припомнится.
— Да, на это ты можешь вскоре рассчитывать, — согласился другой.
Один из трех мужчин, сидевших на переднем сидении, это был Вил Виллер, возразил:
— Наплевать нам на старика! А потом, так как половина всех мужчин в толпе вооружены, никто и никогда не найдет виновного!
Это заявление немедленно воздействовало успокаивающе на других спутников:
— А камеры радио и телевидения разве ничего не зафиксировали?
— Их всех разнесли на кусочки, — уверил Виллер. — Ну, во всяком случае те, которые были обнаружены. А потом мы перерезали эти проклятые кабели и телефонные провода.
— За какую ты цену все это сделал? — спросил Латур.
— За какую что? — спросил один из рыбаков. — Кто-то тебе заплатил за организацию всего этого. Организацию линчевания.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — проворчал рыбак.
Латур обратился к другим:
— Я не думаю, что это к чему-нибудь приведет, если я скажу вам, что я не виноват, я не убивал Джека Лакосту и не насиловал его жену.
— Это ни к чему не приведет, — сказал один из мужчин. — Она тебя хорошо узнала.
Потом он добавил:
— Это же потому что она отказалась делать, что ты хотел, но ты сделал это.
Латур открыл было рот. Он не хотел впутывать в это дело Ольгу. А потом, после всего того, что распускал на его счет Георг, никто ему все равно не поверит.
У него было лишь одно утешение. Ольга верила, что он невиновен. Она будет очень горевать, когда узнает о его смерти. Это было очень слабым утешением.
Рабочий, сидевший от него с левой стороны, спросил:
— Тебе плохо, Латур?
— Немного, — признался Латур.
— Хочешь сделать глоток?
— Нет, спасибо.
Он глубоко вздохнул и прибавил:
— Это все от того, что никому не хочется умирать.
— Да, — согласился другой, — ты прав. — Ты ведь был на войне, не так ли?
— В Корее.
— Это тоже чего-нибудь да стоит. Похоже на то, что ты привез оттуда немало наград?
— Я получил несколько знаков отличия. Скажем, несколько орденов, если вы хотите точнее.
— Очень жаль, — проговорил человек. — Я хочу сказать, так плохо кончить. Милосердный Бог так плохо устроил жизнь, что иногда кому-то делается так невтерпеж, что даже такой храбрый тип, как ты, готов убивать и насиловать, не считаясь ни с чем.
— Я вам сказал, что я не трогал ее.
— Ну-у. Да. Ты это сказал, но она-то ведь тебя узнала, не так ли? Неважно, что в домике было может быть темно. Когда мужчина и женщина находятся в такой близости, очень трудно ошибиться!
— Рита ошиблась.
Рабочий, сидящий справа, передал бутылку своему товарищу.
— Ты бы лучше сделал глоток до того, как тебя ждут такие неприятности. Знай, что до того, как сделаться помощником шерифа, он учился на адвоката, этот тип. А все говоруны — мошенники. Они смогут вытащить тебя из любого грязного дела, и все при помощи болтовни. Только из могилы они не могут вытащить. Если ты будешь слушать Латура, то раньше, чем успеешь отдать себе отчет в этом, поверишь, что рыжая малышка сама избила себя и убила своего мужа.
Вил Виллер протянул руку, чтобы взять бутылку.
— Она очень хороша! А, кстати, относительно адвокатов, ты видел Шварта, с томатом на пасти? Вот еще один, который происходит из старых фамилий края. И потому что у него есть немного башлей, а похоже на то, что они у него есть, он воображает, что он лучше всех на свете!
Виллер сделал глоток.
— Надо же иметь мозги, чтобы говорить то, что он говорит! Старый Лакоста пил время от времени здорово. И что же? Кто не делает того же? Ты когда-нибудь слышал о том, чтобы шлюха просила наложить ей швы после целой ночи работы, даже если клиент ей попался довольно грубый? — Рыбак пощупал свою голову, еще покрытую ссадинами. — Во всяком случае никогда не пытайтесь их укусить. Со мной это случилось, когда-то совершенно случайно, не нарочно, как-то вечером. И, Боже мой, что она со мной сделала при помощи каблучков-гвоздиков!
Трое мужчин засмеялись. А шофер спросил:
— Далеко еще лужайка? Нужно все проделать побыстрей, до того, как подоспеет национальная гвардия.
Виллер отнял ото рта бутылку и попытался разглядеть в темноте окружающую местность.
— Ты видишь этот большой эвкалипт, там, впереди справа? Так вот, это еще на двести метров дальше. Там нет указателя, но ты увидишь дорожку. И если бы я был на твоем месте, я поехал бы помедленнее на повороте, если не хочешь, чтобы с нами что-нибудь приключилось.
Опять мужчины расхохотались, когда шофер сказал:
— Я понял. Ты прав. Особенно важно, чтобы с Латуром ничего не случилось!
— Вот так-то!
Впечатление нереальности все сильнее овладевало Латуром. Подобная вещь не могла произойти с ним. Он кинул взгляд в заднее стекло машины. Насколько он мог видеть далеко, кругом по всей дороге было полно светящихся фар.
Латур попробовал с ненавистью подумать о рыжей девушке и не смог. У Риты не было интереса лгать. Она искренно верила, что он убил Джека. Она была уверена, что это он изнасиловал ее. Сексуальные отношения между мужчинами и женщинами, как бы персональны они ни были, сопровождаются нежными словечками на ушко, которые придают такую прелесть этим отношениям. Но когда эти отношения сопровождаются грубостью и болью, когда инстинкт удовлетворяется во мраке, женщина может легко ошибиться.
Он был последним мужчиной в воспоминаниях Риты. Он стучал к ней в дверь и он сказал ей свое имя.
— Это Энди Латур, — объявил он. — Откройте мне и дайте войти.
Водитель машины свернул на дорожку и остановил машину в нескольких метрах от домика, теперь совершенно темного. Следующая за ними машина остановилась позади них, и лужайка стала понемногу освещаться по мере того, как подъезжали машины и освещали ее своими фарами.
Москиты были также надоедливы, как в тот вечер, когда он проводил Риту и Лакосту к ним домой. Сидя на своем сидении, Латур не переставал их отгонять и давить, все время думая о том, как это убийца мог знать, что он отправится к домику Лакосты в два часа ночи.
Он даже Ольге не сказал, куда он едет. Все, что он сказал ей, это то, что он едет по делам полиции. Латур подумал о своем шурине. Георг был совершенно одет и на ногах, когда Латур вышел из дома. И Георг, если ему хорошенько заплатили, чтобы он следил за Латуром, мог сразу же сообщить по телефону об отъезде помощника шерифа. Он мог позвонить кому-то, чтобы Латур не стал шарить в зарослях сахарного тростника, откуда были сделаны выстрелы, тому, кто мечтал избавиться от него, чтобы получить Ольгу. Так как Джек с кем-то разговаривал на лужайке, значит, этот человек знал, что его видели. И он понимал, что не может себе позволить оставить в живых Лакосту. Эта мысль вызвала тошноту у Латура. Ему показалось, что он догадывается, кто этот человек. И, как говорит Библия, если доброта может скрывать множество пороков, тоже можно сказать и о притворной дружбе. Несмотря на исполнившиеся ему пятьдесят лет, Том Мулен был очень крепким человеком. Джек Пренгл тоже. И тоже можно было сказать и про Джо Банко, и про нескольких мужчин, которых знал Латур. Закон джунглей запрещал желать жену своего соседа. Но законы созданы для того, чтобы их нарушать. С другой стороны обольщенная или нет, Ольга себя считала действительно связанной данным обещанием. Когда она сказала: «Пока смерть нас не разлучит…», она
