дом. Этого больше не будет…
- Надор? - выдохнула Луиза, уже все поняв. - Они идут в Надор?!
- Нет, они просто уходят. Зачем стеречь то, чего к утру не станет?
- Айри! Там же Айри! - Селина рванулась вперед, но Луиза, изловчившись, ухватила дочку за рукав.
- Там не только Айрис. - Святая Октавия, Создатель, кто-нибудь, разбудите или прибейте! - Зоя, почему?! Почему ты не сказала?
- Так было проще. - У нее нет тени, только и всего. У Зои Гастаки нет тени, на небе четыре луны, а камни окончили стражу. - Проще всем. Те, внизу, должны платить, вы - нет. Я должна быть с Арнольдом, ты должна остаться горячей. Так и будет.
- Ты должна была сказать! - Селина снова дернулась, и Луиза обхватила дочь обеими руками. - Мы могли бы… Могли бы спасти всех!
- Они платят, - женщина без тени покачала головой, - чашу разбили, вода ушла, ничего нельзя изменить. Звезда взыщет долг и упадет, а луны зайдут. Останется зола, но вас это не затронет. На вас вины нет.
Не тронет… Эйвон, Айри, Реджинальд, девчонки, Джоанна, которой она обещала столичную жизнь, даже Ми-рабелла… Святая Октавия, за что?!
- Как же так?! - прошептала Селина. - Как же так?
- Так вышло, - отрезала капитанша, - мы все равно ничего бы не смогли…
- Это из-за меня! - Руки дочки бессильно упали на плащ, она больше не хотела бежать. Жить она тоже не хотела. - Если бы не я, Айри ушла… Она боялась, что я не выдержу… Дороги не выдержу! Мама, она вернулась из-за меня!
- Прекрати! - жестко сказала Луиза. - Айрис вернулась из-за метели, лошадей и приступа. Это она не могла идти, не ты…
- Те, кто платит, никуда не уйдут, - хмуро бросила Зоя. - Снег заодно с камнем. Снег караулил.
- Ты поняла? - Луиза ухватила дочь за плечи и как следует тряханула. - Никто ничего не мог сделать!
- Поняла, - голос Селины был мертвым, - но лучше б мы ушли… Вместе. Или остались…
Что лучше: замерзнуть, задохнуться в снежной замяти или угодить во сне под обвал? Если повезет, можно ничего не понять, как не поняла малышка Николь, когда случайный камень пробил ей висок, только спят ли сейчас в замке?
- Айри знала, что умрет, - из глаз Селины катились слезы, она их не вытирала, - она не верила, что придет завтра… Но ее никто не понял… Никто…
Айри что-то чувствовала, иначе она бы не рвалась из Надора на ночь глядя, и Эйвон тоже. Граф не сошел с ума, решившись все бросить и бежать, его что-то гнало прочь из замка. Это они с Селиной ничего не слышали и боялись метели и волков. Умом боялись, но ум на Изломе плохой советчик…
- Не говори ерунды! - прикрикнула Луиза, но это не было ерундой. Не было…
-
-
-
-
-
- «Пусть будет, как есть», - повторила Луиза. Зоя не поняла, пришлось объяснить: - Это сказала Айрис, когда я уходила к себе. А Эйвон вообще ничего не сказал… Рыцарь, раздери его кошки! Он ведь тоже знал… Не понимал, но знал…
- Ты его любишь, этого Эйвона? - подалась вперед Зоя. - Любишь?!
- Люблю. - Это все, что она может сделать для нелепого старого рыцаря. Солгать, и пусть эти проклятые булыжники слышат! Может, услышит и Эйвон, хотя, когда рушится дом, не до любви.
- Почему ты молчала?! - Глаза Зои полыхнули болотными огнями. - Дура!…
Сзади напирал гул и скрежет - камни все ползли и ползли. Луиза провела рукой по лицу и поняла, что плачет. И когда успела?! Зоя что-то хрюкнула, вскочила на ноги и, тяжело топая, побежала к каменному потоку. Судорожно вздохнула Селина.
- Куда ты? - завопила вслед Зое Луиза. - Осторожней!
- Якорь вам в глотку, - проревела на бегу капитан Гастаки. - Обеим! Я уже сдохла! Я холодная… Я их вытащу! И девчонку, и мужика!…
Темная плотная тень вспрыгнула на двугорбый валун, перебралась на другой, ползущий рядом, покачнулась, нелепо плеснув руками, и снова прыгнула, теперь на плоскую плиту. Та накренилась, но Зоя успела вскочить на соседнюю глыбу. Грузный силуэт отчетливо виднелся на фоне звездного неба. Капитан придержала шляпу и завертела головой, примеряясь к очередному броску. Она двигалась на первый взгляд неуклюже, но ни разу не ошиблась, уверенно пробираясь к извергавшей холод чаше. К своей тропе…
- Она их приведет? - Селина, закусив губу, смотрела на странную женщину без тени, женщину, полюбившую Арнольда. - Ведь приведет?!
- Конечно, - сказала Луиза то, что только и могла сказать. - Она - молодец… Ну и повезло же этому борову, твоему папаше!
Глава 3. НАПОР РАКАНА (Б. ОЛЛАРИЯ)
1
Худой, сутулый человек сидел у камина, вытянув длинные ноги в потертых сапогах, и на что-то смотрел. На что именно, Чарльз разобрать не мог, хотя сама фигура и казалась знакомой. Самым же глупым было то, что капитан Давенпорт знать не знал, как и куда его занесло. Последнее, что он помнил, была гостиница, в которой он заночевал вместе с другими офицерами авангарда. Последующие события канули во мрак, но в том, что они с Бэзилом Хейлом на сон грядущий не пили, Чарльз был свято уверен. Тем не менее прятаться в углу было глупо, и Давенпорт вышел на середину комнаты. Просторной, но удивительно неуютной.
- Добрый вечер, сударь. Вы, вероятно, удивлены… Сударь продолжал таращиться на какую-то вещицу и блаженно улыбаться, и тут Давенпорт его узнал. Граф Эйвон Ларак, один из надорских чудаков и отец приезжавшего к Савиньяку толстяка. Последний раз Чарльз видел графа у Рокслеев лет пять назад. Странно, но с того дня Ларак не только не постарел, но стал казаться моложе.
- Господин Ларак, - повысил голос Чарльз, - прошу простить мое вторжение…
Граф не слышал, но он мог и оглохнуть. Куда хуже было мутное, старое зеркало, в котором отражалось все, кроме капитана Давенпорта. Чарльз зажмурился, глубоко вздохнул и вновь открыл глаза.
