— Когда на третью ночь я вновь оказался на берегу озера, Игорь уже ждал меня там.
— Он именно вас ждал? — уточнил Сотиков.
— Да нет, наверное. Он просто сидел на берегу и кидал в воду камни.
— Зачем?
— Не знаю. Просто так...
Инспектор хмыкнул как-то очень уж подозрительно и сделал пометку в блокноте.
— Я слушаю вас, Беггер.
— Я купался, а Игорь сидел на берегу, — неуверенно промямлил Беггер.
— Вы уже не пытались его прогнать?
— Я сказал, что хочу побыть один. Игорь ответил, что скоро мне представится такая возможность.
Сонинспектор удивленно приподнял бровь.
— Что он имел в виду?
— Не знаю, — качнул головой Беггер. — Когда я вышел из воды, он снова начал уговаривать меня попробовать снять браслет и самому скомпоновать пространство сна. Он говорил, что это страшно интересно. Потом он вдруг сказал: «Смотрите-ка, за вами пришли». Я обернулся и увидел сонполицейских. Когда я снова посмотрел на то место, где сидел Игорь, его там уже не было. Сонполицейские заявили, что я нарушил лицензионное право корпорации «Макросон», сняли у меня с руки браслет с пи-компом и нацепили это. — Беггер продемонстрировал Сотикову запястье с надетым на него контрольным браслетом. — Меня доставили в эту комнату, сняли показания и засунули в камеру. Вот и вся история.
— Ой ли, гражданин Беггер? — с сомнением прищурился сонинспектор.
— Я рассказал вам все, — развел руками Беггер.
— А как насчет трупа в кустах?
Это было все то же лесное озеро. Только теперь все вокруг казалось неживым — замершим, застывшим, мертвым. Небо было затянуто серыми тучами, из которых того и гляди хлынет дождь. Вода в озере, отражавшая помрачневшее небо, казалась темно-коричневой. Трава полегла, как будто ее ветром прибило к земле. Холодно не было, но Беггер все равно зябко поежился.
— Сюда, гражданин Беггер. — Сотиков щелкнул пальцами, подзывая арестованного, точно дрессированного шпица.
Рядом с сонинспектором стояли трое сонполицейских. В отличие от Сотикова сонполицейские были одеты по полной форме — малиново-алые, в сверкающих заклепках, галунах и позументах, как на рекламных экранах. Узкие полузабрала из дымчатого пластика скрывали лица стражей порядка зоны сна.
Сотиков сделал знак рукой, и один из сонполицейских развел в стороны гибкие, достающие до земли ветви кустарника, рядом с которым все они стояли. Беггер провел языком по пересохшим губам.
Казалось, лежавший в кустах человек уснул, уткнувшись лицом в землю. В позе его не было ничего противоестественного, следов крови на одежде Беггер тоже не увидел.
— Посмотрите внимательно, гражданин Беггер. — Сонинспектор сделал приглашающий жест рукой. — Вам знаком этот человек?
— Он одет, как Игорь, — едва слышно ответил Беггер.
— Но это не он?
— Я не вижу лица.
— Подойдите ближе.
Починяясь приказу, Беггер сделал шаг вперед. Тело, лежавшее в кустах, внушало ему страх. Он боялся, что это действительно тот самый тип, по вине которого он попал в передрягу.
— Ближе.
Беггер еще на полшага приблизился к просвету в кустах.
Сонполицейский присел на корточки и схватил мертвеца за волосы.
Беггер отшатнулся назад — ему показалось, что мертвец смотрит на него остекленевшими глазами.
— Это он?
— Да, — судорожно дернул головой Беггер.
По знаку Сотикова сонполицейский опустил голову Игоря и, убрав руку, позволил веткам кустарника сомкнуться над мертвым телом. Заложив руки за спину, Сотиков задумчиво прошелся вдоль берега. Он шел медленно, внимательно глядя под ноги, словно надеялся найти неопровержимые улики, подтверждающие причастность Беггера к преступлению. Отойдя шагов на десять, сонинспектор обернулся.
— Вы понимаете, что это значит? — спросил он, обращаясь к арестованному.
Беггер растерянно развел руками.
— Это значит, гражданин Беггер, — сонинспектор сделал три шага вперед, снова остановился и грустно вздохнул, — это значит, что теперь вы обвиняетесь еще и в убийстве.
На какое-то время Беггер потерял дар речи. Он не мог поверить в то, что сонинспектор Сотиков говорит серьезно. Обвинение в незаконном использовании продукции «Макросна» было, мягко говоря, весьма сомнительным. Беггер только в первый момент растерялся — а кто бы не растерялся, оказавшись голым в каменном склепе? — теперь же он не сомневался в том, что адвокаты «Хаммера» без труда докажут его невиновность, а то еще и потребуют компенсацию, подсчитав, сколько денег потеряла корпорация из-за того, что одному из ее ведущих сотрудников не дали выспаться. Но обвинение в убийстве во сне — это же полный абсурд! Собравшись с мыслями, Беггер кашлянул в кулак.
— Если я правильно понял, меня обвиняют в том, что в моем сне оказался мертвый человек? — спросил он у сонинспектора, стараясь, чтобы в голосе была слышна легкая насмешка.
Сотиков сделал еще два шага вперед и снова остановился.
— Вы знаете, что такое психоанализ, гражданин Беггер?
— Не настолько хорошо, чтобы зарабатывать этим себе на жизнь, — попытался пошутить Беггер.
— Суть в том, что любой предмет или образ, рождающийся во сне, является отражением либо реальных событий, либо мыслей, терзающих сновидца. То есть, — шаг вперед, — если в вашем сне появился труп, — шаг, — значит, вы либо на самом деле кого-то убили, — два шага вперед, и сонинспектор Сотиков оказался рядом с Беггером, — либо замышляете убийство.
Пауза.
— Чушь! — возмущенно взмахнул руками Беггер. — Я не собираюсь никого убивать! И уж точно пока еще никого не прикончил!
Впервые на лице сонинспектора появилось выражение, похожее на сожаление.
— Как бы там ни было, гражданин Беггер, я должен задержать вас до полного выяснения всех обстоятельств дела.
— И как долго это продлится?
— Трудно так сразу сказать, — пожал плечами сонинспектор. — Мы пока не знаем ни личности убитого, ни мотивов преступления. А вот подозреваемый у нас есть.
Уточнять, о ком идет речь, Сотиков не счел нужным. Беггер не поднял возмущенный крик только потому, что сонинспектор все же казался ему разумным человеком. А два разумных человека, понятное дело, всегда могут договориться.
— Послушайте, господин Сотиков...
— Называйте меня сонинспектором. — Хорошо, сонинспектор, вы ведь понимаете, что я не могу остаться в зоне сна на все то время, что будет продолжаться расследование. Да и какой в этом смысл? Вам известен идентификационный код моего пи-компа. Полагаете, я могу скрыться? — Беггер усмехнулся, дабы показать, насколько абсурдно подобное предположение.
— Сожалею, гражданин Беггер. — Вопреки заявлению на лице сонинспектора не отразилось даже
