себе гадкое. И подлое. Я чувствую.
«Оно или его творец?»
Какая разница?
«Магия не может быть хорошей или плохой… Зло и добро кроются в сердцах тех, кто творит магию…»
Знаю, знаю… Какое счастье, что я не могу заклинать!
«Почему же „счастье“?»
Потому что мои поступки подчинены моему настроению больше, чем я бы того хотел. Представляю, что бы у меня получалось…
«Если ты еще не догадываешься, могу рассказать кое-что любопытное…»
Давай!
«То, как ты поступаешь с чарами, тоже зависит от твоего настроения…»
Да?
«Ты еще не пробовал всего… Тебе нужно тренироваться, но… Например, если ты испуган, то магия будет рассеяна… Если ты голоден — поглощена…»
А еще?
«Пробуй, и сам узнаешь…»
Занятно. Такое положение дел меня почти устраивает… Есть много интересных возможностей…
«Не отвлекайся…»
Ах да, я же должен что-то предпринять…
«И поскорее…»
Почему?
«Ну не будет же мальчик спать вечно? Или ты хочешь узнать, каково быть соединенным с бодрствующим человеком?»
Я похолодел, представив подобную перспективу.
Нет уж. Можешь рвать Единение. Я знаю все, что мне нужно.
«Все?»
Достаточно.
«Как тебе будет угодно…»
На сей раз кружилась не голова. Сознание. Один оборот, но с такой бешеной скоростью, что я даже не успел испугаться. Резкая остановка. Ментальный удар. Пульс сбивается, но только на мгновение. Я снова дышу так, как того желаю.
Ну что ж, будем ловить «червяка».
Я сполз с кровати и примерно минуту сидел на полу, приводя мироощущение в относительный порядок. Особого успеха не добился, но результатом остался доволен.
«И как именно ты будешь действовать?» — хитро поинтересовалась Мантия.
Как, как… Выгоню эту пакость из физического тела. Заставлю перейти в более удобный для нас с тобой Пласт. Только одна просьба: я должен на него посмотреть.
«На мальчика?»
На заклинание! Ты можешь удерживать его в изоляции некоторое время?
«Хоть целую Вечность…»
Ну, столько времени мне не нужно… Я хочу рассмотреть, из чего состоят и как сплетены эти чары… В конце концов, я еще ни разу не встречал два Подобия в одном флаконе!
«Подумаешь… Задачка для школяра…»
И много ты знаешь школяров, способных на такое?
«Я предпочитаю общество зрелых, уравновешенных и мудрых личностей…»
