— Отошлют обратно в Каракас?
— Если она оттуда прибыла.
— А что, если она не может туда вернуться? Если семья не согласится ее принять?
— Иммиграцию этот вопрос не волнует.
— Согласен, это действительно не должно их беспокоить, — пробормотал Кейд. Он попытался представить себе, как он будет чувствовать себя без Мими, но его воображение сейчас не сработало. — А что, если она должна выйти замуж за американского гражданина?
— За кого?
— За меня.
Ситуация оказалась для лейтенанта новой и неясной.
— Тут вы меня подловили. Я ни разу ни с чем подобным не встречался.
— Я женюсь на ней на Гранд-Айлз… Сейчас… сегодня же вечером или рано утром, если мы разыщем священника.
Мортон все еще сомневался.
— Послушайте, Кейд, я в затруднении. Мне приказано привести ее с собой.
Кейд горячо возразил:
— Я отвечаю за ее появление на любом слушании, которое может быть проведено. В случае необходимости, я найду деньги и заплачу пошлину или как там это называется.
— Да, вы о ней высокого мнения!
— Начну с того, что она спасла мне жизнь. И мне жаль ее…
— И вы привезете ее в Бэй Пэриш по возможности быстро?
— Даю честное слово.
Мортон наблюдал за тем, как из-за мыса показался нос десантного судна, мысленно рассчитывая, как бы ему разместить на нем всех задержанных.
— В таком случае, я не возражаю, — заявил Мортон. — Полагаю, этого достаточно до тех пор, пока мы не получим другого предписания от иммиграции. Лично я считаю, что его не будет. На обратном пути наша посудина будет переполнена, и мне очень не хотелось бы помещать туда такую славную девушку, а она не может не быть славной, раз вы так о ней думаете, вместе с этим сбродом.
Входите и получите
День их венчания оставлял желать много лучшего.
Утро выдалось жарким, как это частенько бывает в Дельте. Затем возник вопрос со священником. Священник из Гранд-Айлз отправился в гости к своему коллеге на Голден Мэдоу. Кейд был вынужден арендовать машину, чтобы проделать поездку в 31 милю длиной по отвратительной дороге, соединяющей два города. В пути у них случился прокол покрышки, так что пришлось менять колесо. Когда они добрались до места, то выяснилось, что необходимо приобрести лицензию. Мало того, еще надо было победить естественное нежелание старика-священника повенчать пару, одетую как они.
Несмотря на то, что богатый гардероб Джанис идеально подходил Мими, она наотрез отказалась воспользоваться даже самой пустяковой вещью. И вообще, до рассвета она не пожелала встать с кресла и тихонько плакала, пока Кейд с еще сильнее обострившемся чувством печальной необходимости пытался забраться на стеклянную стену, выпив слишком много рома.
Даже теперь, когда вновь наступила ночь, у него во рту все еще оставался гадостный привкус дохлой кошатины. Он сидел в шлюпке у берега небольшой бухточки, где он поставил на якорь «Морскую птицу», пытаясь поймать рыбу, которую ему не хотелось есть, и мечтая о том, что, несмотря на поздний час, по завершении всех дел здесь, он помчится в Бэй Пэриш. Там жили люди, любившие его. Мамма Салватор, старик Добравич, мисс Спенс и многие другие. В заведении Сэла будет музыка, яркий свет и бесчисленные бутылки охлажденного апельсинового вина.
У него было горько на душе. Кейд чувствовал себя в эмоциональном и финансовом положении не лучше, чем когда впервые вернулся в родные места. Он до сих пор испытывал голод, но отнюдь не по пище. Он жаждал дружбы, нежности и тепла после всего того, чего ему так не хватало в Малу. Конечно, в финансовом отношении дела его должны поправиться. Раз Токо вышел из игры, а Джанис убежала, то ни одна душа в Бэй Пэриш не станет оспаривать его права на старый дом и земли, тем более, что Джанис не имела юридических прав распоряжаться ими после развода. Остаются денежные расчеты тех фирм, которые финансировали строительство пристани на Баратории Бэй. Кейд не сомневался, что все они предпочтут потерять деньги, нежели официально признаться в том, что они участвовали в грязной затее Морана.
«Отдых и покой», — сказал ему врач.
Кейд бросил хмурый злой взгляд на уродливый шрам на борту его элегантной «Морской птицы», который не могли скрыть даже пурпурные краски заката. Мими, по всей вероятности, готовила ужин. Не то, что он был голоден. Они поели в Гранд-Айлз и позже в Голден-Айлз, и позже в Голден Мэдоу. После того, как пожилой священник переборол шок обвенчать босоногую пару, мужчину с целым набором кровоподтеков на физиономии и подбитым глазом, и невесту, одетую в слишком узкие для нее мужские брюки и рубашку, он ощутил к ним отеческое расположение и даже настоял, чтобы они остались у него на ленч, а затем пожелал им многочисленного потомства.
Все это было забавно. Действительно забавно!
Кейд нетерпеливо дернул крючок, вырвав его из пасти какой-то огромной рыбины, которой, вероятно, не терпелось попасть на сковородку, и смотал леску на катушку, думая о том, что если Мими имела к нему претензии из-за Джанис, то почему же тогда она все же согласилась выйти за него замуж. Чтобы остаться в Штатах?
Это казалось вполне логичным основанием. Неужели это было для нее таким важным? И неужели не было другого основания?
Сумерки сгущались, с наступлением темноты из болот налетели кучи мошкары. Кейд почувствовал облегчение, когда услышал призывный звон с «Морской птицы». И он не торопясь двинулся туда. Его положение не изменилось, так же, как и его чувства к Мими. Наверное, он до конца своих дней будет помнить, что он пережил, когда обнаружил ее практически обнаженную в кабине своей лодки.
Мими была прелестным созданием. У нее был характер, выдержка, настойчивость. Она стала ему настоящим компаньоном. Но и сейчас, как в тот первый вечер, он сказал себе, что если их отношения перейдут в другую фазу, инициатором этого все равно должна быть она. Мими склонилась над бортом судна, положив руки на перила. Глаза ее по-прежнему смотрели невесело. Когда он уже подгребал к судну, она просила:
— Могу я задать вам несколько вопросов, прежде чем вы подниметесь на борт?
Кейд удивился.
— Конечно!
— Почему вы женились на мне?
— Что за странный вопрос?
— Я должна знать. Из жалости? Потому что иначе я была бы вынуждена вернуться в Каракас?
Он собрался было ответить «отчасти», но передумал. Он сидел в раскачивающейся на волнах шлюпке и смотрел на нее снизу вверх.
Почему он на ней женился?
Все еще склонившись над ним, Мими продолжала задавать свои каверзные вопросы:
— Потому что я просто женщина? Потому что я молода? Потому что у меня красивое соблазнительное тело?
Прохладный и полнейший покой раннего вечера медленно воцарились над бухточкой, но уже набегали порывы ночного ветерка. Кейд перевел взгляд с Мими на крупного белого журавля, ритмично взмахивающего крыльями на пути к своему гнезду. Внезапно, его недавняя подавленность и горечь куда-то исчезли. Как прекрасно все-таки снова быть дома!
