костяшку выбил. Прикинь, сидим вчера в кабаке с пацанами, о том о сем болтаем, про живопись там, про кино, и вдруг один бык тупорылый заявляет нам, что Гоген был без уха! Думал, лохи перед ним, в натуре! И лечит так конкретно, любой поверит. Я чувак спокойный по жизни, ты знаешь, но не удержался и в скулу ему врубил. Запомни, говорю, пидор, что Гоген был хромой, у него один костыль был короче другого, а без уха — Ван Гог! Быка, короче, пацаны увезли, а я вот костяшку выбил. Сначала-то и не почувствовал, после уже гляжу — опухла. Ну, а у тебя-то как житуха, брателла?
Шурик решил не пороть горячку, а для начала ограничиться намеками.
— Егор, ты про Кренделя ничего не слыхал? Егор неожиданно выпрямился и скорчил рожу, словно человек, увидавший в борще таракана с аквалангом.
— Ты, брателла, дал! Ты, вообще, в каком городе живешь? Не в Венеции часом? Это ж смотрящий!
— Куда?
— Что куда?
— Глядящий.
— Да не глядящий, блин, а смотрящий. За городом. Пастырь наш божий. Ты на людях где-нибудь такое не спроси… Это он тебе, что ли, клешню сломал?
— Кажется.
— Я сразу въехал. Это чучело по-другому с людьми базарить и не умеет. Как вышло-то?
Шурик вкратце изложил суть конфликта, опустив сцену с подвешиванием за ноги и историю с Ковалем.
Однополчанин почесал забинтованной рукой нос, потом приоткрыл дверь и сморкнулся на дорогу.
— Двадцать тонн, значит, повесил? Это еще по-божески, мог бы и сороковник влупить, боров жирный. Прикидываешь теперь, каково нам с такими уродами терки тереть? Ну-ка, повтори, как эти два чувака выглядели?
Шурик еще раз обрисовал своих новых знакомых. По возможности ярко. Егор секунд десять шарил в лабиринтах памяти и удовлетворенно кивнул:
— Знаю. Ирокез и Челюсть. Законченные быки. Особенно Челюсть. Якорную цепь перекусить может.
Шурик почувствовал освежающий прилив бодрости, сопровождающийся холодом в ногах.
— У Ирокеза знаешь почему такое погоняло? Он на разборке у барыги одного скальп снял. Голыми руками. Прикинь, какой пробитой
Вдобавок к руке у журналиста зачесалась и голова. Из ворот церкви вынесли гроб. Шурика передернуло.
— Да, все мы гости на этой тусовке, — вздохнул однополчанин, заметив гроб, — вот чувак оттусовался. Никаких теперь головняков, ни базаров, ни стрелок, ни разборок…
— Кто это?
— Да откуда ж я знаю?.. Покойник.
— А мне-то как быть?
— Понимаешь, Шурыч, — неподдельно тяжело вздохнул Егорка, — будь на их месте не Крендель, а хотя бы Бабуин или Сохатый, я б за тебя без базара вписался. Развели бы. Но с этим костоломом как разговаривать, ума не приложу. Тем более мы только-только с ним экологическое равновесие установили. Он к нам не лезет, мы к нему.
Шурик не стал уточнять, кто «мы», это могло задеть Егорку за живое.
— Попробуй в ментуру сходить. Глядишь, подцепят.
— Не пойду. Не ведено.
— Тогда линяй на юга. Отлежись с годик, оно тут само утрясется.
— А родители? Дом же сожгут, кретины. Или продать заставят.
— Хороший дом?
— Да обычный. Изба в поселке.
— Купи тогда ствол, лучше помповик. Могу адресок подсказать, там подешевле отдадут.
— Спасибо, Егор, у меня есть, — соврал Шурик, чтоб сменить тему. — То есть тупик?
— Тут одно из двух, либо самому валить, либо их гасить. Всех, начиная с Кренделя. Во, крестничек мой подъехал, — Егорка кивнул на остановившуюся кавалькаду представительских иномарок, — приспичило блаженному на старости лет в веру обратиться.
Из черного лимузина тяжело вывалился субъект лет тридцати пяти, похожий на питбультерьера, и, переваливаясь на кривых лапках, в сопровождении свиты вошел в церковь.
— Все, Шурыч, извини, мне пора. Не люблю опаздывать. А с Кренделем ты лучше мирно разберись, а то без ушей оставит.
Егорка облизнулся у протянул перебинтованную руку.
— Бывай…
На пороге индивидуально-частного предприятия «Дзержинец» Шурика остановил высокий блондин в черных ботинках. Его макушка витала в районе двухметровой отметки, а ботинки сорок седьмого размера были сшиты, вероятно, по спецзаказу. Как и камуфляжный костюмчик, напоминавший расцветкой скисший салат «Оливье».
— К кому? — поздоровался блондин.
— Я не знаю точно, обо мне должны были предупредить, — словно оправдываясь, ответил Шурик.
— Фамилия?
— Тихомиров. Александр.
— Постой здесь.
Блондин скрылся в темном коридоре. «Интересно, глаза завяжут?» — почему-то спросил самого себя журналист. Блондин вернулся довольно быстро и мотнул головой:
— Проходи. Вторая дверь слева.
«Не завязали».
Вторая дверь слева не имела опознавательных знаков, чувствовалось, что конспирация в заведении поставлена на широкую ногу. Шурик толкнул дверь и замер на пороге, словно восковая фигура в музее мадам Тюссо. В роскошном, со всех точек зрения, кабинете сидел оперуполномоченный по борьбе с организованной преступностью Ваня Лакшин. На нем был строгий черный костюм, белая рубашка с вышивкой и яркий галстук кровавого цвета. Сверху, над широким офисным столом, висела голова кабана, подстреленного на охоте, а на полу распласталась лосиная шкура с подпиленными рогами. Ваня в момент появления Шурика рассматривал двустволку старинного образца. Увидев Шурика, он отложил оружие и поднялся из-за стола.
— Прошу. Извини за беспорядок, уборщица приболела, а я не успел.
Шурик нерешительно переступил порог и вновь остановился.
— Проходи, проходи. Садись, — Ваня указал на широченное кожаное кресло в углу кабинета. — Кофе будешь?
— Буду, — честно признался журналист.
— Анюта, кофе сделай два раза. С сахаром, — Лакшин нажал кнопку селектора. — Ну, что у тебя за беда стряслась?
— Так я ж тебе утром…
— А, с Кренделем, что ли? Ты извини, если я подзабыл чего. Денек сумасшедший сегодня. Днем в салон иномарок гранату швырнули, хорошо, не сработала, а ближе к вечеру котельная рванула. Пришлось выезжать, похоже, теракт.
— В котельной?
— Запросто. Топливно-энергетический комплекс. Реальные бабки. Людей без тепла власть не оставит, а тепло — это деньги, а где деньги, там бомбят. «Граждане, это сторона улицы наиболее опасна!» Так что там у тебя с Кренделем? Наехали?
Шурик был вынужден еще раз повторить трагическую историю. В силу трехкратного пересказа она
