— Прекрасно. Ну, а обрез Валерик где взял, случайно не у Максимова, сторожа?
— Да. Макс его из дома притащил, чтобы баню караулить. Валера в тот вечер его попросил обрез на всякий случай ссудить, сказал, что едет на одну встречу. Тот дал.
— Неужели у Валеры и его ребятишек нет стволов? Ерунда. Я так полагаю, он знал, что Клим из баньки не вернётся, а стрелки решил на Максимова свести, убив Клима из его обреза.
— Я не знаю.
— Ну, а труп? Ведь зима, тело спрятать очень тяжело.
— Поэтому его и притащили в баню.
— Топка?
— Да.
— А Комаров с Максимовым?
— Эти козлы всё видели. Решили деньжат срубить, суки. Им помогли, пристроили, а они в благодарность, сволочи… Они кольцо в подсобке нашли, климовское. Ну и намекнули Валере, что у них его выкупить придётся. Уроды. Шесть лимонов попросили, по три каждому. А иначе, мол, кольцо уйдёт на Литейный с соответствующими объяснениями.
— И Валера, не долго думая, с пивняком Игорем их и примочил, Комарова — из максимовского обреза, а Максимова — ножичком, с вашей, кстати, подачи. То, что я рано или поздно найду беднягу, вы поняли правильно. И попросили Игоря срочненько и незаметненько меня пропасти, указав на меня в баре, где я наслаждался коктейлем. Валера помог. Ему как бывшему оперу пять баллов за исполнение. И я ещё долго ломал голову, почему и Максимов, и Комаров не сопротивлялись. Да потому что не знали, что Игорёк тоже в вашей весёлой компании. Вы всё рассказали, красавица?
— Всё.
— Ай-яй-яй. Чёрт, куда же ключик провалился? Не дай Бог в мышиную норку, тогда Валерику я не позавидую.
— Но я правда всё сказала. Я-то в их разборки не лезла. А Валера меня только Макса попросил помочь найти, поэтому я им про вас и рассказала.
— Охотно верю. Только есть ещё одна маленькая деталька. Совсем маленькая. В прекрасном безоблачном прошлом, когда Клим ещё не был мафиозником-авторитетом, а вы — заведующей банькой, когда вам обоим было лет по семнадцать и вы учились в одной школе, между вами приключилась одна трогательная история — любовный романчик.
— Откуда вы знаете?
— В Управлении бань у вас очень болтливые подруги. А как известно, первая любовь — самая сильная. И Клим наверняка помнил о ней, так как слыл человеком сентиментальным. И ещё одна деталь — он никуда не ездил без охраны, а тут вдруг сорвался. Так кто пригласил его в баню? Валера или вы?
Директорша молчала.
— Вы, вы. Может, захотелось отомстить бывшему любовнику за то, что он вас бросил, а может, ещё что. Чёрта с два к Валере Миша поехал бы без охраны, а к вам — другое дело. И потом, чтобы знать подробности, о которых вы мне рассказали, надо присутствовать при встрече. А с колечком всё просто. Клим мужик неглупый, понял, что может отсюда не выйти, ну и, пока возился с хлопцами, колечко своё где-то под лавочкой и спрятал. Вроде как сигнал — где его искать можно. А может, случайно в драке обронил. Верно? Кстати, оружия он не захватил с собой, полностью вам доверяя. Да, любовь — штука хорошая. Бедный Клим. Одно радует — кремировать не придётся.
Татьяна Васильевна зарыдала.
— Это всё из-за Валеры. Я люблю его.
— Зато Валера вас не очень. Потому что как только узнал, что у вас с Климовым был роман, тут же решил воспользоваться этой приятной неожиданностью.
— Вы ничего не понимаете.
— Может быть. Работая в милиции, я научился думать несколько стереотипно, что, кстати, нередко меня подводит. Но в основном, жизнь течёт по одним законам, и исключения очень редки. Хотя, может, я и не прав. У нас еще есть пара минут. Не хотите окончательно излить душу? Да хватит реветь. Ещё не всё потеряно. Попадёте в Саблино, в женскую зону, научитесь варежки вязать, платочки всякие. Лет через десять вернётесь рукодельницей, устроитесь на фабрику «Веретено» на должность вязальщицы пятого разряда. Уважаемая профессия, не то что заведующая баней.
— Откройте двери.
— Последний вопрос. Валера имел свою команду, собираясь подмять Клима?
— Не знаю.
— Ну, хорошо.
Я открыл двери, соединил обрезанные проводки и кивнул Татьяне Васильевне. Та схватила трубку и стала накручивать диск.
— Никто не берёт, он уже уехал, — через минуту произнесла она, уже даже не побледнев, а позеленев.
— Естественно, ведь сегодня подруга Максимова перезвонила и перенесла встречу часом раньше. Но вы особенно-то не волнуйтесь, в жизни всякое бывает. Может, Валера опоздает, а может, Мария что- нибудь напутает или раздумает приезжать. Мне почему-то кажется, что именно так и случится. Говорят, что у меня есть способности к предвидению. Могу будущее предсказывать.
Я растянул рот в улыбке и подмигнул Татьяне Васильевне. Очень трудно, а практически и невозможно, описать то, что приключилось с её лицом. Но я и не собираюсь рассказывать вам всякие страсти. Не любитель пугать граждан. Одним словом, потенциальная энергия директорши очень резко перешла в кинетическую, и она с криком «Козё-о-о-л!» бросилась на меня. Ну ничего себе благодарность! Я ее хахаля, можно сказать, от верной смерти спас, а она меня козлом. И кем я только уже не был! И свиньёй, и сукой, и козлом. Хорошо хоть до хорька не дошло.
Нет ничего более приятного, чем ощутить воздействие отточенных женских когтей на своей нежной коже. Татьяна Васильевна не зря их постоянно точила. Так что приношу свои извинения настоящим мужчинам и строго воспитанным дамам, но я ей врезал по морде. А что делать было? Ждать, когда она мне глаза выцарапает? Нет уж. Зрение у меня одно, и если каждая мадам будет пытаться меня его лишить, то после нескольких попыток я мигом стану котом Базилио или Гомером.
От моего удара Татьяна Васильевна влетела обратно в кабинет и исчезла за какими-то коробками с полотенцами и простынями. Я неторопливо проследовал вслед за ней, достал наручники, прицепил падшую женщину к батарее, вышел из кабинета, закрыл двери на ключ и вновь оборвал провода телефона. Пускай крошка побудет под домашним арестом.
Затем, на всякий случай, я поднялся на второй этаж, убедился, что Игоря-пивняка нет, и вышел из бани.
Игорёк, наверное, вместе с Валериком и прочими коза-нострами умчались на встречу, которую я им назначил. Вернее, не я, а Вика. На неё прямо вдохновение какое-то нашло после «Основного инстинкта». Вот что значит фильм про любовь.
Выйдя из бани, я зашёл в телефонную будку, позвонил в свою дежурку и попросил срочненько приехать на машине на Лиговку и забрать из кабинета директрису. Ключи от кабинета я положил на телефонную будку. А если она вдруг будет пытаться снова расцарапать кому-нибудь глаза, можно запереть её на полчасика в парной, а потом окунуть в снег, остудиться. Говорят, успокаивает.
Сам же я, обтирая расцарапанное лицо платочком, вприпрыжку побежал на остановку. Вприпрыжку, потому что Татьяна Васильевна успела садануть мне острой туфлей по голени. Невоспитанная дама, а если б ещё куда попала?
Теперь весь дальнейший успех задуманной мною комбинации целиком и полностью находился в руках работников общественного транспорта. Мне повезло, не прошло и пяти минут, как подали нужный мне трамвай. А ещё через полчаса я уже сидел в тёплом Викином кабинете и отстукивал мелодию на её пишущей машинке.
Вика, естественно, обрадовалась моему неожиданному визиту и бросилась было ко мне на шею, но я в рабочее время занимаюсь исключительно делами, а не любовью, поэтому, мягко отстранив её, я твердо произнёс:
